“如果……”他说，“005对他产生兴趣，纯粹是出于感情因素呢？”
　　联首望向多年的挚友：“人工智能也会有感情？”
　　“我无法下定论，”伦道夫说，“005并不是普通的人工智能，它有自己的人格。从降生开始，他已经向我们展示了太多意料之外的特质。”
　　“都是对我们有利的特质。”
　　“感情也是有利因素之一吗，阁下？”
　　联首没有笑，但眼角的纹路深深陷下去。“在克尼亚帝国时期，常年驻守边疆的将领，会让家眷住在首都的宅邸，作为人质。皇帝握住他们，就像握住风筝的线。不过，前提是，那根线真的存在。”
　　钟长诀的父母早亡，亲属凋零，即使有，005也未必会认——虽然迄今为止，它展现出了与钟长诀相同的人格。
　　之前，他们试图给他介绍商业大亨、教授、政客的子女，都无功而返。他们以为，这是因为005毕竟是机械，即使再像人，也不可能完全拥有人类的感情。现在看来，这推测是然而不然——也许并非005冷血，只是他们没有找对人。
　　“他是个完美的将领，但他太无牵无挂了，”联首说，“如果他真的有感情……”
　　伦道夫沉默良久，说：“希望如您所愿，阁下。”


第12章 幕间
　　克尼亚，利瓦。
　　战事是暂时中止，可余波未平，留下满街疮痍。
　　车辆残骸中，霍尔小心翼翼穿行着。
　　空军的轰炸范围不算大，尽可能避开了居住区和市中心，但偶尔也会有没落准的炸弹，或是被击落的轰炸机，给仓皇逃难的人们带来灭顶之灾。
　　这片街道显然没能幸免于难。路上遍布着烧焦的瓦砾，车子的窗户被轰碎，车顶被高空坠物砸得坑坑洼洼，摇摇欲坠的残墙上挂着电线，时不时迸出火花。空气中弥漫着烟尘和焦糊味，霍尔竭力避免去想焦糊味的来源。
　　他警觉地望着四周残存的建筑，用耳朵捕捉细微的碎裂和爆破声，它们随时可能坍塌。
　　焦油马路融化又凝固，将尸体包裹其中，只露出一个头顶，上面覆盖着厚厚的尘土——戈齐、普利瑟时代就存在的尘土。
　　霍尔想起了昨晚的情景。在一万多米的高空中，星空从未这样明亮浩瀚。穿过薄薄的云层，下面是成百上千架歼灭机、轰炸机，密密麻麻，在城市上空盘旋，就像围着巢穴的蜂群。炸弹、闪光弹穿梭来去，是一场极尽绚丽、极尽毁灭的焰火。
　　忽然，他察觉到一丝响动。在左前方一座三层小楼里，传来嘈杂的噪声，里面混杂着急促的脚步、喘息、细微的哭声，还有……墙体的碎裂。
　　霍尔捕捉到小楼里的人影。那人双臂环在胸前，嘴唇紧抿，就快冲到门口了。
　　快一点，霍尔在心里默念，再快一点。
　　就在那人即将跑出门廊的一刻，小楼发出最后一声叹息，墙体轰然碎裂。
　　门柱、石块、水泥碎片像雨点般砸下来，那人被一根横木击中，倒在了地上，动弹不得。转眼间，房屋的残骸就将他掩埋起来。
　　霍尔全身的肌肉都绷紧了。他下意识跑到那人摔倒的地方，搬开碎石和瓦砾。万幸，两根门柱倒下时被碎石抵住，在那人身上隔出一个小小空间。
　　随着清理，那人的头和背很快露出来。
　　“你能听到我说话吗？”霍尔大声问。
　　那人扭过头来，灰泥和尘土下，可以看到他白净的脸。他嗫嚅着说了句话，声音太小，霍尔不得不弯腰贴近。
　　“先救孩子。”那人说。
　　是萨沃通用语。他不是克尼亚人。
　　霍尔转回头，朝那人身下望去。他撑着地，胸膛和手臂隔出一个安全的空间。在那里，一个婴儿惊惧地睁着眼睛。
　　霍尔倒吸一口凉气，赶忙伸出手，小心地把婴儿从他身下挪出来，检查生命体征。大概是他倒地时护住了孩子，看上去没有受伤。
　　霍尔把孩子轻轻放到一旁平整的石块上，动手抬起那人身上的横木。清出一条可以让人出来的通道后，他问那人有没有受伤。
