然后世界黑暗下来。
　　等他再次苏醒时，头脑昏沉，四肢疼痛。他睁开眼睛，扭头看了看，发现自己被埋在瓦砾之下。
　　幸运的是，钢筋在身上搭出了一个三角结构，挡住了大部分冲击。
　　他试着动了动手脚，幸而只是擦伤，并没有折断。
　　脑内仍是尖锐的耳鸣，但在折磨人的高音里，隐约能听到叫喊的声音。
　　有人在叫自己的名字。
　　祁染奋力伸出手，拿起一块碎片，敲打上方的钢筋。那隐约的声音逐渐靠近，变成了搬动砖石的声音。
　　祁染的心跳加速起来，张了张嘴，想喊出声，但喉咙已被灰尘磨得沙哑起来。
　　终于，上方传来亮光，一张熟悉的脸出现在缝隙中——是阿斯特。
　　他看到祁染，没有说话，只是又找了几根折断的窗框，作为撬棍，将祁染身上的水泥板撬起来。缝隙扩大，祁染抓住他的手，从废墟中爬了出来。
　　阿斯特脸上有条锯齿形的伤口，还在流血，不过四肢看起来好好地连在身上。他看着祁染，显然也在观察他的伤口：“还好吗？”
　　祁染点点头，随即咳嗽起来。
　　他望向四周，空气仿佛不流动了，变成了胶状的固体，到处都是红棕色的血雾。最惊人的是尘土——这些尘土，成为今后几十年他噩梦的来源。
　　当房子爆裂时，碎裂的砖头、石块、灰泥，从房檐、灶台、墙面扬起，向外喷发，如同大炮散出的烟雾。而后，它们纷纷落下，沉积，覆盖在马路上、自动车上、尸体上。那些从废墟中爬出来的幸存者，眉毛上、头发上，也到处都是这种灰色粉末。
　　祁染沙哑着问：“其他孩子呢，还活着吗？”
　　阿斯特摇摇头：“不知道，我叫了好半天名字，只有你一个人应。”他指着废墟，“大概都埋在这底下，我一个人挖不动。”
　　于是，他们回到瓦砾前，找到饭厅曾经的位置，用能找到的各种工具——水管、木梁、门板，甚至仅仅是双手，奋力挖掘。
　　搬开砖石和柱子，下面果然有几个躺着的孩子，看起来都失去了意识。祁染和阿斯特抓住最近的孩子的肩膀，刚想把他抬起来，却突然发现他的腹部裂开一条大口，内脏从裂口流了出来。
　　祁染浑身一震，瘦弱的躯体从手里滑落下来。他眼前一片模糊，只有沾着灰尘的血。
　　他知道自己在发抖，抖得那么剧烈，甚至握不住尸体。可奇怪的是，脑子里什么感觉都没有，好像这一切都是不真实的。
　　阿斯特在另一边，盯着地面上的半截身体，脸色苍白。突然，他趴下来，手探进去，触摸下面一个又一个静止的身体，有些已经冰凉，有些还有温度，可摸到脖子，才发现他们都死了。
　　他站直身子，和祁染对视一眼，祁染发现他的嘴唇也抖得厉害。
　　祁染用一只手握住另一只手，然而还是止不住颤抖：“旁边……宿舍里……还有几个人。”
　　他们又往后移了移，继续扒开瓦砾堆，这次看到有人的手指在动——金属床架隔出了一个小空间。
　　他们找了一些砖块做支架，把石板架高，增大缝隙。阿斯特从缝隙中钻进去，触摸他们的脉搏，如果还活着，他就把人拖起来，往上抬，祁染在上面接着。
　　一个，两个，三个，祁染觉得力气早已用完了，可不知为何，胳膊还是能动，上面的擦伤也逐渐变得毫无感觉。
　　忽然，视野里仿佛又有什么东西滑过。祁染抬起头，望向天空，瞳孔骤缩。
　　“又有炸弹！”他冲废墟里的阿斯特说，“快！快出来！”
　　然而为时已晚。第二批导弹划过天空，轰鸣声再次响起。
　　祁染扑在刚救出来的孩子身上，冲击波随即袭来，把他们像玩具似的，往前直摔了几米。
　　此刻已然不是绝望了，绝望还有感受，他脑中只有一片广大的、虚无的空白。
　　第二轮冲击过去，他睁开眼睛，腰背上痛得厉害，但还活着。他撑着地坐起来，抹开眼睛上的尘土，查看身旁的孩子。
　　还好，还有心跳。
