还有些村里不学无术的混混，盯上小柳身板弱，又没家里人出头，总是心情不好来找茬一番，按说他们手里的软柿子也多，随便挨一顿骂任他们欺压几次，等没了趣味也就不会常常找同一人了，偏偏小柳性子就是比他瘦削身材硬，总是对抗着来，那些混混见不得有人反动，也就愈发来了劲，偏偏想着花样来捉弄他和他的狗。
　　林宗海遇到过几次，都帮着小柳解困，赶走了那些寻他开心的人，可是就跟苍蝇盯了一下不轻不重，没什么效果，该玩弄该戏谑的依旧持续着。直到某天林宗海无意看到小柳背上的伤痕，才发狠拿着烧燃了的长木炭，想起往常欺负他的那些人名，挨家挨户的找，那些小毛头本来就欺软怕硬，见这个年纪比自己大，又强壮有力的男人拿着红碳找上门，一脸凶神恶煞的样子，早就吓得屁股尿流了，哪还管对方说的什么话啊，都连连点头满口答应。
　　自那后，村里便再也没人敢欺负小柳了，他们都说小柳有人罩着哩，不好惹咯，虽然还带着鄙夷的神情，却没有人再借故挑事。
　　小柳不再去那个经常去的草地割草，倒不是为了躲小歪那群人，而是习惯性跟林宗海一起去领村捡煤球，还可以割草。两人省去中午休憩的时间，一人一个大竹篓，带上大黄，乘着细细春风徒步到领村，忙忙碌碌收割采集完，再原路返回。
　　通常时间有余，他们便在村边交界处那条溪水旁歇息。
　　溪河一边排立着杨柳，枝条细长柔韧，叶身通体呈绿，比地上的翠草颜色浅一点，又比潺潺水流中的新苔深重。坐在柳荫下，无论抬头垂目都是一片葱茏绿意，不禁令人心旷神怡。
　　“来，把这个换上。”林宗海从自己竹篓中拿出一物，笑着打开用来包裹的干净旧布，是一双新鞋。
　　“这是给我的么？”小柳的眼中闪过一丝惊喜，随即有些狐疑地望着对方，他犹豫着，没有接过那双鞋。
　　“不是给你的还能给谁？让我家大姐给做的，她手艺跟那些镇上卖鞋的差不多，你试试，看看码子合适不。”
　　林宗海把鞋放在小柳脚边，满脸笑容等着他换上，小柳踟蹰一阵，才把自己脚上磨得比纸还薄，破了几个洞的旧鞋脱下，小心翼翼把脚伸进面前崭新的鞋里。
　　盯着小柳换鞋的功夫，林宗海也将他脚上两双袜子瞧了个遍，全都缝着粗糙的补丁，线脚像是被人胡乱揉成了一个线球，毫不对称。
　　“你家没一个人会针线活？这袜子缝的实在看不过去。”
　　小柳低头在认真穿鞋，装作不经意道：“没人给我缝，这是我自己弄的。”
　　林宗海心下一动，喉咙涩涩的，他真不该又去问那些话，明明已经知道小柳在家里的处境。
　　“海哥，刚好合适。”小柳笑意融融，拉上裤管，给对方展示上脚后的新鞋。
　　林宗海也跟着笑道：“哪有刚穿上就知道合适不合适的，站起来走两步看看。”
　　小柳照着他说的话，站起身在林宗海身边走了一圈，坐下后收敛笑容，郑重道：“海哥，谢谢你，我……我不知道有什么可以送给你。”
　　林宗海揉了揉他的头道：“看你说的，送来送去成什么了？我送你东西也不是讨什么回报的。”
　　微风轻送，吹动他们带着泥土与草木气息的碎发，柳枝条在身侧摇曳生姿。
　　“我知道，只有你是真的对我好。”
　　“我也没做什么，你就惦记着那点好。”林宗海扬唇，看了看放在旁边的旧鞋，拿过来用布包好放在自己竹篓里，“以后你那几个哥哥轮着穿下来的鞋子就不要再穿了，都破成什么样了，连码子都不对，这每天从村里跑出来再走回去的路程，得需要一双扎实的鞋，改天我再让我大姐给你多做几双。”
