祁染点点头，医生嘱咐了几个注意事项，就离开了病房。
　　他扭头，看到终端在床头柜上，用语音与它进行了一番交谈后，他知道自己住在丹弗山的军区医院里，距离枪击案已经过去快两天了。
　　他这时才感觉到饥饿。
　　床头有水杯，他不想叫护士，自己拿过来喝了两口，发出久旱逢甘霖的喟叹。精神恢复了一些，他扭头仔细观察受伤的地方，纱布覆盖了胸口和肩膀，层层叠叠，有一块地方微微隆起，仔细看，能发现下面隐约透着淡淡的红色，应该是伤口所在的地方。纱布一直蔓延到脖子，幸而脑袋还能自由转动……
　　等等。
　　他后知后觉的大脑终于反应过来。
　　脖子。
　　他伸手抚摸胸前，那里空空如也。
　　项链，那条项链不见了。
　　心脏沉重地坠落下去，寒意沿着血管四处蔓延，目力所及，一片空白，一片冰凉。
　　正如两年前那样。
　　两年前，他走进那个房间，四周是沉重的消毒水味。中间停放着一张床，上面的人已经寂灭，身上盖着白色的布单，那白色如同周围的一切，平整而冷漠。
　　他走近，视线移到那人脸上，移动得缓慢而艰难，像是跋山涉水。
　　那张脸碎裂得不忍直视，即使绽开的血肉已经缝合，也无法拼合完整，脸颊坑洼，高挺的鼻梁也变得崎岖。可想而知，在生前是怎样一副惨况。
　　甚至不用触摸冰凉的身体，就知道这人已经死去。
　　他的眼泪悄然滑落。
　　他就这样失去了他，他的恩人，他的英雄，他的神明。过去十几年，他凭借着那点虚幻的妄想，撑过艰难的求学之路。今后，他该怎样度过那些漫长孤寂的夜晚？
　　他伸出手，指尖触及胸口，那里已没有蓬勃的心跳。
　　“早知道这样……”刺目的白光里，脸颊因为眼泪一片冰凉，“我一定会告诉你，虽然你从没那样看过我……”
　　可一切都太晚了，故去的人已经故去，哭嚎也唤不回长眠的魂魄。
　　他转过身，床边有一些金属盘，上面堆满透明的小袋子，里面是各种形状的弹片。
　　那些杀死他的弹片，医生取了出来。人已经去了，凶器却还永存于世。
　　他犹豫良久，从里面拿起了一个。不规则的金属摇晃着，反射着白光。
　　他不该这么做的，可那人每次都走得那样仓促，那样干净，十几年来，没有给他留下任何一样东西。
　　他只能去偷，然而他连一点生的纪念都偷不到，只有死的见证。
　　他给那枚弹片穿了孔，挂在脖子上。从那以后，它就这样坠着他，好像贴着他胸口的，不是射穿心脏的金属，而是心脏本身。
　　这是他拥有的唯一一样东西。那人已经变成了一具枯骨，或者一坛灰烬，他的亡魂早已在天堂——或是地狱徘徊。世界上不再有这个人，只剩下那块金属碎片，他却把它丢了。
　　他猛地坐起身，动作牵动了伤口，疼痛瞬间传遍全身，但他顾不上这些，在床上摸索着，希望项链只是滑到了某个角落。
　　冷汗从额头渗出，手指颤抖着，动作毫无章法。
　　他试图回忆项链最后一次存在的感觉，脑海中闪过一片模糊的画面，敌人的枪声、惊愕的脸庞、爆裂的疼痛……
　　他颓然坐回原位，好像全身的力气都从指尖流逝了。
　　它掉在了枪击案的现场。


第29章 真相
　　丢失项链后，祁染开始频繁梦到十几年前的那天。
　　那天，和无数寂静的午后一样，他从中学校门出来，带回在小学校门等待的弟弟，回到家中。锅里没有饭菜，桌上没有字条，房门依然紧闭。
　　一切都和往常一样。
　　直到打开那扇房门，祁染才意识到发生了什么不可挽回的事情。
　　里面空无一人，衣柜空了，行李箱也不见了。
　　他在家里、街道里寻找，虽然他心中早已知道答案。
