“所以你也会支持他？”
　　“前外长说过，民主是最坏的制度，只是其他所有的制度更糟，”钟长诀说，“贝肯联首或许是坏选择，但已经是现有选择里最好的一个。”
　　莫历笑了笑：“看来法案这一仗，注定是惨败了。”
　　钟长诀的语气很平静：“别说联首，就算面对伊文，你的舆论战打得也很艰难。”
　　“夏厅聚集了各个领域最优秀的斗士，”莫历叹了口气，“我身边只有连自己是左派右派都摇摆不定的中庸之才。”她望向对面，“我是不可能让你改变心意了？”
　　“赢得选举就可以，”钟长诀说，“联首是三军领袖，我的上级。我是军人，听从军令，你想命令我，只需要走进夏厅。之后，我任你差遣。”
　　莫历往后靠着，笑了笑：“如果在此之前，他让你发动军队，镇压平民，我希望你能犹豫一下。”
　　“不用犹豫，我会站在履带最前面，”钟长诀说，“除非我的尸体上碾过去，我绝不会让他伤害民众。”
　　庭院的夜色渐浓，灯光显得愈发温润。莫历知道，今天的谈判就到此为止了。她没有再劝酒，兀自拿起刀叉，开始享用冷落已久的前菜。
　　“我知道法案会通过，”莫历说，“但这不是最后，我会让民众知道，他们敬爱的联首到底是什么人。”
　　钟长诀站了起来，离开前，他留下一句：“这是你们政客的事，我无权参与。我只想尽快结束这场战争。”
　　说完，他转身走向门厅。隔了两秒，背后突然传来声音。
　　“赢得。”
　　钟长诀回头。
　　“上次我们吃饭的时候，你说的是赢得，”莫历说，“尽快赢得这场战争。”


第26章 公务
　　经过数周的激烈辩论和公众关注，议会以110票赞成，86票反对，4票弃权的结果，通过《战时紧急法案》。
　　——SUN记者江印白报道。
　　早晨，两人相对而坐，无言地吃着早饭。为免目光接触，祁染现在都提前准备好浏览的页面，全程聚焦在终端上。
　　法案通过后，各界反响不一。大企业和商界领袖纷纷支持，表明自己愿意牺牲利润、支援前线的拳拳爱国之心。经济学家也为政府站台，表明法案对宏观经济长周期稳定的积极作用。普通民众主要担心法案会对日常生活造成影响，特别是在能源和物资供应方面。当然，反应最强烈的仍是虹鸟联盟，个别极端分子，甚至在网上发布了“推翻政府”的言论。
　　“明天下午在丹弗山的晚宴，你跟我一起去吧。”
　　祁染抬起头，望向声音来处，一时茫然。他知道这项公务，萨沃联邦与北疆共和国正在筹备战略合作协议。未来五年，北疆共和国将提供先进技术、资金和专业人员，在联邦开设军工厂。同时，共和国将与联邦建立稳定的原材料和零部件供应渠道，优先获得联邦的能源支援。
　　明天，北疆总理的个人顾问将作为特使来访，在东部地区丹弗山，与联首会面。除了西厅的高级官员外，技术官员、军方代表也会到场，讨论培训、设备供应和技术支持的细节。
　　当然了，特使远道而来，除了公务之外，接待官员也安排了其他日程，参观当地美术馆、观看戏剧表演等等。晚宴也是其中一环。
　　钟长诀是军方代表，祁染以为晚宴算军务，不在自己的工作范围里。
　　“换个环境，出去走走，”领导说，“每天待在这里不闷吗？”
　　上次陪同出差，就发生了意料之外的事故，祁染喝下最后一口咖啡，忐忑起来。
　　晚宴在丹弗山的林间宴会厅举行。墙上的艺术品都经过精心摘选，体现两国的友邦历史。正中一副油画，正是三方会谈时，领导人握手的情景。
　　和特使畅谈一番后，联首在内阁官员间周转一圈，走到了钟长诀这里。
