钟长诀不答，揽住他的腰，推着他向前，人群像潮水一样散开。
　　宴会厅旁有个露天花园，夜晚凉风习习，耐不住主厅气闷的人们拿着酒杯，倚着石柱，三三两两交谈着。他们走到白色拱顶入口，和安保人员打过招呼，徒步走出去。
　　今夜多云，遮蔽了星光，花园外的小路黑影幢幢，盖住了两个潜行的人影。
　　“你要带我去哪？”祁染压低了声音问。
　　“快到了。”
　　祁染回头，宴会厅只剩金黄色的光晕。高大的树木从四面八方包围过来，很快，这最后一点光线也凐灭了。
　　黑暗中，他隐约辨别出前方有建筑物的影子。这情景让人发毛，但钟长诀握住了他的手，这一握是如此强壮有力，他安心下来。
　　走近看，原来是一座木屋，像是从前守林员住的地方，现在已经废弃。
　　钟长诀拉着他走上台阶，很轻松就破开了门。夜色深沉，两个人的影子在微弱的星光下紧紧相依，宛如一体。
　　周围的树木替他们隔绝了世界。
　　“来这儿干什么？”祁染问。
　　钟长诀还没有放开他。大拇指摩挲过手腕的脉搏，轻轻勾住终端的搭扣，轻巧的解锁声后，终端从手上滑落。
　　祁染抬起头，一眨不眨地看着隐没在黑暗中的脸。那只手沿着胳膊往上，扣住了他的后颈。
　　又是微弱的一声咔哒，另一个终端落在了地板上。
　　甩脱碍事的电子设备，大手拢住他的后腰，猛地往下一拖。他惊呼一声，仰面倒在屋内的木桌上。
　　身前的黑影压下来，在他发出疑问前，捂住了他的嘴。
　　冰凉的桌面触感粗糙，磨得他浑身紧绷起来。他把手抵在坚硬的胸膛上，使劲往前推。军装上挂着各种金属制成的勋章，硬硬地硌着手心。
　　双方力量太过悬殊，他有种垂死挣扎的无力感。这个人把他从宴会上拖出来，就是为了找个私密的地方干他吗？
　　这些天，他确实感到对方似有若无的欲求，但最终没有发生。
　　如果说这个人确实想要他，只是单纯不想在监听者的窥探中做，那现在终端就在他们身边，为什么……
　　他在桎梏里拼力抵抗了一阵，忽然听到熟悉的声音。
　　婉转、起伏、抑制不住的叫声。
　　他自己的声音。
　　他扭过头，看到某个扣子大小的物件，声音是从那里传来的。不用想，肯定是那晚的录音。
　　腿上的手松开了。他突然被凌空抱起，在悄然的步伐中离开了屋子。
　　他捂住眼睛，等着钟长诀走出一段距离，把他放下来。他咬着后槽牙，把衣服整理好，虽然在树影的遮蔽下看不见什么。
　　“下次你有什么计划，能提前告诉我一声吗？”


第27章 月桥
　　钟长诀看不清祁染的表情，但听这语气，对方正咬牙切齿。
　　他不思悔改道：“好像你有计划会告诉我一样。”
　　“我没有计划，”祁染望着蔓延过来的黑暗，“你呢？打算把我吊在树上拷打，还是野地里分尸？”
　　黑暗难以视路，祁染差点被枝干绊倒，钟长诀伸手揽住他，扶了一把：“只是想和你聊聊。”
　　险些摔倒的晕眩感还在，祁染喘了几口气，等待心跳声逐渐舒缓下去：“我们有什么可聊的？”
　　“我以为你会有很多问题想问我，”钟长诀看了看他，“比如，那天我和党魁说了什么。”
　　祁染确实有兴趣，于是钟长诀叙述了整个晚餐。他描述得如此详细，令人无法怀疑真实性——如果是谎言，耗费的精力也太大了。
　　祁染沉思片刻，问：“你也是这么跟联首说的吗？”
　　“当然。”
　　祁染没有追究这句话是不是造假：“你觉得她的真实目的是什么？”
　　“我很想相信，她是怕我变成普里瑟的走狗，残害百姓。”
　　普里瑟是大饥荒时期拉卡法帝国的皇帝，后世常用他来讥讽暴虐的统治者。
