半干的水痕示意化作成片的军队，带了点颜色的果汁变为深渊地貌。
　　
　　那个偏僻的小餐厅和有点嫌脏的木桌面早就不见，取而代之的是返程镇朦胧的灯光，和黑黝黝的岩石峭壁。
　　
　　数量惊人的军队正在一片宽阔的石台上集合，等待向沉睡着第一个大型传送阵的腐石林出发。来自各个种族的强者们簇拥在一起，密集得如同会流动的苔藓。
　　
　　注视着眼前的景象，奥利弗抓紧手中的缰绳，将他的黑马“教皇”向后扯了两步。
　　
　　风滚草被分在了人类队伍，寥寥几位成员在大军的尾巴上黏着。地平线则被簇拥在第一排，相距甚远。作为人类队伍的临时领袖，戈德温的声音被魔法扩大过，沉稳而坚定，带有些许安抚人心的力量——
　　
　　“远征正式开始。”
　　
　　地表第一佣兵团的团长，戈德温·洛佩兹严肃地宣布。
　　
　　“不出一个月，你们就要面对这世上最为恐怖的生物。感谢穆尼教的卡拉潘先生，也请大家牢记他所带来的宝贵情报。”
　　
　　“第十九代魔王‘幻境之主’，是迄今为止最为强大的一代魔王。目前我们仅仅探知了它的一项技能——模仿过往魔王的气息，按此推断，或许它也能复制历代魔王的能力。深渊之底的地貌变化也已经被证实，各位都是人类的精锐，请务必随时保持警惕。”
　　
　　随后他的声音冰冷下来，奥利弗仿佛能听到戈德温磨牙的声音。
　　
　　“最后，对于某几位，我想说……收起你们脸上的笑容，这不是儿戏！再强大的人也会死在小小的疏漏上，别太过自大，不要停止观察。”
　　
　　旁人听起来像是点名讽刺，但这话传到他的针对对象耳朵里，意思完全变了样。
　　
　　“他在关心我们，真贴心。”杰西往队首扔出一个飞吻。
　　
　　“恐怕那不是关心，我想洛佩兹先生的意思是‘请关注四周的人，别让他们因为疏忽死去’。”艾德里安十分冷静地表示。
　　
　　“……还有，拉蒙先生，也许您真的需要收收脸上的笑容了。”

作者有话要说：
奥利弗：远征开始了，紧张！（嘴角疯狂上扬）
黛比：团长我这可以批探亲假吗？
戈德温：………………我不想当这个领袖。（嗑胃药）
————
第十九代魔王“幻境之主”，是迄今为止最为强大的一代魔王。现在请大家看向后方，他的未婚夫就在后面。

第267章     阴影深处
阴影深处
　　两年间, 逐渐深入的七套大型传送阵早已被经验丰富的专家们修复。修复最靠近深渊之底的两套法阵时, 冷汗涔涔的法师们每分每秒都在准备逃走。
　　
　　然而第十九代魔王意外的安静, 除了地底远处偶尔传来的几阵隆隆声，一点压迫感都没有泄露出来。
　　
　　虽说学者们无法确定那隆隆声是提灯盲虫的迁徙还是源于他物, 魔王没有像穆尼教卡拉潘所说的那样在传送阵附近散步，勉强也算个好现象。
　　
　　【趁他们集合用餐的时候，我让巴格尔摩鲁改动了传送阵的坐标，传送阵会将远征军带往更加合适的位置。地下石城有很多尖锐的角, 我不太想看一群人从天而降，把自己血淋淋地串在上面。】
　　
　　记忆里尼莫的声音从留音晶石中传出, 清晰至极，带着点无奈的意思。
　　
　　【人类相对规矩一点, 记得千万盯好精灵那边, 以及别让守门人到处乱跑。】
　　
　　他的爱人絮絮叨叨地嘱咐，声音有点含混。他的魔王陛下话语中夹杂着小声的清脆咀嚼，像是在啃新鲜水果。
　　
