心里盘算着这事，脚下步伐不知不觉加快，扬起的尘土纷纷飘落，把他卷起的裤管蒙上一层灰。林宗海找了一个地，发现这边大部分草都被人割过，草根直直的像削了个平头一样露在外面，于是他继续往里处走。
　　边扒开密集的草堆，边割着一些还未锄尽的野草，除了这窸窸窣窣，耳边还传来几个男孩说话的声音，他往前走几步，看到野草旁的空地里站着三个比自己小几岁的男孩，正围着另一个身材瘦弱的男孩。
　　站在中间的歪嘴男大声道：“说过几次了，你要割草就去旁边那个村，这里不是你来的地方！”
　　那个看似瘦弱的男孩，发出坚定的质问：“凭什么？这又不是你们家的地。”
　　“这里是我们每天来的地方，你把草割完了，我们割什么？”
　　“这么多草，我一个人哪里割得完。”
　　旁边胖胖的男孩说：“反正你割了这么多，我们每天带回去的草就少了这么多，害我们被爸妈骂，要跑那么远才能把一篮子装满，都是你！”
　　歪嘴男一笑，“跟他废话那么多干嘛？让他把草还给我们就是了。”
　　胖男孩跟另一个没说话的男孩相视一笑，上前把放在旁边竹篓里的草拿出来，被压榨的瘦弱男孩连忙跑上去抢，“这是我的！你们不能拿走！”
　　“你给我走开！”歪嘴男个子比他高一截，两只手轻易地把他推倒在地，“不要再碍我们的事了，看到你这个死矮子就烦，让你去其他地方是给你面子，反正你又上学，多跑点路怎么了？！”
　　男孩躺倒在地上沾满灰，林宗海这才认出他就是同村那个经常被欺负的小柳。小柳姓柳，谁也不知道他叫什么，只知道这孩子同胞兄弟多，是家里的老幺，按说村里排行最小的男娃，理应父母宠着哥姐让着，谁知这小柳每天面如菜色，骨瘦如柴，一副没吃好没穿暖的样子，独身混迹在个个都比他高壮的同龄人里。那些同龄的男生见他力气小好欺负，总是没事找茬，听说家里也没人出头，便更加肆无忌惮把他当搓圆按扁的软泥人。
　　林宗海跟他们家不熟，和小柳更无交情，此刻看到他以寡敌众被人欺负，总也有些不忍，想着上前帮他解围，就看到围在小柳旁边瞎转悠的一只黄狗，突然冲到歪嘴男面前狂吠不止，为主人愤愤不平。
　　“瞎叫什么？你这只死狗！”歪嘴男后退一步，龇牙咧嘴冲狗吼道。
　　黄狗见他后退，叫的更加急促凶狠，响彻在空寂的平地上。
　　歪嘴男眼睛一斜，拿起身后放着的锄头晃了晃，壮着胆道：“敢吓唬我？把你牙都锄平，我看你还怎么叫！”
　　“大黄！”小柳原本在拉自己的竹篓，注意到黄狗可能会受到歪嘴男手中利器的危险，立刻扑过去抱住它。
　　“住手！”林宗海走出草地，阻止了朝大黄落下的锄刀。
　　“姓林的，你来干什么？这小子抢了我们的草，我们教训他天经地义，你不要逞什么英雄！”还没等林宗海开口，歪嘴男就抢先警告。
　　“小歪，你瞎说什么呢？明明是你们抢别人的东西，我刚都看到了。”
　　林宗海长他们几岁，个头高不说，长期干农活练出的壮实身材，不得不让这几个男孩忌惮几分。小歪还没见过有人为他看不起的小柳出头，嘴硬道：“是他先占我们的地方割草的！我们现在只是让他把这些野草还回来。”
　　“这地又没写你们的名字，怎么还归你们管起来了？”林宗海把手里的锄头朝下一放，笑道：“把东西还给人家，免得我去你们家说理。”
