薛挽香捏住她耳垂的手顿了顿，她咬着唇道：“阿哲……我们……我和你……”
　　“我知道。”苏哲紧紧的拥了她一下，随即轻轻放开，别过脸。
　　“你知道……什么？”薛挽香的怀里空落落的，莫名觉得一阵心慌。
　　“我的心思，你大约是知道了。你的心思，我也……”她低下头，声线愈沉愈疼，却说得破釜沉舟：“我们是女子。我和你，都是女子。我明白。”
　　“阿哲！”薛挽香心中一恸，捉着自己胸口的衣襟指尖都泛了青白色，她低声嚷道：“你知道你在说什么吗！”
　　苏哲忍着不看她，站起来背过身，眼角一滴泪还未落下就被她抹去了。“我什么都没说。唔，时辰还早呢，我到酒肆看看。”
　　她说着绕开她，几步走到房门前，推门走了出去，。
　　薛挽香在后边追了两步，房门已经半阖了，苏哲几乎跑起来，哒哒的脚步声落在木楼梯上，一步一步，都像落荒而逃。
　　房舍里只剩了薛挽香一个人。她呆呆的站了片刻，才松开了捉住襟口的手，低头一看，繁复的锦绣衣裳都褶皱了。
　　“这才新买的呢。”她喃喃说道：“你给我买的。”
　　冷冷的风从半开半阖的房门外灌进来，带着冬日里花事无期的寂寥，荼蘼而怅惘。她捂着泛红的眼睛紧咬着唇，眼泪漫过素白的指尖一滴一滴滑落到衣襟上，却还倔强的不让自己哭出声。
　　本以为这一晚苏哲会在酒肆买醉，或者至少很晚才会回来，岂知不到半个时辰，苏哲就回到了房里。
　　薛挽香的眼圈还红着，衣裳都没换，坐在床榻上发呆，见她进来，明显一愣。
　　苏哲摸摸脖子，站在几步开外：“府衙里的差役大哥来了，方才在楼下碰上，他们是特意来找我的。”
　　“找你做什么？”薛挽香从床上起身，蹙眉望着她。
　　苏哲道：“城西那起案子……”
　　“不许去！”薛挽香说得飞快，从床榻上下来趿着软鞋走近她。
　　苏哲略垂着眼眸，语气镇定坚持：“城西又出了一起命案，衙役头领已经追去了，他们发现了贼人的行踪，贼人武艺高强，他们担心不是对手。”
　　“他们不是对手你就是了吗？”薛挽香扯住她袖子，既担忧又气恼，眉头拧成一个小疙瘩：“阿哲，我们不去好不好。”
　　“挽香，总要有人去的。这已经是第三条人命了。即便没有赏金，即便……会有危险，我还是要去。临危受命，当行侠于世，这本就是我辈中人当做之事。”苏哲不再低回，反而站定在榻前，认认真真的，回望她。
　　三尺木马牛，可折天下兵。提剑走人间，百鬼夜遁行。
　　江湖里的是是非非，原本离着薛挽香很远，可是这一刻，却变得非常近。
　　苏哲当日里便走了，临走时将所有的盘缠都留给薛挽香。“若是我不能回来……”
　　薛挽香狠狠的瞪她，一只手捂住她的唇堵住了她未说完的话，另一只手拽着她的衣袖，双唇抿得紧紧的，眼里波光粼粼。
　　苏哲深深的看了她一眼，转头对身旁的衙役说道：“若我不能回来，官大人许下的赏银，劳烦大哥帮我拿给我夫人吧。”
　　“苏哲！！”薛挽香拉着她的手，手指不自觉的扣紧，声线里一瞬间溢出哭腔：“你胡说什么呢！”
　　“你好好的。”苏哲说罢，冲她清朗一笑，从衙役手里接过官府送来的佩剑，背转过身，逆着风走了。
　　残阳如血，染红了远方的城池，苏哲才走出几步，一个温软的人儿从后边跌跌撞撞的扑上来，抱住她的腰背。