　　在精疲力尽、满头大汗之后，他颓然坐下。悬在半空的利剑终于落下来。
　　他们的父亲走了，一言不发地走了，没留下任何理由，就像当初收养他们一样。
　　说是“父亲”有些夸张，毕竟他们没有血缘关系，他也没尽到养育的义务。他把他们从托养所接出来，就像从街上买了两个挂件，扔进租来的房子，就不再关注。他不做饭、不接送、不管他们的学习和生活，下班回来，就把自己关在房间里，一边念戈齐的诗，一边感叹。
　　祁染觉得，他收养他们，大概只是为了税收减免，和养育津贴。
　　可即使是这样的父亲，依然比没有好。
　　他马上就要上大学了，好学校都是私立院校，费用极其昂贵。更别说弟弟还是残疾人。虽然假肢技术发展迅猛，但高级型号很贵，他一个学生怎么付得起？
　　还有住处……房东在门外使劲敲着，让他们支付上个季度的房租。
　　他陷入了绝望。
　　除了辍学打工，还有什么办法？
　　他已经填好了退学申请，差一步就要提交上去。这时，他想起了多年之前，某个人留下的电话号码。
　　这些年来，他时不时就会想到那个下午。军人的信息是查不到的，但他很幸运，仅仅一年之后，那人在达尔维拉一战成名，成为家喻户晓的空军王牌，铺天盖地的媒体报道上都是他。
　　祁染把那些报道用笔抄下来，做成一本小册子。随着职级越来越高，相关报道也越来越多，收集那些溢美之词，是他灰白生活里最大的快乐。
　　祁染望着号码，嗤笑了一下，这希望太渺茫了，别说这人记不记得他，连这个号码都未必存在。
　　但神差鬼使地，他还是拨通了号码。
　　然后……
　　然后，奇迹发生了。
　　对方居然还记得他，仅仅一个“哦，是你”，就让他磕磕绊绊，吐字不清了。
　　在听完他断断续续的解释之后，对方陷入了沉默。
　　“你住在哪里？”对方说。
　　他的声音有点抖：“什么？”
　　“我正好在休假，”对面顿了顿，像是在寻找记录的方式，“我们见面谈谈吧。”
　　于是，六年后，他再次见到了那名士兵——现在已经是少校了。对方还和记忆中一样挺拔，俊朗，只是肩上挂满了勋章。
　　少校带来了礼物，不是玩具、游戏机这样华而不实的东西，而是食物、生活用品，还有一张假肢生产商的名片。
　　“军部和他们有合作，”少校说，“带着你弟弟去那里，看看哪个型号比较合适。”
　　在这短暂的几秒，他陷入了另一个世界，它与现实一膜之隔。从那里回望，总觉得似真似幻，朦朦胧胧。
　　“这么好的成绩，退学太可惜了，我给你写推荐信，你应该能拿到军事学院的全额奖学金，”对方说，“不要担心你弟弟的学费和生活费，我来付。”
　　他完全无法理解这样的善意，在他短暂的人生里，从来没有遇到纯粹的好人。“那……”他说，“我该做什么呢？”
　　他可以答应对方任何条件，他只恨自己没什么可以给的东西。
　　少校惊诧了一瞬，随即微笑。“走好你的路就可以了，不用想着为我做什么，我们家本来也有资助学生的传统。”
　　他一直觉得自己很幸运，但直到两年前，他才明白这幸运的分量。
　　如果钟长诀没有出现，他的人生会走向另一个分岔路，在那条路上，他会变成祁染。
　　已经故去的、真正的祁染。
　　他会一步一步陷进泥潭，学校里神采飞扬、熠熠闪光的时刻，最终将在生活日复一日的折磨里，变为不愿回望的光亮。
　　因为钟长诀，他没有。在短暂触到谷底后，他的人生就这样重新开始了。
　　祁染醒来后，联邦总署找他做过笔录，可惜他没有看到袭击者的脸，唯一记得的只有钟长诀脸上陌生的暴怒。
　　他问过总署的人，有没有见过一个不规则金属片，可对方问他是什么材质，他又说不出来。