钟长诀猛地回神，盯着联首：“阿尔科夫是克尼亚的宗教圣地。”
　　“对，”联首说，“人群聚集，还是克尼亚的精神支柱，最重要的是，它离前线很近，我们可以直接让飞行员投掷导弹，精准轰炸。”
　　钟长诀眼前已经清晰地浮现出画面：烈火中，教堂的玻璃被气流炸碎，四散开来，无数民众尖叫着，一边在街巷逃窜，一边无力地看着几百年的城市象征轰然倒塌。
　　“以血偿血，以牙还牙，”联首攥紧拳头，“这是亘古不变的道理。”
　　钟长诀望向窗外，花园里，玫瑰盛放着，紧紧相依，团团簇簇，像一腔按捺不住的鲜血，猛地喷了出来。他从没看见玫瑰开得那样放肆，那样愤怒过。
　　“我们要让克尼亚那帮人知道，任何一次袭击，任何一条人命，他们都要加倍偿还！”
　　联首的声音里也带着鲜血，如此蓬勃，如此惊心动魄。他激烈地下完命令，忽然盯着钟长诀，用谴责的语气质问道：“你为什么不回答？”
　　半晌，钟长诀开口：“我不知道如何作答，阁下。”
　　“这还不简单？”联首怒气冲冲，“是！遵命！对！我们就该让克尼亚血债血偿！”
　　“他们屠杀了我们二十万人，”钟长诀说，“所以我们去屠杀他们四十万人，这就是现代战争的目的吗？”
　　“屠杀？从他们向我们投掷导弹那一刻起，我们的所有行为，就不是屠杀，是反击，是正当防卫。”
　　“正当防卫是对施暴者本人，住在阿尔科夫的，和向我们投掷导弹的，根本不是同一批人。”
　　联首看着他：“你觉得投掷导弹的是士兵，所以那些平民没有错？笑话！那些生产导弹器械的工人，那些为前线培育食物的农民，那些缝制衣物的家人，和开枪的士兵一样，都是战争机器的一部分，谁也不无辜！”
　　“这不是真正的理由，”钟长诀说，“真正的理由是，那些工人、农民手无寸铁，他们比拿着枪的士兵更脆弱，杀死他们更容易，更方便。”
　　“这不就是轰炸的意义吗？”联首说，“一次足够有力的袭击，能粉碎平民百姓的士气，从而动摇士兵的士气。如果他们不想再打，统治者就无能为力。退一万步说，就算没有达到这个效果，如果克尼亚的士兵知道，向我们的平民投掷炸弹，会让他们无辜的家人被炸死，下次他们再要发射导弹，绝不会如此容易。”
　　是的，这个理由终于还是出现了，让无数屠杀正当化的理由。
　　“我们进行轰炸，是为了避免更多的平民伤亡，从长远角度看，这是最好的选择。”
　　很奇怪，在战争中，人命的价值变得可以计量，功利主义的秤上，它不过是砝码的一个克数。
　　钟长诀知道，道德的讨论已经无法增加任何筹码。
　　“我们要显示出决心，”联首说，“让他们知道，联邦决不允许别国欺辱自己的人民。我在竞选时就说过，我们必须向全世界证明，犯我民者，虽远必诛！”
　　他们在这个问题上纠缠了太久，联首显然已经失去了耐心。他冷冷地盯着钟长诀，内心只剩下叹息。果然，机械还是机械，若他是联邦的子民，决不会把敌国百姓的命，看得这么重。
　　“这不是我个人的选择，”他说，“你去街头，随便问联邦的任何一个民众，那人都会告诉你，自己支持轰炸。换任何一个人坐在我的位置，都会选择轰炸。”
　　钟长诀知道他说得对。惟其如此，才更为恐怖。“我做不到。”钟长诀说。
　　“你想清楚再说话。”
　　“我做不到。”
　　“我是在下军令，”联首说，“临阵抗命，袒护敌国民众，你这是叛国罪，军事法庭可以立刻枪毙你。”
　　钟长诀望着办公桌的抽屉，他知道那里常年放着武器：“那就枪毙我吧。”