　　“哦，”祁染扭头望着他，“所以你认为联首是暴君了？”
　　“我是在引用，你不要罗织罪名。”
　　“那你认为联首是贤主？”
　　“总体而言，他还是很重视国家利益的，”钟长诀说着望向他，“不过，贤主这个称呼不对，好像我是他的臣子。都到现代了，还讲忠臣明君那一套吗？”
　　祁染耸了耸肩：“他给你上的枷锁，跟皇帝比，只多不少。”
　　“有那么夸张？”
　　祁染抬起手，示意了一下周围的树林：“我们还要装作上床，来争取一点说话的时间。你觉得自己不算臣子，联首是真的把自己当成主君。”
　　“你好像在为我打抱不平。”
　　“是啊。”
　　钟长诀忽然停了下来，一手攥住祁染的肩膀，让他转过来面向自己，一手握住他的脸，逼他抬头。祁染的脸很小，手掌轻松就包住了大半，只剩一双令人心悸的眼睛。
　　遮蔽星空的云层已经散去，他们走到树木舒朗处，上无遮盖，仰望的眼中盛满了星光。
　　“别用这种眼神看着我。”钟长诀说。
　　祁染因为他的突然袭击惊讶了一瞬，很快镇定下来，此刻却因为这句话愣住。
　　“好像我临近深渊，好像我孤独一人，”钟长诀说，“好像你愿意陪我跳下去。”
　　祁染缓缓地眨了眨眼：“我当然愿意。”
　　他能感觉到脸颊上的那只手僵住了，同样陷入停滞的还有身前这个人。许久，他们只听着树梢滑过的微风。
　　“我会一直陪着你，”他说，“直到你不想要，直到你看到我都觉得痛苦。”
　　怎么可能会有这一天？钟长诀想。这人是在找退路，等到想食言的时候，就把罪过推到他身上。
　　漫长的几个瞬息之后，他开口：“你发的誓也太多了。”
　　祁染笑了笑：“我很信守承诺的，你以后就知道了。”
　　钟长诀仔细地用目光将他描摹了一番，松开了手，转身继续往前走。
　　重获自由的祁染匆匆跟上他：“虽然你说，你和联首是平等的，但我觉得你对他有点畏惧，为什么？”
　　钟长诀停了下来。祁染站在他身旁，周围寂静无人，可不知为何，还是给人天罗地网的窒息感。
　　沉默良久，钟长诀开口说：“我总觉得，他手里握着一个生死攸关的秘密，一旦暴露，就会置我于死地。”
　　祁染说：“威胁有效的前提是，对方知道威胁的存在。”
　　钟长诀看着他。
　　“联首没有告诉你，反而在千方百计阻止你知道，那这就不是威胁，是自杀式炸弹，”祁染说，“一旦爆破，毁灭的不只是你，他也一样。你害怕他，他也在害怕你。”
　　祁染知道，不该说这么多的。他又把秘密的边缘推进了一些。
　　钟长诀审视着他，过了许久，开口说：“我后悔了，我应该把你吊在树上拷问。”扫了一眼他凌乱的上杉，又说，“或者换一种折磨的方式。”
　　他的语气实在不像开玩笑，祁染觉得，也许那令人窒息的监视，也是一种保护。
　　祁染退后两步，回头看了眼黑黢黢的小路：“时间也不早了，我们得回去了吧？”
　　两人走回宴会厅时，演奏已经停止，舞池上空的吊灯依旧闪耀，但光芒柔和了许多，大厅弥漫着醉意阑珊的氛围。
　　几位财政部官员还在角落里低声交谈，手中的酒杯已经空了大半。
　　临行前，特使朝钟长诀走来，两人握手道别。特使也是东元人，事实上，联邦东元人就是从北疆迁徙过来的一支。钟长诀问他这段时间是否愉快，特使笑了笑：“没有比完成国家任务更愉快的了，唯一遗憾的是，没有机会参观月桥。”
　　月桥是丹弗山著名的古镇，也是东元人来到这片大陆后，最先定居的地方。
　　“将军没有回月桥看看？”特使问，“我听说那是你的故乡。”