　　“阿哲，你一定要回来。我在这儿等你。哪里也不去。我等你回来。”
　　情谊从薛挽香的话语中蔓延到苏哲的眼底，她抚着她缠在腰间的手臂，红着眼圈弯出一抹笑：“好。你等我回来。还要穿这一身好看的衣裳来迎我。”
　　“嗯！！”

第0章波澜

　　几个官府差役与苏哲赶到城西时，漫天的晚霞正落成五色华彩, 城楼之上壁垒森森, 残阳渡金, 沥沥如血。
　　同行的差役副头领叫刘桐禧，是个三十开外的白面汉子, 身形高瘦, 有点儿文人雅士的样子，若不是穿着这身官服，怕是没人猜得出他是个衙役。此时看到苏哲一直望着不远处的巍峨城楼，他上前与她并肩而立，状似随口相询：“苏少侠，对此行可有把握？”
　　苏哲回过神来，爽朗一笑：“刘大哥不必见外, 叫我阿哲就好。尚未过招，谈不上有没有把握，但自古邪不胜正，总要一试方知深浅。”
　　“我和几个兄弟都曾与贼人交过手, 不怕你见笑, 我们六个人撞上他们四个人, 能全身而退的不过是我和头领，其他几位兄弟或多或少都受了伤，有一个甚至折了腿，所以官老爷才不得不贴出布告，请有大能者相助。”刘桐禧一面说, 一面往城门走。
　　他手下兄弟早备好了马匹，见他与苏哲出到城外，忙牵了马与他们会合。
　　一行五人翻身上马，正要扬鞭前行，忽见斜刺里又有一人打马过来，一身武人打扮，身手甚是敏捷。
　　刘桐禧见到来人勒住健马，哈哈大笑：“什么风把你吹来了？”他说着给苏哲引荐：“这是我们大人府里的家将，叫高垒泽，人如其名，功夫比我们几个弟兄高了去了，专挑了出来保护府里的少爷。”
　　苏哲听了便知是小青的随身侍卫，在马背上拱手作礼。
　　高垒泽与他们几人都厮见过，也笑道：“少爷差我来给你们做马前卒，早日拿下那贼人，咱们老爷也省心不是。”他说着，目光掠过苏哲，扬眉作揖道：“这位必是昨日里大人请来的武林高手，向日还请多多提点指教。”
　　苏哲谦和一笑，忙说不敢当。
　　时辰已不早了，六骑策马当先，沿着城外小路上衙役头领留下的记号一路追去。前方是沉沉的残阳落霞，艳丽泼染，再远的地方，有浮云起落，像是参详不透的人生轨迹，各自壮阔波澜。
　　苏哲出发之后，薛挽香闷闷的回到客舍里，庭院中白玉兰依旧，细风依旧，甚至一饮一啄皆依旧。只是她的心，总觉得漂浮不定，无依无凭。
　　与苏哲相识小半年，从夏末走到初冬，这并不是她第一回出门，前有采摘月见草，后有捉拿采/花/贼，苏哲都曾彻夜不归。可不知何故，薛挽香总觉得，这是她们第一次分离。
　　晚膳让个婆子送了上来，半个时辰后又来将碗筷收了下去。用得少，婆子好心劝了几句，薛挽香摇摇头。
　　她没什么心思，一个人在灯下发呆，心中也明白习惯了两个人朝夕相处，诈然分开，多少有些不适应。只是她不知道，竟会这般坐立难挨。
　　静坐了片刻，她起身到立柜前，取了彼此的衣裳出来，找到磨损的地方，一针一线仔细缝补，每一处针脚都做得细密，工整平滑。苏哲常常在外奔走，这件长衫的袖口已经补过一次了，她捧着她的衣衫凑到唇边，咬断丝线。
　　淡淡的清新味儿，就这般迎面缭绕，像那个人时不时冒出来的小霸道。她会在风雨飘摇前为她抵挡伤害，她会抱着她放到桌面上，关心她指尖上的细刺，脚踝上的擦伤，她也会搂着她的腰一脸无辜的撒娇，糯着声音说，“薛挽香，给我痒痒背。。。”
