他来这些天，其他孩子都相处得融洽，只有阿斯特一直沉着脸，至今没跟他说过话。
　　“这孩子脾气有点怪，”新所长说，“但心地是好的。”
　　因为年纪最大，阿斯特时常帮着干活，清扫、搬运，带着小孩子玩耍。祁染觉得他很辛苦，就给他买了双新鞋。
　　他盯着鞋盒看了半晌，终于说了第一句话：“为什么？”
　　“看你每天都出门跑步，”祁染说，“我以为你喜欢运动。”
　　“我不是问为什么买鞋，”阿斯特说，“我是问你为什么回来。”
　　祁染怔了怔。他回到这里有太多原因，还牵扯到国家机密，没法跟孩子说。
　　“你们大人都是这样，”阿斯特说，“来了就走。”
　　祁染沉默下来。大概是觉得他不会久留，才不跟他说话吧。不培养感情，就不会失望。
　　阿斯特看他不会答，认为他是默认了，语气里露出带着落寞的嘲讽：“也是，我没有可去的地方了，才把这里当成家，你们有家，当然会走。就像那些有父母的，父母回来了，他们也会马上离开。”
　　这句话，祁染立刻接下了。“不，我跟你一样。”
　　阿斯特半信半疑地看着他。
　　“我没有家，也没有其他地方可去，”祁染苦涩地笑了笑，“我也只有这里了。”
　　这里甚至不是他长大的地方。
　　阿斯特的表情松动了些，低头看着盒子，走开了。
　　傍晚，祁染坐在床上，无边无际的孤独又缓缓漫上来。他的亲人杳无音信，即使遇到了，也变成了素不相识的陌生人。而这世间唯一知晓他身份的人，总是站在他身后的人，如今也离他而去。
　　他拿出终端，盯着那行没有回应的话，咬着嘴唇，和羞耻心斗争了半天，发了一句：这里有很多和我一样孤身一人的孩子。
　　发完了，他又开始说服自己：他可以从新闻里得知钟长诀的平安，可钟长诀怎么知道他是否平安？
　　他就每天发一句话，简短地告诉对方——他还活着。
　　再说，终端对面不也是孤身一人？纵使钟长诀不想跟他说话，有这么一个随时可以对话的人，有这么一句聊天，也能减少一些寂寞吧。
　　祁染暗讽自己自作多情，对面也许不想理会他，也许不需要他的关心，但他又从这一篇编排里，找到了点心安理得。
　　他真是无药可救了。
　　于是他又开始发消息。
　　天长日久，渐渐地，阿斯特偶尔跟他说些话，关于父母，关于从前的家，关于林弋阳。双亲死于战火后，林弋阳成为了他唯一的亲人。护理员来来走走，所长一直都在这里。
　　直到她也死于非命。
　　然后，他说起林弋阳早亡唯一的安慰。“这样她就看不到我走了，”他说，“她一直不想让我参军。”
　　祁染吃了一惊，在他眼里，阿斯特还是个孩子——不，就是孩子，阿斯特还在上初中，他无法想象他扛起枪的样子。
　　“再过几个月，我就十六岁了。”阿斯特很不服气。
　　祁染这才想起来，《战时紧急法案》修改了最低入伍年龄，而且，这也不是可以选择的，适龄男子，除非有身体或者其他特殊情况，都要去军部报道。
　　阿斯特看上去并不觉得上战场是件坏事。他还记得一年前，钟长诀来托养所的那一天。现在他就要成为他的部下，为国家奋战了。
　　“克尼亚杀了我父母，”阿斯特说，“我要为他们报仇。”
　　祁染垂下眼睛，不知道如何接话。他当然理解阿斯特的心情，但把一个毫无经验的瘦弱少年送到前线，大概率是送死。他可能很快也会成为克尼亚炮弹下的亡魂，那么，这一家再无存续的希望了。
　　阿斯特看祁染沉默不语，就问：“你在想什么？”
　　“我在为你祈祷。”祁染说。
　　不是祈祷你在战场平安无事，是祈祷你去前线之前，战争就能结束。