　　“现在经常在这种场合看到你了，”联首灰色的眼睛在他们两人间逡巡，“看来人对人的影响不可估量。”
　　“这大概是我唯一对得起工资的地方。”祁染说。
　　联首露出笑意，然后像是兴之所至，对祁染发问：“你对法案有什么看法？”
　　这一问如同突然袭击，祁染感觉背后发凉。
　　“成天听一帮博士、经济学家侃侃而谈，想问问普通民众的看法，”联首的眼神轻轻落在他身上，“这是晚宴，又不是新闻发布会，畅所欲言就好。”
　　祁染知道，自己也在监控之下，说过的话、搜索过的网页，都是唾手可得的信息。难道他们觉得自己是抵制法案的反动分子？
　　“我看了好多不同的说法，觉得都有道理，”祁染斟酌着说，“不管怎么说，这是近几十年对生活影响最大的法案。”
　　“没错，”联首说，“这就是政府要集权的原因。”
　　他竟然就这么把”集权“两个字说出来了。
　　“二十年前，艾弗森政府想提出一项全国性的癌症临床研究计划，建立全国性的癌症研究网络，将各地的科研机构、医院和制药公司整合起来，形成统一的协作体系，同时每年增加50亿克朗的专项资金，覆盖从基础研究到临床试验的各个阶段。”联首说，“是个很好的方案。”
　　祁染回想了一下：“我好像没有听说过这个计划？”
　　“对，因为它根本没有进入议会日程，”联首说，“民众担心经费增加会导致税收上升，农业州的议员担心这会削减其他行业的补贴，制药公司和私人研究机构担心技术专利共享，利润削减。在方案起草阶段，各方已经谈不下去了，最后只能无疾而终。”顿了顿，联首露出难得的缅怀神色，“我妻子是这个计划的提出者之一。”
　　已故的第一夫人是享有盛誉的医生，这点全民皆知。
　　“可惜，她没能活着看到我们攻克癌症，”联首说，“实现她的梦想是我毕生之愿。”
　　祁染大概明白了他的意思。
　　“我们国家的制度在制衡上非常有效，但也有很大的弊端，议会和夏厅常年被不同的政党统率，联首提出激进的法案，议会很容易驳回。所以过去每一届政府没有特别大的错误，也没有特别大的成就，”联首说，“没有集权，改革是推行不下去的。众合党天天觉得我要做封建君主，真可笑，最后一个实权皇帝已经死了两百年，民众早不信君权神授那套了，还指望有人向我三呼万岁？我不过是为了践行我竞选时的诺言，我要让这个国家走向复兴。”
　　他的语气是如此坚定沉稳，让人肃然起敬。
　　祁染想了想，只能说：“抗议的人迟早会理解您的苦心的，阁下。”
　　联首对这个恭维没有反应，问：“那你呢？”
　　“您有我的选票。”
　　“哪次？”
　　祁染愣了愣，随即意识到，如果想表达支持，是会强调两次都投的。“第二次大选的时候，我没有参与，”他说，“我弟弟刚刚阵亡。”
　　联首立刻端正了神色：“抱歉，我对你的损失深表遗憾。”
　　祁染沉默片刻，找到了最合适的回答：“他为国家战死，我很骄傲。”
　　联首望向钟长诀：“你有个聪明的秘书。”
　　此时，他本人的秘书卡明斯走来，提醒他该去和联合航空的总裁会晤了。联首做了个失陪的手势：“你们年轻人好好享受舞会吧。”
　　祁染看着联首和卡明斯的背影，手指摩挲着滴酒未动的杯子。看起来，联首实在像忧国忧民的仁臣义士。
　　他感觉胳膊触碰到了什么，转过头，熟悉的侧脸映入眼帘，心脏猛地停了一瞬。“我们要跳舞吗？”
　　这不是个好主意。现在，任何身体接触都不是好主意。
　　钟长诀摇了摇头，他舒了口气。
　　然后对方说：“我们出去走走吧。”
　　祁染看了眼终端：“现在？晚宴还没有结束。”