　　还有那些说不清道不明的亲吻，在额头，在脸颊，在唇间……
　　松灯噼啪作响，薛挽香吓了一跳，抬眼看到灯烛已经燃尽，不知不觉，她竟呆坐了这许久。
　　脸上微烫，怀里的衣裳也晕染了体温，她随手放到枕边，再将余下的几件收拾好。忽然想到苏哲这回出门几乎没带换洗的衣物，她有些懊恼，随即又暗暗思量，没带衣物，是会早些回来的意思么？
　　翌日清晨，薛挽香起身时天色才蒙蒙亮，梳洗罢回望到床榻，苏哲的长衫还放在枕边，薛挽香咬咬唇，和自己说，昨晚忘记放回柜子里了。现今……就先搁在那儿吧，也不占什么地方。
　　去到临近街巷的成衣铺，胖乎乎的掌柜将客人的请托与她分说明白，薛挽香一一应承下来，说好了三日后来交付，这只是初试手艺，若果真做得好，再来取另一件更繁复的请托。
　　银子攒一攒，总会有的。离开店铺时她着意看了看壁柜上兰叶松针的锦袍。苏哲穿着这一身衣裳，一定很好看。
　　鄢州城以西，是一片广袤的密林，进入密林的第二天，苏哲几人与衙役头领会合。头领道，贼人被我们一路追赶，现藏身在暗处，我等可相互搭伙，分头追踪，有事也好呼啸照应。
　　众人都道好。高垒泽正站在苏哲身边，便说与她同行，刘桐禧却道他二人皆是身负绝艺，不若各带一个兵吏，分派上更合适些。
　　衙役头领点头称好，高垒泽不再多说，随手拉了个衙役，往密林深处去了。
　　林木葱郁，苏哲持着长剑走在前边，刘桐禧与她隔着几步距离，时刻注意着身边的动静。
　　不知何时下起了细雨，滚滚乌云四方云集，雨滴从枝头坠入泥土，山路中越发泥泞。滴答的雨声掩藏了踪迹，敌暗我明，再找寻出贼人，就更困难了。
　　苏哲忽然停下了脚步，刘桐禧刚要开口，苏哲作出个噤声的手势，刘桐禧明白她定是发现了不对劲，立即站定不动。
　　雨势越大，细密如织，斜斜的打在脸上。刘桐禧抹了一把脸上的雨水，望着雨幕发愁。暗昧中人影如游蛇，抓住这一瞬间，从树冠上无声游窜，大刀挟裹着风声直劈下来！刘桐禧大惊之下只觉得有人在他肩头猛的一推，他跌了个踉跄，定睛看时苏哲已在凌乱的冬雨中和一个手持单刀的贼人斗在了一起。
　　绣花针在纤细的指尖扎出个细小的血孔，薛挽香心中一顿，仿佛也被扎了一下。她放下针线看着窗外雨幕瓢泼，庭院里的白玉兰早已被雨打风吹去，徒留着旧日的馨香。不知哪户人家的女眷在雨丝风片中低婉吟唱……是谁家少俊来近远？敢迤逗这香闺去沁园……
　　声线逶迤，婉转莺啼，唱的分明是《牡丹亭》里“寻梦”的一折戏。
　　薛挽香支着手肘枕在窗边，袖口滑了下来，露出半截嫩藕般的手臂，她在风声雨声中轻轻叹息。
　　苏哲离开，已经第五天了。
　　黄昏时候好不容易停了雨，薛挽香用油布包了两张绣好的丝帕，拿到临近的成衣铺子里交给胖掌柜。这是第二次的活计，胖掌柜赞不绝口，将银子封好了给她，她依旧摇摇头：“您替我收着吧，攒够了买那件锦棉的长袍。”
　　胖掌柜道：“夫人手艺实在好得没话说，上回的罗衫客人是赞不绝口，今日的帕子也做得精细。您再接了这次的活计，足够买下锦袍了。要不你看看还需要添点啥，这手艺，再给我绣几张丝帕摆店里吧。”