　　小歪看了一眼另外的两个同伴，犹豫着是否现在收手，趁着他们僵持时，小柳一把夺过还在对方手中的竹篓，捡起地上的锄头准备离开。
　　“别让他跑了！”小歪反应过来，大喝一声，他还没给小柳点颜色看呢，怎么能就这么让他跑了？
　　他们伸手去捉背着竹篓的小柳，被保护主人的大黄跳上前咬了一口，“哎哟喂！”胖男惊叫一声，和同伴松开手。
　　“大黄，快跑！”话音刚落，小柳和那只黄狗已经跑到一丈开外了。
　　那瘦削的背影很快消失在视野中，小歪啐了一口，气急败坏骂骂咧咧，转过头对林宗海道：“不关你的事，你管那么多干嘛！”
　　“疼死老子了！”胖男孩捂着手臂，欲哭无泪的模样。
　　林宗海道：“没见血，回去让家里人擦点药就行，下次你们可不要仗着人多就惹事，这片地不都是草么？抢来的东西未必香些。”
　　“哼！懒得跟你，今天真他妈倒霉！”小歪眼一瞪，不服气地领着另外两个人走了。
　　

　　☆、第 21 章

　　自那后林宗海依旧每天帮着家里干农活，春来插秧，注定是个忙碌的季节，白天去田里耕地、割草、喂猪，天黑后归家，累的吃完饭就躺倒在床上，听着弟弟断断续续的背书声也能入睡。
　　他早已忘记小柳这茬事，直到某天听人说邻村东边有煤块捡，他又背着自己的大号竹篓往那里去，经过交界处的小斜坡，看到一个人蹲在树下，垂着头不像打盹儿，他懒得去探究，随着步伐离那人越来越近，才猛然看清这人是谁。
　　“小柳。”林宗海叫出对方的名字。
　　坐在地上的人抬起头，让林宗海一愣。只见他脸上青一块紫一块，灰尘像粉一样盖住了面，脸颊上蜿蜒着两道泪痕，被擦成脏兮兮一块灰垢。
　　林宗海立刻明白了什么，道：“是不是又被人欺负了？还是小歪那几个？”
　　小柳不说话，淡漠的神情透着几分倔强，他紧紧抱着自己的黄狗，红肿的眼睛盯着地面。说来奇怪，小柳一副发育不良的样子，他的狗倒是壮实健硕，被他竹竿一样的胳膊搂在怀里，看起来不和谐得紧。
　　“在这坐多久了？前面有条溪水，去把脸洗干净吧。”林宗海看了一眼他身边空空的竹篓，蹲下身道：“我正好要去刘家村捡点煤块，你跟我一起去，顺便割点草回去，我知道那里有块地，草忒多，还能捡柴。”
　　闻言，小柳才把目光移到他身上，思考了一阵，才点点头起身背起竹篓，跟着林宗海往前走。
　　小溪宽阔平坦，中间点缀着奇形怪状的石块，无论从哪个角度看都是一副草绿水清的静态画面，只有蹲下身，把手伸进凉爽的溪水中，才能感受到它微乎其微的，源源不断的涌动。
　　小柳把脸洗干净，就着袖子去擦湿润的眼睛，他身上都是灰土，一擦后污迹又印到了脸上。
　　林宗海笑了笑，走过去伸手：“行了，你越擦越脏。”他用自己卷起的袖子里面那层布料给他擦干，“这不就好了。”
　　小柳垂着眼，面无表情说了句“谢谢。”
　　“谢啥，都是一个村的，你的脸还疼不？回家用热毛巾敷一下。”
　　“嗯。”
　　他们坐在草地上看大黄在溪边喝水，林宗海随意找了个话题，“你家有几个兄弟啊？每次看到你都一个人。”
　　“七个，有些现在在地里插秧，有些去镇里卖东西去了。”
　　林宗海好奇道：“对了，你怎么没去上学？这小身板可不适合干活啊。”
