他试图溜出医院，却在楼道口就被人拦了下来。军区医院的保卫比普通医院严密，找不到缺口。他苦苦哀求医生给一张出院单，却被客气地请回了病房里。
　　他想问一问钟长诀，却发现对方给他的终端发了信息，言简意赅——将军去了弗林，一个位于两大洲交界处的海峡，重要的海上航道和贸易通道。沙顿-诺尔斯联军在此陷入了僵持，如果让敌军占领，红方盟国就会失去重要的海上补给线。此行主要是为了与远洋战区的将领讨论战略部署，勘察地形。两国定下盟约后，数万空军不日就会开赴另一片大陆。
　　出行期间，外界通信是关闭的。
　　祁染只得暂时放弃。多待一天，那条项链找不回来的概率就成倍上升。
　　他心急如焚，却只能待在屋里养病，能做的只有看新闻、读书，除了房间陈设不一样，跟基地的日子没区别。
　　不出所料，近日万众瞩目的话题，就是前几日的枪击案。悬在各大平台顶端的词条，每个新闻台的黄金时间段，无一不是枪击案的热议。
　　拆线那天，祁染正专心致志地看着一篇分析帖，病房门开了。
　　熟悉的气息。
　　祁染抬起头，看到钟长诀风尘仆仆地站在门口，打量他的肩膀。
　　虽然早接到钟长诀的消息，但看到他平安地站在那里，仍然让祁染感到安心：“欢迎回国，将军。”
　　钟长诀摘下军帽，走到他床边坐下。
　　“公事完成……”祁染刚起头就顿住了。如果盟约敲定，接下来才是忙的时候，公事永远不会结束。
　　“我本来要去首都，”钟长诀说，“但飞到丹弗山上空，突然想来看看你。”
　　这接近情话的开场白，让祁染心里一震，生出巨大的恐慌。他尽量让语气轻松一些：“你让机长中途降落了？公事航线这么容易改？”
　　“如果机长是你的老部下，那就容易很多，”黝黑的眼珠盯着祁染，“听医生说，你恢复得不错。”
　　“嗯，”祁染忽然想起来，“我还没有谢谢你救了我。”
　　钟长诀的表情像是没有听懂他的话，过了一会儿，才缓缓开口：“不用，你受伤全是因为我，那群狙击手是冲着我来的。”
　　祁染预料到了，谁会为一个无名小卒出动狙击手？“那就谢谢你帮我报仇吧。”
　　“这谢谢要打个折扣，”钟长诀看着他肩上的纱布，“我失手了，对那个射伤你的狙击手。”
　　祁染惊讶万分：“你没打中他？”
　　无支撑物，距离又远，瞄准时间也万分紧急，没打中是常事，但发生在他身上，祁染就是觉得不可思议。
　　“我没打中他的胳膊，”钟长诀说，“我击毙了他。”
　　祁染的呼吸停滞了一瞬。他明白对方的意思。“应该还有其他活着的狙击手吧，”他说，“新闻里说了‘正在审问’。”
　　“是的。”
　　第二枪开始，钟长诀就冷静下来了。他也没明白，为什么第一枪会控制不住地瞄准心脏——事实上，他当时想把那人打成马蜂窝。
　　说到案情，祁染忽然严肃起来：“凶手有眉目了吗？”
　　“嗯，”钟长诀把目光从他身上移开，“是虹鸟联盟。”
　　“虹……”祁染欲言又止。
　　这结果意料之外，情理之中。对于极端反战主义者，钟长诀就是恶魔、刽子手、杀人犯，而全国上下把他当英雄顶礼膜拜，更是天理不容。法案出台后，他们已经组织了太多破坏行动，恶劣程度不断上升，政府的逮捕则是火上浇油。
　　他们终于跨越了那条界限，也合乎逻辑。毕竟不久前，他们还发帖声称，联邦的三大掌权人坠机，能挽救全国人民呢。
　　只是和平至上的信徒，竟然要毁灭他人生命，来祭奠信仰，实属荒诞。
　　定了定神色，他又问：“确定吗？”