　　小柳赶紧道：“不用了海哥，一双就够穿很久了，多做几双放在那里岂不是浪费。”
　　“鞋又不比粮食，放在那也不打紧，你用布包好，哪天脚上的鞋穿不了拿出来穿还是崭新的，方便得很。”
　　未等小柳说话，林宗海便默默叹上一口气，道：“今年秋天我大姐就要嫁出去了，以后也没人帮着做鞋，所以她说要在那之前先给我这个弟弟把需要用到的东西备好。”
　　小柳知道林宗海跟他唯一的姐姐关系最好，此刻谈到这些，脸上也是一层忧郁，便劝慰道：“就算嫁人了也是你的亲姐姐，以后还是会经常见到。”
　　林宗海摇摇头，道：“她嫁到镇上去，以后哪有什么机会见面……不过这也好，她去镇上跟人家过好日子，总比在村里一辈子干农活强，我应该为她高兴。”
　　“镇上离这里很远吗？”小柳打出生就一直在这片地上，去过最远的地方也就是领村了，他没什么概念，对于人们口中的“镇子”只觉得是个没有具象的地名。
　　“远啊，要坐船，还要坐车，我只去过三次，都是跟着他们把东西拿到镇上去卖的时候，那里没有茅草屋也没有庄稼地，比农村干净多了，不过道路窄，房子挨着房子，哪有我们村里宽广，可以随便野。”
　　说完林宗海还拍了一下大黄浑圆的后腿跟，正自己玩得愉快的大黄一跳，歪着脑袋看身后的两个人。林宗海吹了个口哨，拿起用柳枝编的圆环，斜着往前面一丢，大黄立即撒开腿往那里飞奔。
　　看着它抖擞的身躯和翻飞的毛发，仿佛也能感受到恣肆游乐的趣味，小柳和林宗海不约而同笑出声。谁也想象不到城镇的发达繁盛，但此刻却能品足这乡间田野的快意和悠然。
　　

　　☆、第 22 章

　　春意阑珊，景物轮换，他们在和煦柔风里远足、小憩、看又近又远的白云飘然而去，有时给大黄抓身上的虱子跳蚤，大黄随主人愈发亲近林宗海，总是刚一坐到树荫下，便摇晃着尾巴凑过来，又舔又挠，像个孩子一样让林宗海陪它玩耍。
　　林宗海摘一根柳枝逗他，不消一会就乏趣，开始教小柳识字。他知道小柳没上过学堂，别说不写字念书了，平常连书本都没机会摸。林宗海上进勤奋，颇有远见，家里虽没条件供他上学，他倒会自己找机会，每天盘问弟弟检查读书成果的功夫，粗略记下简单几个汉字，长此以往，见到那些字会念也能写了。
　　由于一天时间大部分在外务农，需要用到那些悄悄熟识的汉字的地方几乎没有，他便让大姐托她的未婚夫，从镇上捎回一些废物回收那捞的旧书刊，薄薄的一本，大多是城里孩子念完书的课本，上面每篇文章都标注了拼音，方便林宗海连贯阅读，有时也夹杂着过期老久的报纸，他叠成正正方方的一小块放在裤兜里，种庄稼休息时，就坐在田埂上看。
　　凭着这股坚持的好学劲到现在，比那两个不成器的弟弟会认的字还多，跟小柳闲聊时也会拿出快翻烂了的破旧小书，读个一两句，这个时候小柳总是神采奕奕望着他，当林宗海抬头的时候，才知道对方是在瞧书上一行一行的黑字。
　　心知小柳受家庭冷落，无法跟其他同龄人一样接受过知识洗礼，还因此常常遭到奚落，他自卑敏感，对不了解的文化领域心生向往，又倔强要强，使得他无法主动跟自己开口表达求知欲。林宗海便借机教他写名字，开始每天短暂的自由教学。