　　两年间，影像、声音和相片都交换了不少, 可没有任何一种魔法能够替代对方无法触及的体温。思念并未因此减轻，反而越来越重。
　　
　　奥利弗忧郁地啃了口生胡萝卜, 把啃剩的部分随手塞给黑马。黑马掀起嘴唇, 嫌弃地朝萝卜上喷了一鼻子鼻水，而后毅然扭过头。
　　
　　奥利弗只得将那萝卜丢到远处的宽石缝中, 眼睁睁看着一小队深渊昆虫充满喜悦地将它扛走。
　　
　　与两年前的护卫任务不同，这次远征军中少不了各个宗教的顶级骑士, 以及与他们心意相通的强大坐骑。不过不说黑马或富勒山羊，哪怕臭名昭著的风滚草牵只鹅下来，人类队伍也只能睁只眼闭只眼，懒得和那几个悍匪争论。
　　
　　眼下远征军刚刚通过两个大型传送阵，正在平静的无风带休整。从凸出的悬崖向下看，各个势力的军队连用餐都很是规整。
　　
　　当然，自然要除去自己溜到悬崖上的风滚草。
　　
　　“你感觉怎么样？”艾德里安·克洛斯耐心的掰开一块洒着砂糖的软饼，将大点的那块递给杰西·狄伦。
　　
　　“唔，就像之前说的那样——我们的世界之柱是清醒的，不过他现在没把我当成警戒对象，我舒适得要睡过去啦。”
　　
　　杰西吧唧吧唧地嚼着软饼，望向深不见底的深渊：“那只鹦鹉准备好了没？”
　　
　　“巴格尔摩鲁不会在这种事情上犯错。”奥利弗眼睛仍然盯着下面整齐的军队。
　　
　　“别瞧了，你少看几眼，他们也不会趁机迅速走丢。”
　　
　　“现实中什么都可能发生。”奥利弗忧心忡忡地回应道，“我们不方便放开气势，万一突然冲出只类似于威瑟斯庞的恶魔……”
　　
　　坐在远处的麻花辫少女冷哼一声，她随手把玩着手里的面包圈，没有用餐的意思：“我查看过，方圆三十公里内没有会威胁到军队的强大恶魔。最近几百年，远征的路线相对固定，这并非没有道理。”
　　
　　“顺便，威瑟斯庞已经搬到离人类活动范围最远的那片区域了。”纤细的手指戳进面包圈的空洞，随意地将它转着圈。“我猜他至今没想通那条扁蛇到底怎么回事。至少那一侧的敌人情况，他那塞满肌肉的脑子还能勉强搞明白——各位不用担心他突然冒出来。”
　　
　　然而这番话没有起到实际作用，奥利弗还是那副紧张兮兮的样子。风滚草的凶暴团长一边查看四周状况，一边用心地搓掉盔甲上的泥点。
　　
　　“我想我们的拉蒙先生在因为别的原因紧张。”杰西一只手拖着腮，嘴里还叼着那块软饼。“别管他了，可爱的小姐。”
　　
　　戴拉莱涅恩思考片刻，决定假装什么都没听见。
　　
　　悬崖上满是野餐的气息，而在悬崖下的帐篷之中，戈德温机械地向嘴巴里塞着煮软的咸肉，味同嚼蜡地吞食午餐。
　　
　　“今天下午，我们会推进到幽灵咽喉附近。如果到了那里，魔王还没有任何反应，我建议立刻后撤。”
　　
　　精灵的领袖用手指点点幽灵咽喉的地图某点，一个金色的叉留在纸面上。
　　
　　“第十九代不可能察觉不到临近深渊之底的大型传送阵启动。如果它对此无动于衷，绝对会有陷阱跟在后面。大军后撤，由部分斥候带上擅长幻术的法师，率先佯攻比较稳妥。”
　　
　　“后撤要浪费不少物资！”独眼矮人的代表尖声反对，“按照深渊之底的地貌变化来看，这没准是场持久战。就算物资充足，我们必须考虑——”
　　
　　为首的男性精灵脸色不太好看：“为了一点物资，用远征勇士们的命做赌注？”
　　
