“今天竣工，你还有心思睡觉。”启笑恬阴阳怪气，“不操心的大少爷。”
　　启明权当耳旁风，他和启笑恬擦肩而过，踏上钢架台阶，站在圆球型的穿梭机舱前。手指抚上舱门，感应组件启动，舱门自动开启，他弯腰走进去。机舱密不透风，内里空空荡荡，像口棺材，也的确是一口棺材。时光穿越的理论立足于单轨时间线理论，即一条时间线只能存在一个独立的个体，穿梭舱严格来讲，是跨时空意识映射。销毁这个时间点的肉体，保留意识，映射到过去某一个时间点的同一个个体脑中。
　　查理进入穿梭机，等同在当下的时间点自杀。
　　板材和板材紧密贴合，肉眼几乎瞧不出缝隙。启明检查完这口密闭的棺材，走出穿梭舱，向着不远处的操作台走去。操作台的造型像一个高脚演讲台，台面由数字和希腊文符号的键盘组成，以及三块矩形屏幕，依次为投放时间点、相应频率和耗能。
　　启明亲手建造了操作台，没让任何人插手。时间穿越只能回到过去，不能去往未来，查理想回到2313年，如果轻轻拨动一个数字，变为3313年，穿梭机便会成为绞肉机，彻底杀死查理。
　　实验室采取独立供电，架设局域网，诺亚被拦在外面，无计可施。工程师进出实验室必须经过一道安检门、一道人工安检和劳夏的嗅闻，金属类别的储存介质无法带入。冥思苦想之后，启明利用建造穿梭机的边角料，制作出一个微型倒计时卡扣。
　　纯机械卡扣，藏在复杂的电路中，原理类似于古代的水车加齿轮，利用电流涌过卡扣的势能，每一小时，转动一格。卡扣转一圈恰好24小时，若他在卡扣的某一片纹路上埋进一条磁力线，干扰电信号传输，将使信号倒转，变成9313年，致命缺点是，变化的时间数字会实时显示在屏幕上。
　　这个方法险之又险，他必须提前知晓查理进入穿梭舱的精确时间，为卡扣涂抹磁力线，卡入线缆。
　　只有一次机会，不成功便成仁。
　　情况极端，他不得不出此下下策以规避风险。
　　“可以了。”启明对启笑恬说。
　　爱德搀扶着查理走进实验室，一个月前精神矍铄的老人形如朽木，颤颤巍巍地走到操作台旁，浅灰的眼珠迸发出强烈的求生欲望，霸业未成，心犹不甘。他患上的胰腺癌，被称为“癌症之王”，起病隐匿，进展迅速，死亡率极高，且非常痛苦。
　　查理往嘴里塞了一把止痛药，就着启笑恬递来的温水送服，他问：“怎么做实验？”
　　“使用0.1g砹247，送白鼠回到三分钟前。”启明说。
　　一名男性工程师提着装小白鼠的金属笼子走到穿梭舱旁，放在桌面的迷宫造景入口，让小白鼠在迷宫里自由奔跑。迷宫旁边站着两个工程师，详细记录下小白鼠的行动路径。
　　“下一步。”启明说。
　　男工程师抓起小白鼠，放进笼子，触摸穿梭舱舱门。舱门自动打开，工程师把笼子放进舱内，退后几步。安洁莉卡拿起紫蓝色溶液的试管插进穿梭舱的能源口，朝启明点点头。
　　启明站在操作台前，敲打键盘输入坐标、频率和耗能数字，他平静的目光看向安洁莉卡，唇角翘起，摁下确认键。
　　安洁莉卡不明所以，环轮高速运转带起的风拂过她金棕色的长发。
　　众目睽睽之下，穿梭舱坍缩成一个戒指大小的黑洞，猛然膨胀回原本的体积。一缩一放不过眨眼间，墙上的挂钟分针一动不动，舱门打开，笼子里剩余三分之一的老鼠尸体。
　　“我们回到过去了吗？”围观的工程师迷惑地问。
　　“没有。”启明扭头看向挂钟，他10点15分启动穿梭舱，现在是10点16分。
　　“那只老鼠是怎么回事？”启笑恬问。
　　“不知道。”启明说，他走下操作台，捋起袖子，掀开能源口的密封盖，瞳孔紧缩，蓝紫色溶液洒了一片，滴滴答答地往下流。
　　“能源口有问题！”安洁莉卡说，“你们都看到了，我把试管放进去的时候，明明是完整的！”
