苏双二人乃是耗尽家财购置下来的物资，数目自然是历历在心的，此刻与曹昂所报一一对上，竟是丝毫不错。
　　“甲胄可修，甲叶可换，”曹昂轻声道：“可饶是如此，甲胄每日维护也是一桩大事。铁甲需擦油、除锈，皮甲要晾晒防止腐坏。而兵刃就更是短缺。当今世道，二位大人如何能置办下这等物资来？”
　　苏双已经明白过来，这位天子第一信臣是替皇帝来陪他们用膳的，也是来问他们具体情形的。只是因为天子现下分身乏术，便让眼前这青年高官先来见他们，既是安抚他们，也是为天子节省时间，片刻之后眼前这曹子脩自然要将所听闻的内容化成更简短的话奏报给天子。他当下事无巨细，凡曹子脩所问，尽皆详尽告知。
　　五格濡鼎底下的碳火渐渐烧到了尾声，宫人上前来更换碳火。
　　殿外有什么人露了个身影。
　　曹昂起身，含笑道：“我在这里，倒是约束了贵客。二位大人请自在享用。”他这便辞别出去，礼节周到。
　　苏双与张世平在偏殿又等了近一个时辰，才见汪雨前来。
　　这次才真是皇帝要见他们了！
　　苏双跟着汪雨，垂眸敛容，登上未央宫正殿，屏息凝气，不敢看往来宫人。
　　他与张世平在殿中匍匐下拜，“小民叩见陛下。”
　　静了一息，苏双耳听得鞋履踩在青砖上的簌簌声渐近，他伏在地上，觑视着那人黑底赤边的袍服擦地而来，晃动间几乎拂上他前趴的手臂。
　　“快起来。”皇帝的声音比之两年前山间初遇时低沉了许多，带了一丝透着疲惫的沙哑，语气却轻快，又极亲切，“让朕瞧瞧——”他亲自弯腰扶苏双起身，“这面色上佳，看来你的病真是大好了。”
　　苏双随着皇帝的力道起身，像是情不自禁般，斗胆抬头，正撞上皇帝那双黑亮的笑眼。
　　年轻的皇帝不以为忤，反是又笑道：“若不是病好了，就是那五格濡鼎吃美了。”
　　忽然之间，苏双只觉一颗心定了下来。
　　不管是袁术称帝反了，还是孔融兵败青州给袁谭占了，外面的暴雨再猛烈，也无法打湿真命天子的龙身。只要站在眼前这帝王身边，他便已得到神明的庇佑。
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第117章
　　“子脩都同朕讲了, 二位高义，舍家财济国难。然而朕岂能叫此等忠君爱国之人受苦？”刘协反身往上首走去，轻声吩咐汪雨道：“东西都抬上来。”
　　只见十数对宫人鱼贯而入, 两两抬着沉重的木箱或漆盒，上面都罩着黑布, 看不清里面物什，挨着殿内东墙根整整齐齐码了一溜。
　　“打开。”刘协又道。
　　砰砰砰连着十数响，宫人将木箱与漆盒都一一打开，刹那间, 耀目的金光扑了出来，将整个大殿映得仿佛太阳所居的殿宇。
　　苏双不知所措, 而张世平已然盯着箱中物痴了。
　　只见木箱漆盒之中，堆叠着数不清的黄金，有如人手掌一般大的金饼，也有精美的马蹄金、麟趾金, 甚至还有许多他们连见都没见过的金器。
　　刘协微笑道：“请二位看一看成色。”话音未落，早有汪雨捧了漆盒，捡了几枚金器送到苏双与张世平面前。
　　苏双并不敢伸手触摸, 看时只见有圆底马蹄形的金铸币，也有外缘厚内里凹的金饼，都成色极新，黄澄澄金灿灿, 看得人眼里心里都热起来。
　　刘协徐徐道：“昔日武帝祭天, 曾获白麟, 水滨又现天马。时人以为祥瑞，武帝便铸麟趾金、马蹄金，赏赐勋贵近臣。自西汉已降, 黄金多散落民间，为百姓私藏。宫中历代所传，也不过这许多了——朕自洛阳西迁之时，善加收藏了些许。董贼侵夺，藏入眉坞，又有一批。后董贼伏诛，这些宝物又重归宫中。”