　　“既然都到了这里，无论为名还是为利，都不会有缩手缩脚的怂包！”独眼矮人的声音里带着一丝嘲讽。“过度谨慎等于胆小，我们当然可以考虑别的解决办法。一上来就决定所有人后撤……哈。”
　　
　　戈德温沉默地啜着碗里热腾腾的咸肉汤。
　　
　　巨大的帐篷中并非只有几个人，正如自己背后端坐数位来自于各个国家，颇有些政治背景的人类强者，无论精灵、矮人、龙或者其他的智慧种族，背后都牵连着无数势力的丝线。
　　
　　当然不会有人真的胆小，只是谁都不想当这个英勇的出头鸟。
　　
　　若是不知道深渊之底的魔王情况，而坐在这里的还是几年前的自己。现在他可能会用尽全力压制沸腾的热血和内心的激动，然而……
　　
　　戈德温咕嘟咽下一口汤，声音不大，但在沉默的小对峙中显得格外清晰。虽说这是名义上的午餐聚会，事实上只有他一个人在礼貌地进餐。
　　
　　众人瞬间把视线扫过来。方才发言的精灵眯起眼，用不太失礼的视线上下打量这位人类方的强者。
　　
　　“您看起来很有把握。”男性精灵的嗓音很是悦耳。
　　
　　在大多数人类看来，精灵无疑是美的，虽说他们的样貌与人类相差甚远。
　　
　　这个林中种族拥有比人类更为细密柔软的毛发，上好的缎子般漾着柔光。精灵们的四肢要更加修长纤瘦，鼻端更外凸，湿润美丽的大眼睛偏向头的两侧，睫毛纤长浓密，充满草食动物特有的脆弱美感。
　　
　　尽管比起独眼矮人或巨龙，精灵与人类的体型更为相似些，但和人类严丝合缝的冰冷盔甲相比，他们更偏好柔韧结实、不会发出声息的附魔皮甲。
　　
　　身为杂食动物的戈德温·洛佩兹缓缓咽下嘴巴里的咸肉，咳嗽两声：“是，幽灵咽喉离深渊之底还有一段距离。既然在深渊之底做出诸多布置，我不认为魔王会这么早动手——但这也仅仅是我一个人的猜想，我十分理解您对子民的爱护。”
　　
　　男性精灵眨眨眼，显然对这番和稀泥似的发言不太买账。
　　
　　“我们的看法必须一致。”他冷淡地表示。“正如当初所约定的那样，计划必须根据地底的情况做出对应调整。我认为这正是调整计划的合适时机。”
　　
　　“或许可以由一部分代表打头阵，剩下的兵力用三角阵型跟上。”一直保持沉默的巨龙终于参与谈话。
　　
　　“三角阵型必须需要一个头阵。这就又回到了刚刚的话题，不是吗？谁都不想吃亏。”戈德温身后的一位剑士摊开双手，不满地扫过地平线团长手中的勺子。
　　
　　“按照比例筛选即可，这样最为公平。”
　　
　　“……我们可以运送大部分远征战士，贸然将龙放在斥候的位置，有些不太妥当。独眼矮人重在情报储备和法术应对，精灵和人类才是最为灵活的族群。”
　　
　　“我们擅长远程攻击，并习惯于成群行动，单兵仅用于奇袭。”男性精灵抿了口叶子茶，“如果诸位不愿意调出人手……”
　　
　　“我愿意带地平线打头阵。”戈德温放下勺子，叹了口气。
　　
　　“洛佩兹！”地平线的各位佣兵倒还平静，来自其他佣兵或组织的强者们顿时出声反对。“你必须考虑到——”
　　
　　“会没事的。”戈德温挥挥左手，语调平淡而笃定。
　　
　　右手用勺子搅了搅冷掉的肉汤，面对眼前平和气氛下暗潮汹涌的各股力量，地平线的团长突然有点心累。
　　
　　可惜跟随在后方的人们可不这么想。在场的各位都是精通人情的聪明人，不可能听不出那句话里的底气与确定。那不是对自身实力的盲目自信，戈德温·洛佩兹十分确定地平线能够应对一切。