　　阿斯特带着双环项链，明显是信徒，他朝祁染笑了笑，转身去搬箱子了。
　　晚上，祁染坐在床上，又拿起终端，一字一句敲下：我今天许了一个不切实际的愿望，这愿望不是对神明，而是对你。
　　打完这一段，他盯着屏幕，觉得自己大概冒犯了很多信徒。
　　但他真的是对着钟长诀许愿。
　　短暂地，他也有了一个神明。
　　祁染靠在床头，后脑勺抵着墙，深深叹了口气。
　　除了他，还有千千万万的人把他当成神，可对于神而言，这又何尝不是一种负担。
　　人总以为神是无所不能的，但也许，神比人想的更艰难。
　　神只能按照人的愿望行事，一旦违背人的期待，人就会暴怒，会指责，会砸碎神坛。从某种意义上来说，神其实是为了人服务的。
　　祁染捂住额头，笑了笑。
　　人居然怜悯起比自己更强大的造物。
　　对面仍然没有回复，可祁染的消息也没有被拒收。
　　钟长诀接受了他的单方面对话，他知道，自己又要拿这一点发散思维，自我安慰了。
　　然而好景不长。没过多久，消息真发不出去了。
　　西线再次开战。
　　红黑两大阵营的局势逐渐清晰，联首已经与友国签下合约，沙顿-诺尔斯联军马上会向维亚大陆进军，东西两面夹击克尼亚。
　　这战火也烧到了彩虹之家。一部分孩子的父母就在前线浴血奋战，每一天，牺牲名单公布后，饭厅里都会传来尖锐的哭声和哀鸣。
　　每个人都神经紧绷，矛盾比平常爆发得更频繁，也更剧烈。
　　这天，因为某个孩子不小心碰碎了另一个孩子的相片——那是他父母的遗物，受害者暴跳如雷，指着对方说：“小心炸弹明天就掉到你爸爸头上！”
　　对方脸色一下子变得惨白，还没做出反应，阿斯特把诅咒者拉过来：“道歉！”
　　那孩子还委委屈屈地不服气，阿斯特又指着对面，强调了一遍：“人家又不是故意的，你让他说声对不起就行了，怎么能这么咒他？道歉！”
　　作为大哥，阿斯特一向在孩子堆里很有威望。
　　那孩子咬了咬牙，低下头说：“对不起。”
　　阿斯特说：“还有呢？”
　　“刚才的话不是真的，”他说，“不是真心的话，神不会听见的。”
　　说着，好像是想起了自己的父母，他眼睛里涌出泪，抱着相片，呜呜地哭起来。阿斯特蹲在他旁边，小声安慰他。
　　祁染感到酸楚。在这一群已然失孤的孩子眼里，只要父母还有一线生存希望的孩子，都是值得羡慕的。
　　他觉得胸口发闷，于是走到院子里透气。初夏傍晚，天空一碧如洗，只有中央塔上空飘着几抹白云。而那白云旁边，则有几个星星点点的……
　　祁染眯起了眼睛。
　　那星星点点的东西是什么？
　　它越来越接近，越来越清晰，身后留下一道道尾迹云，将天空撕扯得四分五裂。
　　一瞬间，祁染脑子里轰然炸开，整个人通体麻木，动弹不得。
　　那是导弹。
　　无数的导弹映在他瞳孔中，如同漫天流星。
　　几秒后，耳边传来震耳欲聋的爆炸声，火光冲天而起。
　　后世的历史书上，这一晚被称作“里兰之夜”。


第四卷 里兰之夜


第61章 夜半
　　一切声音都消失了，世界只剩下尖锐的轰鸣，如同电钻一般，强烈地、持续地在颅内突刺。
　　随之而来的，是房子的颤抖，地板的摇晃。祁染抓着门柱，试图稳住身子，可门柱也在晃动，像要把他甩出去一样。
　　墙面变成了柔软的黄油，大幅度向下弯曲，石板从屋顶脱落，撞碎了玻璃。
　　碎片朝四面八方射来，祁染不得不松开手，随即就被地面传来的冲击波震倒在地。
　　房屋崩塌前，他看到的最后一幕是牛奶——装着牛奶的盒子翻在桌上，白色液体从桌子边沿流了下去，聚起一个个水洼。