　　“你到底在想什么？”联首百思不得其解，“你又不是世界警察，又不是联合国秘书长，你是联邦的指挥官，你不需要关心所有人，只需要关心联邦的人民和士兵！”
　　“是啊，”钟长诀说，“战争就是这样开始的。”
　　联首眯起眼睛，深深叹气：“你死了，换一个指挥官，轰炸还是要进行。”
　　“我知道，”钟长诀说，“但那个按下发射按钮的不能是我。就是不行。”
　　“所以，这就是你的觉悟？”经过怒火的发泄，联首已经冷静下来，声音意外地波澜不惊，“为了一个完全不会改变的结果，你就打算抛弃你的士兵？”
　　这一问不啻五雷轰顶。钟长诀望向自己的手，上面已经沾满了鲜血，这是一个只能越陷越深的无底洞。
　　“还有你那个小情人，”联首的轰炸还在继续，“你就这么死掉，留下他一个？死是最轻松的结果，这个时局，他这样没有背景的美人，下场可比死惨得多。”
　　钟长诀猛地抬起目光。他们对峙着，可谁都知道胜负已定。
　　“你看，”联首微微一笑，这笑容是如此鲜明的嘲讽，“人命的价值确实有大小，有些人就是比其他人重要，不是吗？”
　　他又回到办公桌后：“长桌会议前，你给我一个初步的方案。”
　　钟长诀远远望着那刺目的红色，转身走出房门，身体仿佛比来时沉重许多。
　　即将有成千上万人死去，而他们的死，又将引起成千上万人狂欢。
　　那即将踏入坟墓的人，和那沉浸于愤怒的人，对此都一无所知。
　　所知者唯有他，和房间里的人。他们是寻找各种正当理由的屠杀者。
　　钟长诀回到卡拉顿时，夜色已深。他走到门口，看见房间亮的灯。
　　祁染在等他回来。
　　他心里又轰然一下，五味杂陈。
　　他要怎么告诉他？他要怎么向他说，自己要去屠杀几十万人的生命？
　　他的制造者，那与他争吵战争意义的制造者，一定对他失望至极。
　　听到他的脚步声，祁染抬起头，刚想露出笑容，看见他的脸色，又抿紧了嘴。“发生什么事了？”
　　钟长诀打开了防窃听功能。“我今天去见了联首。”他说。
　　祁染点点头，等待着他说下文。可对面却久久地沉默着，脸上阴云密布，仿佛说出接下来的话，就会迎来某种终结。
　　祁染看着他的表情，忽然站了起来：“他让你轰炸克尼亚。”
　　这句话，无论听到多少次，钟长诀都感到惊心动魄。
　　祁染低下头，脸上浮现出无限的悲哀。过了一会儿，他走过来，抱住对方：“抱歉，你又要去做你不想做的事。”
　　钟长诀闭上眼，伸出手抱住他，在熟悉的气息中沉下去。
　　“这对你来说太难了……”祁染断断续续地说，“你……我不敢想你现在的心情……”
　　他这样关心，这样感同身受，钟长诀当然感到安慰。可在这安慰中，又有一丝若有若无的忐忑。
　　从刚才到现在，祁染一直关注他的心情，却没有一字提及轰炸，提及即将死去的平民。
　　不知怎地，钟长诀忽然感到恐惧。他稍稍后撤，观察对方的目光。祁染看起来并不愤怒，反而是一种接纳的平静。是的，平静。
　　“你为什么……”他皱起眉，“这么冷静？”
　　“我……大概之前就预料到了，”祁染说，“里兰被炸成那样，回击是必然的。”
　　钟长诀没想到，在万千回答中，他选择了这一个。好像是肯定，是赞同。
　　钟长诀变了脸色：“你觉得应该轰炸。”
　　不知是否该庆幸，祁染回答前，还犹豫了一瞬：“是。”
　　钟长诀深吸一口气。联首的话回荡在耳边：到街上随便找一个民众，都会赞同轰炸；若他是联邦的子民，绝不会这么在意敌人的生命……
　　祁染就是联邦的子民。