“自从你被毒蛇咬伤，家里人急坏了，”妇人倾身坐在一旁的椅上，神色温软，不是不心疼的摸了摸他的脸，“姐姐在佛堂里为你祈福，听说你好了，又去还愿。今日赶不及来看你，我就带着你弟弟来了。”
    沈清轩只是微笑，取过手边笔墨，在纸上写道：劳烦二娘费心，弟弟既一同来了，且叫他来同我说说话，娘亲身体如何？
    妇人看了看，细致的回道：“天色晚了，你弟弟性子又闹，我只让他明天再来陪你。姐姐身体很好，前儿还特意下厨做了素笋叫家里人尝。只是你被蛇咬的事不晓得哪个多嘴小厮传给了她，哭了两天。幸而你福大命大，姐姐知道你无恙，又去庙中还愿了。”
    沈清轩听了，心里自是难受，发了好一会呆，才提笔又写了些话。与她清谈。
    妇人道，“这山中猛兽毒虫叫人防不胜防，不如你同我一道回家。也省得家里人挂念，我和姐姐妇道人家，不好常常出门看望你。”
    沈清轩写道：猛兽虽多，却也不轻易伤人，小厮们照顾妥善，这次只是意外。此处气候适宜，郎中也说我这身体须静养。回家虽好，到底不如山中安静。
    妇人见了，微叹一声，又想起一事，忙道：“来前姐姐嘱咐我，叫我问问你，可有心仪的女儿家？”
    沈清轩愣了一下，连忙提笔写道：娘亲的意思我明白，只是身体至此，纵有好女儿肯嫁我，只怕也担当不起，辜负了人家。香火传承的责任，还是教弟弟替我承担了吧。
    妇人看着那些墨迹未干的字迹，又叹了一声：“你不说，家里人都明白。只是你这样大好儿郎，来世间走一遭，吃尽苦头不说，连子嗣也不曾留下……我纵不是你亲娘，却也……”她话未说完，眼眶已经红透，连忙低首，声带哽咽。
    沈清轩亦沉默，目光直直的看着妇人微颤的头颅。不知想到什么，眼底深沉莫测，似是心思千回百转。
    只顷刻，他却已恢复常态，再次提笔写道：二娘不必感伤，我命该如此，许前世作恶太多，今世偿还。只是身为长子，不能为国为家尽绵薄之力，甚是惭愧。
    写到此，他笔锋一转，换了个话题，继续写道：弟弟刚刚成人，虽聪慧却缺少历练，近日闻他意欲入仕，宦海沉浮深不可测，还须二娘在旁多加点拨。
    话题牵涉到亲子，妇人果然敛起泪珠，低声道：“我妇道人家又懂得什么，倒是你饱读诗书，若能帮帮你弟弟，那也好不过。”
    “二娘不必自谦。弟弟聪颖过人，只是遇事欠少圆通，二娘在一旁提点，加之又有父亲打点，想来平步青云也非难事。”
    “你尽给我宽心。”妇人放下纸，微露笑意。
    沈清轩同笑，再次提笔写道：“只是弟弟年青，就要同兄长责任一并接过，为高堂尽孝，为国尽忠，很是难为他了。”
    妇人摇了摇头，道：“你们是兄弟，这是份内之事，莫要说的生分。”
    又谈了片刻，沈清轩面露倦意，妇人连忙嘱咐他保重身体，这才离去。
    她离开后，沈清轩独自在椅中坐了良久，视线停留在桌上那些写满字句的白纸上，不知想到什么，幽幽露出一道充满讥讽意味的无奈笑容来。片刻才抬手将纸张整理好，摇铃唤来侍女，取过铁盆，一把火将泛着墨香的纸页化了灰。
    夜至此已深，外厅的喧闹也静泛下来。沈清轩叫人打开窗，裹紧了狐裘倚在椅上看着窗外夜色。这晚星月俱是消瘦，偶有山风吹过，将他额前碎发扬起又落下，一遍复一遍。
    又是良久功夫，沈清轩突然动了动，抽出暖筒里的手，将轮椅移到案前，重新铺开纸墨，写道：你来了。
    将纸张推向桌案中央给人看，周围安静。
    沈清轩但笑不语，静静等着。
    惟他一人的屋子，在寂静了片刻后有了非同一般的景象。
    只见桌上白纸，无风自动，搁置在砚台上的笔杆也立了起来，蘸着墨移到纸上略顿，而后浓墨与纸上逐渐勒出文字，字迹端正，似是答沈清轩的话，写着：你如何得知？
    沈清轩仍是笑着，且眨了眨眼一副卖关子的神态对着虚空。
    空气里如那日一样，缭绕着突如其来的草木清香，那味道如雨后森林，有一种冷冽的清新。
    这气息，在体内呕出污秽鲜血昏昏沉沉的那日，出现在周身被腐臭环绕的他身旁，彷如黑暗中一道突兀降临的光亮，深刻的烙在了沈清轩心里。
    终身都没有忘却。
    沈清轩突然吸了吸鼻子，而后有些讶异的提笔写道：你去了山顶温泉？
    那人依旧未现身，却自笔架上重新取笔来，在他那问话旁，回了个：是。
    原先的疑惑却也叫沈清轩这么一问，自发解了，温泉特有的硫磺味道，是沈清轩发问所在，他也得知沈清轩自何处轻易知道了他的到来。
    嗅觉倒像野兽。
    却谁也没再将这个话题延伸下去，转而清谈其他。