　　小柳有些不高兴地看了他一眼，道：“我干活不比别人差，家里那些猪和羊都是我养的。”
　　“没看出来，挺能的。”林宗海又笑问道：“你多少岁了？”
　　“十六岁，早过了上学的年纪。”小柳望向前方的眼眸中带着一丝向往。
　　“你看着真不像十六岁，我只比你大三岁，也没上过学校，为了让两个弟弟读书，只有多帮家里干点活，减少些爹妈的负担。”
　　小柳转过头，被溪水润湿过的眼睛亮晶晶的，他小声说道：“你对你弟弟真好。”
　　“我是家里的大哥，怎么说也要让着他们，反正长得粗壮，那些活都干得来，要是换他们那些细胳膊细腿的，怕是干到天黑也干不完。”说完林宗海苦笑了一下，望向小柳，“他们不像你，每天带着一个只狗还能干这么多活。”
　　那只狗解渴后，便也趴在草地上逗蚱蜢玩儿，小柳凝望着它，声音不自觉柔和：“大黄是我的好帮手，有时候提东西提累了，我就用绳子绑住竹篓，一边给它咬住，自己就在后面慢慢跟着，它可乖了，每次都帮我拖回家。”
　　“这狗被你养得好，不给主人干些活不就成白眼狼了。”
　　小柳低头抓着地上的草，道：“我倒不求它能干多少活，只希望大黄能活得久一点，”
　　“瞧你说的，狗子跟人不一样，最多活个十年，你盼着它能长久一些也不中用，不如跟你那哥哥姐姐亲近点，以后大了，他们总有人去镇上安家，还可以指望捎上你这个老幺。”
　　林宗海不知道小柳家里的详细情况，只隐隐猜到他跟兄弟姐妹关系疏远。这番话只是想让他明白亲人的陪伴才更长久，一家人磕磕绊绊，也总有过去的时候，何况从他接触的两次来看，小柳的性格似乎也不是那种逆来顺受，会讨好兄长的类型，若是能乖巧一些，也许跟家人的关系会更融洽。
　　可惜小柳听了他的话，只是怔怔地摇头。林宗海等了一会，见他没再继续说话，脸上又是一副郁郁寡欢的模样，便起身拍拍裤腿：“休息够了，咱们还得继续干活呢，走。”
　　小柳跟着起身，朝溪水那边喊一声“大黄！”，大黄立刻摇着毛茸茸的尾巴朝他们奔来，见它前脚一跃一跳，身上的肉在空中抖动的画面，林宗海忍不住笑道：“真是好家伙。”
　　说罢，当大黄来到他们身边，还去揉了揉它的头，手掌意外地被狗子暖厚的舌头舔了几下，林宗海脸上的笑意更深，“这大黄一点都不像主人，它可比你好处多了，”
　　莫说林宗海上次帮了小柳，就凭这次两人相遇，从开始聊到现在的时间，他都没见小柳笑一次，总是冷冷的板着脸，说话也一股子犟劲。
　　小柳用沉默面对他的调侃，脚下步伐却渐渐跟林宗海保持一致。两人穿过草地，来到混着砂石的土黄泥地，留下一大一小两双脚印，旁边还乱糟糟盖着小几倍的狗爪模子，在滚滚烟尘下，他们的痕迹从近至远，衔接到了田野上的绒绒白云。
　　这次的交集之后，两人渐渐熟识，成了午后一起去邻村干活的同伴。林宗海也愈加了解小柳，知道他不过是个假装有余威的野猫，表面倔强不服输，其实心里总归盼着好的，不开心也是一个人默默受着，虽然他大部分时候都不开心。
　　这都来源于那些欺负他的同村男孩，他们总是笑话小柳没读过书，大字不识一个，没事就写一张骂人的话折成纸飞机，放学路过就往小柳喂羊的羊圈里丢，小柳虽不识字，见他们嘻嘻哈哈的表情也知道不是什么好话，却只能默默收拾，把那些乱涂乱画的纸飞机从窝里捡出来。