对那人来说，填饱别人的肚子好像是天大的喜事，撂下一句“马上回来”，就匆匆跑开了。祁染听着脚步飘远又飘进，然后，一双手将袋子送到自己跟前。
　　他接了过来，里面是普通的白面包，方块干酪。他用面包卷起干酪，匆匆咬了两口，没加热的干酪很硬，但他久未进食的胃感到慰藉。
　　看他吃得狼吞虎咽，来人仿佛过意不去：“不好意思，我刚回家，没来得及买什么，只有军队这些口粮。”
　　干硬的面包卡在了喉咙口。这是空军基地的人！怪不得这么晚还在外面，大概是这两天休假，刚刚赶回家。
　　祁染吞咽了一下。他刚刚脱离空军的最高指挥官，这简直是自投罗网！
　　他低着头站起来，再次道谢，打算在对方看清自己的样子之前离开。
　　他还没迈出一步，来人突然发话了：“等等。”
　　祁染攥紧了手里的袋子。
　　“我刚刚看到你没有鞋，”来人抛过来一样东西，“我不知道尺码，所以拿了双凉拖，你先穿上。”
　　来人准头很好，祁染刚好能接住。他纳闷地看着手里的塑胶拖鞋：“你都不知道我是谁，就送东西？”
　　“不是马上到复活节了吗？”来人的声音很轻快，“圣典里说，要广结善缘，才能获得救赎。每年这个时候，我母亲都把不用的东西分给流浪汉。”
　　复活节是纪念神子重生的节日，神子牺牲自己，拯救他人，因而获得了永生的机会。这个故事虽然荒诞无稽，但对呼吁乐善好施还是有积极作用的。
　　原来对方把他当成流浪汉了？
　　祁染低头。身上是吸饱脏水的衣服，空气里是下水道的气味，被当成流浪汉也不奇怪。
　　原来是乐善好施的大善人。
　　他心里有种震惊和怀念。距离他上次接触这种纯粹的善意，已经十多年了。现在这个动荡的世道，少有这样的热心人。
　　“谢谢，”祁染说，“多亏你，我不会被当成巫师斩首了。”
　　这是个地狱笑话。过去，在克尼亚帝国，如果有人被怀疑是巫师，法庭会让处刑官用镰刀砍掉他的脑袋。但这些巫师大多都只是流浪汉，帝国单纯想找借口除掉那些无家可归的人——无法交税，就是无用之人，没必要花钱救助。
　　对方礼貌地笑了一声，马上收住了。笑声听起来无所适从，像是因为对方说了笑话，不得不笑，但又觉得这样笑不合适。太善良了，以至于对远古的苦难也抱有同情，这让祁染想起了弟弟。
　　他抬起头，望向来人。这人也许是可以求助的。
　　看清对方相貌的时候，两人都吃了一惊，显然是相互认出来了。
　　来人是今天下午来托养所的几名士兵之一。祁染还记得他叫霍尔。
　　霍尔也吃了一惊：“你不是在彩虹之家工作吗？怎么会变成这个样子？”
　　祁染只说：“遇上抢劫了。”他把塑胶鞋套上，没管沾满污水的伤口：“能不能借我一下终端？我的被抢走了。”
　　霍尔爽快地把终端卸下来交给他。
　　军队的工资大多是直接转到中央银行的账户里，祁染点开屏幕，在右下方找到了银行的紫色图标。
　　他登上自己的账号，然后在地图里看了看最近的提款机，幸而街角就有一个。他趿着拖鞋走过去，取了些钱。好多年不用纸钞，他都不知道现在的一百克朗上印了蓝晶草。
　　他订了一间新旅馆，把终端还给霍尔。
　　“来我家洗个澡吧，”霍尔说完意识到有点唐突，涨红了脸，“我是说……”
　　“我明白，”祁染说，“谢谢你，但我该走了。”
　　霍尔看起来像好人，但他仍然是105师的士兵。假使钟长诀仍然在找自己，把他牵连进来不是什么好事。
　　“好吧。”霍尔显然是那种帮不上忙，就会愧疚的人，他让祁染稍微等等，又转身跑去。这回祁染看到他跑进了一间古朴的屋子。他再回来的时候，手里拿着叠好的衣服。“这是我高中时候的衣服，感觉你应该合身，”他倒没有顾及话里隐藏的身高优势，“还有这个。”他把一个瓶子丢过去。祁染看到熟悉的消毒水标签，“赶快清理伤口，小心感染。”