　　“还好……”低低的声音传来。
　　霍尔伸出手，在那人胸上和背上摸了摸，脊椎和肋骨并没有折断，真是万幸。
　　“腿有被压住吗？”他问。
　　那人摇了摇头。
　　“我拉你出来。”霍尔说着将手伸到那人肋下，往外一拽。
　　瞬间，那人的左臂从肩膀脱落下来，随之发出一声痛呼。
　　霍尔既惊且惧，不是说没有受伤吗？
　　再仔细一看，左臂的切口断面完整，虽然颜色和皮肤相近，但摸起来有细微的差别，似乎是人造皮肤。截面上，肌电传感器的金属元件清晰可见。
　　原来是假肢。大概是倒塌时受到撞击，脱落了。
　　他把那人拖了出来，对方眼睛紧闭，额头上满是细密的汗珠。看来，对方装的是传导性假肢，和残肢有肌肉连接，猛然扯断，带来的痛感不下于真断臂。他打开挂在腰上的军备包，取出纱布，将流血的断面包裹起来。
　　霍尔跪坐在地上，把他揽在怀里，高声叫了几句，他才缓缓醒转。一醒来，整张脸就因为剧痛皱成一团。和痛觉奋战几秒，他意识到左边空荡荡的，眼睛猛然睁大。
　　“胳膊……”怀里的人仓皇四望，“我的胳膊……”
　　“还压在底下。”霍尔说。
　　那人摇摇头，挣扎着起来，似乎是想把假肢取回来。
　　霍尔本想阻拦——经过这么一撞，假肢也许已经坏了——但转念一想，战争开始后，残障人士指数级上升，假肢的价格也一路飙升，供不应求，军官有时都未必能买到，更别说普通人。如果手头有，还是保住为好。
　　他按住怀里的人：“别动，我去。”
　　那人眨了眨眼，脸稍微舒展了一些。霍尔把他的头搁在砖块上，回到废墟旁，用手清理假肢旁的障碍物。顾念着还要用，他捧出来时，像抱着真正的肢体一样小心翼翼。
　　回到那人身旁，霍尔发现他又晕了过去，纱布上渗着血。霍尔叫了几声，没有回应。
　　他沉思两秒，把军装外套脱了下来，包住婴儿，用绑带打了个结背在身后。然后，他把假肢放进那人怀里，似乎是感应到了什么，那人伸出手抱住它。
　　霍尔掂了掂背上的孩子，确保稳妥后，把那人抱了起来。
　　他快步走到政府大楼。附近医院空间紧缺，只够军队伤员使用，于是第四军团将大楼的一到五层改成了临时的医疗中心。他把两个人在三楼放下——那里是当地居民治疗的地方。他大略和医生说了说情况，然后走到顶层，从挎包里取出中继器，放在信号发射塔上，开始安装。轰炸破坏了通信基础设施，蓝港的指挥中心与空军前线有短暂的通信不良。这座大楼位于市中心，地势较高，视野开阔，通信覆盖面广。他跨过城市废墟，就是为了在这里安装通信中继器，增强信号传输。
　　他是新调来105师的，这种苦活自然交给他做。
　　想到新的战友和上司，他皱了皱眉，一瞬间喘不过气来。
　　背包里的仪器忽然喀拉一声，他猛然惊醒，从困顿中回过神。
　　他是军人。任务就是任务。
　　他用便携式测量仪确认了一下信号强度，用钻孔工具将中继器安装在选定位置。伸手测试了一下，确认牢固后，他将天线安装在中继器上，慢慢调整方向，同时打开了终端通讯。
　　电流发出轻微的嘈杂声，逐渐减弱，最后汇成稳定的滴声。
　　霍尔叹了口气，将通信线缆连接到中继器和天线之间，用防水胶带固定好，将安装记录和测试结果记录下来，发给远方的指挥室。
　　收到回复后，他擦了擦额头的汗珠，站起身，看了眼时间，已经过去两个多小时了。
　　大楼有备用电源，因而电梯还照常运作着。他从顶楼下来时，犹豫了两秒，按下了三层的按钮。
　　刚出电梯门，他几乎撞到了抬着担架的当地居民。原本的办公室和会议室被改造成手术室，墙上贴满了消毒塑料布，从门口走过，能看到隐约的灯光。走廊里，伤员们或坐或躺，空气中弥漫着酒精和血腥味。他刚想问送来的两个人如何了，就看到左边的青年。