　　他再往宿舍的废墟望去，心里一沉。刚才耸起的三角空间，已然坍塌了。
　　他踉跄着爬起来，跑向那片瓦砾，扒开上面松动的碎片。
　　别死，他在心里哀鸣，求求你们，别再死了。
　　一只手露了出来，祁染抓住手腕，眼里闪出一丝亮光：还有脉搏。
　　他继续挖掘，终于，下面的人露了出来。
　　“阿斯特？”他问，“你能听到吗？”
　　那人慢慢地抬起头，祁染松了口气，随即发现，他身下还护着一个孩子，碰倒相片的那个。
　　阿斯特抬起胳膊，祁染便把那孩子托起来，对方还有意识，张了张嘴，可没有说话。
　　阿斯特后背上有道撕裂伤，祁染不敢让他再动弹。一个人继续挖了一会儿，效率太低，体力也实在耗尽了，只得停下。
　　之后，祁染去街道的其他废墟里，想找帮手，可即使有幸存者，大多也在为自己的家人奋战，谁有精力帮他呢？
　　回来的路上，祁染看到一条狗。它嘴里叼着半截胳膊，从祁染面前跑过。
　　这触目惊心的断面像闪回一样，不断在他眼前闪烁，直到他走回托养所。
　　他对阿斯特说：“今天只能这样，我们先去防空洞，谁知道会不会有第三波炸弹？”
　　孩子们已经醒来，挣扎着站起。有些实在虚弱，只能由祁染搀着，缓步前行。
　　往防空洞走时，天色已经昏暗，发电厂早已炸成废墟，没有灯，却十分明亮——到处是熊熊燃烧的烈火，将城市照得亮如白昼。他们走过街角，看到教堂的顶部已经融化，铁水滴落下来，在教长的尸体上烧出一个个洞。街上铺满了碎裂的玻璃，好像路面覆着一层冰，和远处的烈焰形成割裂的视觉冲击。
　　近五个街区共用一个防空掩体。从楼梯下去，是一扇厚重的钢门，祁染不敢贸然推开，用衣服包着手，拧开把手——果然，经过火的炙烤，门烫的厉害。
　　穿过狭长的走廊，就是掩体的主要空间，里面堆满了临时床铺。为了增加容纳的人数，床基本都是三层，像棺材一样，只够翻身。床铺也非常短，人躺下去，脚碰脚，头碰头，这样密集的人群，这样热的气温，如果有斑疹，瞬间就会集体感染，但也没有什么办法。
　　祁染他们到时，掩体已经几近满员。好在孩子占据的空间小些，勉强能让他们都躺下歇一会儿。
　　安置好孩子的那一刻，疲惫忽然迎面撞来，他瘫软在地上，靠着床柱，连呼吸的力气也没有了。精神一松懈，伤口的疼痛才你追我赶地涌上来。他看了看手腕上的擦伤，因为长时间没消毒，已经红肿了。
　　耳边忽然响起沉重的倒地声，祁染猛地扭头，看到阿斯特倒在他脚边，昏迷不醒。一摸额头，烫的吓人。
　　祁染掀开他的上衣，他背部有个手掌宽的伤口，大概是第二次轰炸时，坍塌的床板撞到的。
　　他需要消毒，需要缝合，需要防止感染的药物。天气炎热，伤口的溃烂会以难以想象的速度蔓延。
　　掩体中，到处是这样的绝望、哭泣，空气中的血腥和汗水味一点点膨胀，终于，爆发了。
　　“那是我的！我从房子里挖出来的！”一个男人怒吼着，他脸上沾满了血迹，正和另一个男人争夺一瓶水。两人扭打在一起，瓶子险些被打翻。在另一个角落，一名妇女用力护住自己从掩体储物区抢来的几片干面包，但很快被一群饥饿的手扯了过去。她哭喊着试图夺回，却被人群推倒在地。
　　绝望中，所有的理智和道德都被抛诸脑后。掩体原本的宁静和安全感已被混乱和恐惧取代。掩体中回荡着愤怒的吼声、痛苦的哭喊和身体碰撞的声响，空气变得越来越窒息。
　　再这样下去，救援来临前，掩体会发展成另一个战场。祁染咬了咬牙，抓着床柱，将自己拉起来，一步一步，往掩体中央走去。
　　腿像是不属于身体一样，只有用尽全力，才能让它向前迈开。闷热的空气仿佛在吸食他的神智，周围一切都变得越来越遥远、模糊。他觉得自己下一秒就会倒下，但他没有，他知道倒下立刻就会死。