　　“昨天还会写，不知道今天是不是忘了？你写给我看看。”林宗海拿着小书册问。
　　小柳捏着捡来的细枝，在地上一笔一划，缓慢地写出那个让他深感复杂的字眼。
　　“海哥，对不对？”
　　“都对了，你在纸上写一遍。”
　　为了节约笔墨，他们一般是先在地上练几遍。小柳接过笔和纸，放到膝盖上，头埋得极低，小心翼翼、无比认真在空白处写出一个“柳”字。
　　每一个比划都像是重重描绘过，字体微微倾斜，林宗海看到后喜上眉梢，欣慰道：“不错，这次是真的会了。”
　　小柳微微笑道：“学了后才知道这个字长得这么复杂。”
　　“这可是你的名字，不会写怎么行？不要小看这个字，它有很多寓意，前几天我就看到了一个成语，里面就有这‘柳’字。”林宗海故作神秘道。
　　小柳扑哧一笑，“除了你在报纸上看到的‘杨柳依依’，还能有什么？”
　　“这个成语叫柳暗花明。”
　　小柳跟着读了一遍，“柳暗花明……这是什么意思？”
　　“写美景的，不过也表示——”林宗海挠挠头，作思考状“表示事情朝着好的一面发展。”
　　“那这是个好词。”小柳高兴得眼睛笑成一条缝，就像是自己被认可了一样，忍不住去揉揉大黄的头。
　　“可不是嘛，我看村里的孩子都没学过。来，我教你。”说罢，林宗海捡起自己旁边那只代替笔的细树枝。
　　小柳突然道：“海哥，你每天教我，会不会腻？我这么笨，一个字都要学好久……”
　　“刚开始都这样，我那会才叫笨呢，第一天会写第二天就忘了，你比我机灵，学起来认真，有这种好学生我怎么会腻？而且你现在多识字，以后等我去镇上了，才能给我写信啊。”
　　小柳的眼底，顿时泛起一抹雾色，他垂下头，一声不吭。
　　林宗海抬手去摸他的头，笑道：“以后的事谁也说不准，还不一定能去，就算我去了，等在那里赚到钱稳定下来，你就过来投靠我，这样也不用在村里受委屈了。”
　　“真的吗？我也能去镇上？”小柳抬起头，用怯懦又期待的目光和他对视。
　　林宗海规划着向往的蓝图：“我能去你当然也能去，到时候我给你寄钱买船票和车票，等你到了我就去接你，我们可以一起赚钱，镇上的活可比村里的轻松多了。”
　　“嗯！”小柳点头，终于不像之前那样低落忧伤。
　　“所以趁现在，要多学点字，以后才能在信里多跟我说你的情况。”林宗海突然一拍头，摸出另外一个小书册，笑着岔开话题：“我还找到了一首关于‘柳’的诗哩，来教教你……”
　　他们站立在清澈冰凉的溪水里，感受水流唯一的方向，它们温柔地从膝盖下方滑过，像是被游鱼摆弄的尾翼无意拍打般，带来轻微瘙痒。与脚底传来的阵阵舒爽不同，林宗海和小柳早已被暴烈的夏日晒得皮肤通红，混合着大颗透明的汗液，掉进溪水中，立即失去灼热的温度，就像他们和大黄，巴不得一直泡在水里。
　　适度降温后他们才光着脚回到树荫下，林宗海靠树干而坐，小柳枕着他的腿躺下，大黄四肢张开，肚子贴着地面，两人一个狗，就听着远处鸣响的夏蝉齐齐入睡。
　　他们还穿越过金黄得发亮的麦田，半人高的麦穗，上面一颗颗结着饱满的麦粒，穗须细长伸出，随风摇曳，远远看去，一波一波的麦浪由深变浅，飘到云霞薄光里，相印出洒满金鳞的巨大轻纱，绚烂得让人无法移开视线，他们追逐藏在麦浪里的风，像是要抓住这不停晃动，为秋收覆上最后色彩的帷幕。