    沈清轩虽承他开恩，留得一命，心中却时时谨记他是蛇妖，非我族类。不是不提防的。
    却不想这妖如人一般，有名有姓，享受温泉不说，还在这里，以纸笔伴他对话了一个时辰。
    虽言简意赅字句淡漠，却有着非常人的耐性。
    对他这神通广大的妖来说，更简洁的对话方式不是没有，沈清轩就曾领教过。这蛇却弃置不用。
    自失语后，沈清轩也时常同人交流，却从未有人肯这般，耐着性子用纸笔一点点写给他听。一个时辰的光阴并不长，与人的一生不过是沙粒，却让他心中的提防瓦解不说，更是生出一种微妙的亲近来。
    将布满字迹的纸张取过放置一旁，沈清轩面带微笑，蘸了墨汁在新铺开的白纸上继续与他交谈：我若助你顺利劫渡，可有回礼？
    清隽字迹旁很快出现一行端正笔迹，简洁照旧：许你康复，一如常人。
    沈清轩手腕一颤，饱饮墨汁的笔尖重重划在雪白纸上。
   
    第4章 善恶
   
    沈清轩也在心中仔细较量过，这蛇既能将垂危的他拉回人世，想来让他能走能跳、大声说话宛如常人也非难事。
    只是这话，难以启齿。
    说的直白些，他沈清轩平白无故往人家身上泼了一盏热茶，虽在生死边缘走了一圈，到底还是活过来了。尽管活过来的代价是护着这蛇渡劫——谁让他命格旺盛，大富大贵。对方的说辞沈清轩并非不信，却也难以全信。
    截至眼前，一人一蛇的交易，还算公平。
    他泼它一盏热茶，它咬他一口，理所应当；它留他一命，他护它渡劫，更是买卖公正。
    适才索要回礼，本是一句玩笑。却也不得不承认夹带了些贪婪心思，想从这蛇身上索要更多。
    遇事为自己着想在先，原就是人的本性。到底沈清轩是读书人，字句写出来时，虽难抑期盼，也委实羞愧。
    不料这妖如此直白，不待他说出口，径将他心中所想应允了。
    沈清轩低下头，迟迟不动。
    他面前白纸黑字，墨迹未干。
    屋内流动的空气中只闻沈清轩一人的呼吸声，再无其他。
    沈清轩无言以对，连案上白纸黑字似乎都不敢再多看一眼，只是垂着头，脸上忽青忽白又忽红。
    他虽二十有七，因命运多舛，比常人多些心思与见识，却又怎能与修炼近千年的老妖蛇相提并论。
    蛇妖伊墨从头至尾都隐去身形，此次见面连声音都没有发出，执着墨笔与他交谈，洞若观火。
    沈清轩不过是颗刚出芽的小小种子，他却早已遮天蔽日。
    茶水早已凉透。
    沈清轩终于抬起头来，望着前方虚空处沉默良久，方才缓缓执笔，一字一字与那端正字迹旁写道：谢谢。
    他此刻也只得写出这两个字来，再多的话都说不清他的心情，多一字便是累赘。
    稍后那只被他人操纵的狼毫笔自发进了笔洗。沈清轩定定看着，知道这次的谈话结束，伊墨要走了。
    果然眨眼工夫，屋中那些清冽气息，慢慢淡了。
    沈清轩一人痴坐片刻，才伸手拾起桌上那些散乱纸张，一张一张照着他们谈话顺序排列整齐，又仔细梳理一遍才放在膝上，摇着木轮移动到床边，将那些纸页小心翼翼的收进了木箱里。
    院中杏花开完又败。
    桃花的骨朵儿一粒粒冒出来，只两天的功夫，艳阳一照，就急不可待的绽开了。
    沈清轩重新坐回阳光中，叫人推着，在桃花树下面带笑容。
    他身上厚重大氅已叫人收起，只披着件斗篷，棉袄也褪下，穿了件月牙色的长袍。
    仆人们还是紧张的在园中巡视，犄角旮旯处都不放过，深怕哪里再冒出一条蛇来，叫他们心惊胆颤。
    沈清轩对这些都不甚在意，只仰头看着枝桠上的艳丽桃花。偶有微风吹过，那些轻薄花瓣稀稀落下，洒在他脸上，他的笑容就更深些。
    桃花开完，爬满篱栅的蔷薇又争先恐后的结出了骨朵儿，似是深怕辜负了这个春天，沈清轩依然叫人推着木轮椅，要坐在蔷薇身旁。
    他的要求直把小厮唬的惊叫：“少爷，这使不得，使不得！”
    那花爬着篱栅生长，叶子密密匝匝，仿佛密不透风的一堵绿墙，天晓得里面会藏些什么鬼东西。
    可他不过是小厮，奈何不了主子，见劝阻无效，连忙取了些雄黄粉来洒在沈清轩周围，以驱虫蛇，沈清轩莫可奈何，由着他把花香同雄黄味搅在一起，弄的糟糕。
    沈清轩的日子，就在这更迭的花期里缓缓消磨。
    许是之前伊墨为他清理蛇毒时做了什么术法，他身体到比以前好些，不再轻易伤风流涕。
    只是依旧虚弱，院中呆的时间久了，精神疲乏。
    自小服侍他的仆人养成一双尖利的眼，只要沈清轩神色稍露倦怠，就推着他回屋，奉上参茶。
    隔上一段时间，伊墨也会出现一回。