　　能源口的密封圈歪斜，堵不住试管溶液，导致一大半的砹溶液浪费，做实验的老鼠也只剩下三分之一。
　　“启明，你早上检查了穿梭舱。”启笑恬说，“你说可以了。”
　　“是我说的。”启明说。
　　“我认为启明不配做首席工程师，查理教授。”安洁莉卡昂首挺胸地站出来，“我不知道他用什么说服您让他负责穿梭机项目，这次失败的实验浪费了0.1g砹，也抹去了您回到过去的希望。”
　　“查理教授，我恳求您请重新考虑首席工程师的人选。”安洁莉卡说。
　　查理看向启明，说：“我给你一个解释的机会。”
　　“这只是一次实验，失败很正常。”启明说，“能源口的金属材质偏软，稍微用力即可捏弯密封圈，我认为安洁莉卡不适合装载能源的工作。”他轻飘飘把球踢回去，有斐丽尔在，启明不忍将安洁莉卡逼至绝境。
　　“材质软，不就有指纹？”查理咳嗽两声，一双眼如鹰隼般狠厉，“我老了，不代表你们能随便糊弄我。爱德，你去检查。”
　　爱德将查理交给启笑恬搀扶，大步走向穿梭舱的能源口，蓝紫色溶液淅淅沥沥地坠落。杀手掏出一支小手电，照亮密封圈，仔细寻找指纹，探究是启明打造的模具问题，还是安洁莉卡蓄意栽赃。
　　气氛凝滞，鸦雀无声，众人屏息，紧张地望着爱德的背影。
　　“安洁莉卡。”爱德收起手电筒，从腰后抽出手枪，枪口抵住女人的额头，“我看到了一个指甲印记，将密封圈抠出一个小口。”
　　“给你一分钟留遗言的时间。”爱德说，“我代你向斐丽尔告别。”
　　“爱德！”启明抬高声音，“别这样。”他喉头滚动，咽了口唾沫，舌尖舔过下唇，脑海中搜索求情的词汇，“她是博士，还有利用的价值。”
　　“博士？”查理冷笑，“博士必须在实验室兑换价值，不然她只是一个漂亮的花瓶。可惜基地没有开设妓院，能让她苟活一段日子。”
　　“我没有破坏密封圈，查理教授，启明在骗你！能源口从来没有密封圈！”安洁莉卡身体抖如筛糠，跪在地上苦苦哀求，“求求您，不要杀我，我还有姐姐，斐丽尔没有我会死的！”
　　“你都要死了。”爱德说，“还想着你姐姐？”
　　“给她一个痛快吧，爱德。”查理说，他看向启明，“下次实验，我要看到成功。”
　　“我努力。”启明说，“如果您信不过我，可以换人。”
　　查理瞥他一眼，没说话，转身离开实验室。
　　随着一声果决的枪响，安洁莉卡面朝下砸在地板上，像一只漏水的麻袋，血液溢散满地。眉间一颗孔洞，她怒目圆睁，被清洁工拖走，留下蜿蜒曲折的血痕，地板被拖布擦干净。工程师们各自回到工位前，继续埋头工作，仿佛安洁莉卡不曾出现过。
　　启明走到密封口前，卸下材质柔软的密封圈，捏成一团，扔进垃圾桶。事实如安洁莉卡所说，能源口本没有密封圈，试管插进去就能牢牢扣在上面，这个所谓材质柔软的密封圈，是封死在能源口下方的零件。安洁莉卡趁启明不注意，偷偷用指甲抠出弧形痕迹，想让溶液泄露在穿梭舱内部，栽赃启明的设计存在问题。启明检查时，把密封圈拆出来贴在能源口外，沉浸在激动中的安洁莉卡没有注意到能源口多出了一层奇怪的软银密封圈。
　　安洁莉卡死在大雪纷飞的清晨，她的姐姐斐丽尔听闻噩耗，痛不欲生，第二天被发现身体冷凉，于睡梦中随她妹妹离开人世。


第113章 冰球
　　安洁莉卡的死亡，给实验室的工程师们上了一课。再没有人轻视启明，这个敢阻止爱德、和查理呛声，还能全须全尾、毫发无伤地留在实验室里的首席工程师。
　　同事们肉眼可见地对启明殷勤倍增，上下班打招呼、午饭搭伙、经常和他讨论穿梭机的工作原理，俨然把二十岁的年轻人当做主心骨，前倨后恭好不热闹。