　　当日董贼伏诛，吕布还在长安，曾力荐将眉坞中的宝物分给部下，以为奖赏。王允以为不可。最终还是刘协出面，到底是赏赐了部分给底下出力的将士。王允不顾皇帝之语，仍将大部分送回宫中。王允此人，却也可叹。
　　“如今这些黄金收在宫中库房，终究无益民生，便赠予二位……”
　　苏双心中一突，翻身跪倒，颤声道：“陛下，万万不可，既是因祥瑞所铸金，怎可赏赐给小民这等微末之人……”
　　刘协微微一笑，遥想武帝当年铸造麟趾金、马蹄金之时，虽借口祥瑞，终究是虚无缥缈之事，恐怕真正的意图还是在于划一形式，将铸币权收归中央。他更是不信祥瑞的，因此只和煦道：“不要推辞，也不需不安。朕这黄金给你们收下，却还是有事要你们去做的。”
　　张世平早被一溜黄金晃迷了心神，一句话也说不出来。
　　苏双听到还有下文，便收了声，心里却有些惶恐——以他走南闯北的见识，也从未曾见过这么多的黄金。而如今皇帝一句话，这些上面还刻着某年某月，某位从前皇亲国戚名号的金铸币便都成了他的东西。这叫他如何不胆寒。
　　苏双仍伏在地上，发颤的手指抠在冰冷的青砖上，压着惊恐，竭力平静道：“陛下但有所命，小民等虽死不敢辞。”
　　作者有话要说：复更堪比复健，虽然艰难，贵在坚持。


第118章
　　刘协见苏双如此惶恐, 咯咯一笑，道：“朕还未说何事，你怎得就这般惊慌？”
　　苏双以其经商的机变之能, 仓促间竟也不知该如何作答才算妥当。
　　好在年轻的帝王并未被激怒。
　　刘协拂袖坐定，曼声道：“看来你也听说了外面的故事。袁绍已据有冀、青、并、幽四州之地, 兵多将广，百万之众。在你们来之前，刚退下的便是原本的青州刺史孔融，敌不过袁绍长子袁谭, 妻儿都给人家俘获了去。袁绍此人，虽有众多谋士, 却不懂用人之道。至于他那个弟弟袁术，更是不成样子，见袁绍一个婢生子，也能有如今的声势, 如何不嫉恨？也不知从哪里听了一句谶言，‘代汉者当涂高’，以为涂者, 正应了他的字‘公路’，便如获至宝，张牙舞爪要自己做起皇帝来。”
　　时人重谶纬之道，正逢乱世, 更是什么故事都冒出来了。
　　苏双与张世平一路上也听说了许多类似谶言, 无一不透露着散布谶言者的野心——也即是对当今天子的大不敬。
　　刘协又道：“朕只当笑话讲给你们听。就这一句‘代汉者当涂高’的谶言, 恐怕还轮不到袁术来抢。早前还有道人拿这一句去鼓动李傕，同他说什么‘涂即途也，当涂高者, 阙也。傕同阙。又说什么极高之人谓之傕。李傕也如袁术一般，喜不自胜，举兵而起。如今安在？与郭汜来到长安城下，早做了朕剑下亡魂。”说到最后一句，他一笑露出一口白森森的牙齿。
　　苏双遥想当日李傕、郭汜举二十万大军，西攻长安，却被眼前这年轻的皇帝兵不血刃双双拿下，其间多少惊心动魄的故事，外人更是无从揣度的。
　　刘协提起李傕，目光不由落在曹昂身上——当日孤身潜入敌营，诛杀李傕、郭汜的，正是此人。却见曹昂长身而立，原本垂首恭敬聆听，闻说李傕之事，似乎心中也有所动，抬眼向上首看来。君臣二人四目相对，心意相通，均是一笑。
　　“要朕说来，袁术也好，李傕也罢，都是只知其一不知其二。”刘协徐徐道：“这一句‘代汉者当涂高’，原是武帝当年行幸河汾，作《秋风》辞，宴饮之时曾对群臣说道，‘汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。’即便是大汉遭厄，也当是一位刘氏子孙中出一位能再定河山的人物。”
　　当今天下，刘氏子孙可太多了。