　　祁染不信教，但这一瞬间，他倒是希望圣典中说的是真的，心怀慈悲者能够到达天堂。
　　他告别路途遇到的好心人，走到新宾馆，处理了伤口，换上衣服。坐在床上，思考接下来该怎么做。他需要补办公民卡，才能乘坐客机，但这样会留下官方记录，钟长诀很容易就能找到他。
　　不过，既然钟长诀已经注意上他了，以军方的情报网，不管怎样，他都逃不掉。
　　难道还要再换一次身份？他轻轻用手触碰自己的脸，闭上眼睛。
　　过去的缠绕牵牵绊绊，绕不开也躲不掉。这一夜，他没睡安稳，时刻提防着有人破门而入。
　　然而，天光大亮，门口还是安安静静的。
　　要说钟长诀就这么放过他，不再追问，他是不信的。莫非钟长诀被其他事情绊住了脚？又或者，因为联首的监视，无法轻举妄动？
　　如果是这样，倒能给他一些喘息的时间。
　　这么提心吊胆了两天，始终没人上门，等到第三天早晨，他在模糊的睡梦中听到敲门声，一颗心悬了太久，听到追兵到来，反而有种归位的安定感。
　　来人似乎很克制，敲门敲得不紧不慢，没有催促的意思。祁染走到窗边，发现楼下停着两辆车，上面是联首官邸——夏厅——的标志。
　　夏厅？
　　他打开门，看到一个西装革履的年轻面庞，瘦削文雅，看起来不像军人。
　　“祁先生，”他说，“我的上司想跟您聊聊。”
　　“上司？”
　　年轻人没有多说什么，在前面引路，绅士地为他按电梯门。走到那两辆有标志的车边，祁染忽然停下了脚步，脸色苍白。
　　情况真是糟到不能再糟了。
　　车里的人是伦道夫，联首的幕僚长。


第11章 工作
　　祁染上次见到这位幕僚长，还是凌河之战后，夏厅启动二重身计划的时候。
　　一面之缘，祁染对他的印象却极其深刻。
　　与平民出身，赤手空拳打拼到上校的联首不同，伦道夫出身于历史悠久的政治家族，祖父是外交部长，父亲是驻北疆共和国大使，本人三十五岁就做了议员，政治前途一片光明，大有入主夏厅的希望。可在一次晚宴会晤后，他却退居幕后，倾尽资源支持一位鲜为人知的空军上校，成为他的幕僚长，将他推上政坛，推上联首宝座。
　　党派内部都知道，如果劳伯·贝肯是联邦的舵手，那伦道夫就是舵手的大脑。
　　此刻，这位联邦中枢坐在车内，含笑看着祁染。他年过半百，即使善于保养，也不免露出老态。可他老去得优雅，连眼角的皱纹也带着风度。与联首凛然的将星气质不同，幕僚长看起来温文尔雅，坐在那里，就有一种优渥中诞生的从容。
　　祁染陡然紧张起来。在外人看来，他只不过与钟长诀睡了一觉。这就劳烦联邦的幕后掌权人亲自赶来，未免太兴师动众。
　　引他过来的年轻人向他介绍了车里的人物，听到名号的一刻，祁染露出惶恐的神情——这情绪是真实的。
　　伦道夫神色温和，用亲切、礼貌的语气，邀请他共乘一车。
　　“抱歉，”祁染在门边迟疑，“您找我是……”
　　“联首想见见你。”
　　绷住的神经再次拉长：“……为什么？”
　　“他想跟你聊聊前天的事，”伦道夫看出他的忐忑，缓声安慰，“联首私下里很平易近人。”
　　在车驶向蓝港的途中，伦道夫像长辈一样，询问他的籍贯、亲属、生活近况，并对他的童年表现出恰到好处的同情。他说起“自己的职业”时，伦道夫也没有鄙薄，只是将话题延伸到战后民生艰难，大有济世情怀。
　　对上这样一个位高权重、却平易近人的领袖，很难不放下戒备。若不是祁染亲历两年前的风波，就为国家有这样一位好官感激涕零了。