　　“那几个被逮捕的狙击手已经招认了，他们详细描述了虹鸟联盟的运作模式、组织结构以及他们在组织内的职责，还提到了具体的行动计划、上级指令和联系渠道，”钟长诀说，“虽然被捕之前，他们毁掉了终端，但鉴证处还是恢复了一些加密的电子邮件，里面有他们与其他成员的对话记录。他们的背包里有虹鸟联盟的徽章、手册和旗帜，警方还从他们的武器查到了购买记录，资金来自虹鸟联盟的账户。”
　　审讯供词、通信记录、实物证据都有，案件已经板上钉钉，毫无翻盘余地。
　　“今天晚上，总署就会发出通告。”钟长诀说。
　　祁染低着头，不知在思索什么。过了一会儿，他听到钟长诀问：“我医生说你在找我，有什么事？”
　　他恍然回神，手本能地伸向脖颈。但犹豫片刻，又放下了。军国大事在前，竟然麻烦指挥官找一条项链，太不像话。而且让钟长诀去找那个弹片，他总觉得问心有愧。
　　于是，他说：“没什么，你不在身边，有点慌。”
　　这理由只是随口一说，可钟长诀的眼神却瞬间变了，变得温柔而愧疚。
　　他伸出手，覆在祁染的手腕上：“我不会再让任何人伤害你。”
　　这语气那样坚决、郑重，好像在发天荒地老那一类的誓言。
　　祁染张了张嘴，又不知说什么，他有点承受不住这样的目光。
　　“对了，”他避开钟长诀的注视，“你跟医生说说，让我出院吧，我觉得我已经没事了。”
　　“这是医生决定的，”钟长诀站起身，显然不打算帮忙，“你需要好好休息。”
　　祁染看着他离开。
　　傍晚，警察总署果然召开发布会，公布了案情经过和审讯结果。
　　真相引起了轩然大波。公开、非公开的平台上，民意出奇地统一——所有人都在攻击虹鸟联盟，联盟成员抨击法案的帖子下面，充满了谩骂和诅咒。
　　联首很快发表了公开讲话。他表达了对将军的慰问，对枪击事件的愤怒，然后带着沉痛的语调，开始了对罪魁祸首的讨伐：“将士们在前线九死一生，这些人躲在安全的屋檐下，享受胜利的果实，却谋杀真正的国家英雄。他们自称反战主义，实则恐怖主义；宣扬正义，实则伪善。所谓的生命至上，和平至上，都只是掩盖阴谋和暴力的遮羞布。国家绝不会向这群伪君子妥协，我们将动用一切手段，保护为国征战的将士！”
　　最后，联首用温别庄——联邦历史上最有名的外长、促成三方会谈的外交家——的话，结束了这一演讲：
　　如果敌人将枪口指向你，你就知道，你一定做对了什么。


第30章 质问
　　钟长诀写了推荐信后，他们正式确认了资助关系。钟长诀休假很少，碰上海外任务，动辄一年杳无信讯，自然不像别的资助人那样，有机会阅读受助人的感谢信、汇报信。
　　不过，让祁染感激的是，如果有机会，钟长诀还是会抽空来看他。
　　那一天是他的节日。
　　他也违心地说过：“难得休息，不用把时间花在无亲无故的人身上。”
　　钟长诀却说没关系。他父母已逝，又无亲戚，所建立的友情，都是在队伍里。这么算下来，休假能拜访的人，也只有他。
　　“没有爱人吗？”每次问的时候，祁染都提着一口气。
　　钟长诀只是笑：“哪有这个时间。”
　　祁染万分庆幸他仕途通达，若他有闲心谈情说爱，自己的梦就做不成了。
　　钟长诀来到他家中，他们也不过像朋友一样，坐在沙发上聊天。最后一次上门时，正逢大选，电视台轮番播放着候选人演讲。画面转切到某个魁梧挺拔的中年人，钟长诀忽然止住话头。
　　祁染好奇地望向屏幕，上面是陌生的银发面孔。
　　那人盯着镜头，凌然的神色让祁染心中一紧。
　　良久，他没有开口，即便是沉默，他也像磁石一样，让人不自觉地投以注视。
　　终于，当确定所有人将视线中心放在他身上时，他开口了。