苏双忍不住想起了自己投资过的刘玄德。
　　张世平终于从黄金的迷醉中醒过神来，拍了一句不太体面的马屁，“此人若不是陛下，小民更不知还有何人能克当。”
　　刘协这下是真的被逗笑了，笑到肩膀发颤，半响方停下来。这大半年来，他终日在长安城中，要么是劳心疫病防治之事，要么是与朝中那些老奸巨猾、一句话七八个意思的大族重臣打机锋，难得这样痛快笑一场，倒是放松下来，慢慢把话题转回来。
　　“所以朕的意思是，你们不用害怕。袁术便是称帝，也不过是跳梁小丑。袁绍虽棘手些，却也并非无法可解。朕要你们做的事情，既不用上刀山，也不用下火海，二位大可放心。”刘协温和道：“和帝永元年间，曾有西域都护班超的属吏，名唤甘英者，带领使团出访大秦，可惜止步于安息国，只因更西海水广大，难以渡过。谁知那却是安息国当地人骗他们的，只因安息等国正要靠居中取利，如何肯让两边甩开他相交相亲……”
　　听话听音，苏双听着皇帝徐徐的话语声，想到住处隔壁来自贵霜、安息的商人，对于皇帝要他们去做的事情，心里已猜到了几分，一时有些不敢置信。
　　贵霜、安息以西，那是他从未想过的远方。
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第119章
　　皇帝这一意图对于苏双和张世平来说, 实在是太过不同寻常。
　　刘协也知道他们需要时间去消化，因笑道：“朕只是跟你们随意谈起。那贵霜、安息来的商人也很愿意同我大汉的商人交流互通。这一桩差事朕已交给冯玉去处理。二位若是对远方之事好奇，自寻冯玉, 要他给你们安排与那贵霜、安息来的商人见面便是。”他徐徐道，“朕身边的郎官赵泰, 与朕同岁，英武豁达，也很愿意往远方走一走。届时二位若有意出行，便由这赵泰领兵护卫。”
　　苏双与张世平都连称不敢, 可是也都听明白了，连同行的兵士都考虑好了, 皇帝这念头绝非“随意谈起”而已。
　　苏双低头暗想，皇帝年少。少年人正是一腔热血，志在四方之时，皇帝因是皇帝, 只能稳居长安宫廷之中，因此选了这样一位同龄的郎官出行，难道是皇帝要以赵泰为替身, 以偿己愿？若换做任何一位十六岁的皇帝，这猜想都很可能是真的。但苏双清楚，眼前这位少年皇帝，绝非一时兴起便大兴商队之人。他的目光落在墙根那一列装满黄金的箱子里, 如今黄金都为民间收藏, 皇帝为了赏赐他, 连武帝时铸造的马蹄金、麟趾金都搬出来了……而与西边贸易送出的丝绸，总能换回许多黄金……他一时间想得深了。
　　刘协已转了话题，微笑道：“朕听说你们要给子脩庆贺新婚之喜？”
　　苏双从思考中回过神来, 闻言心头一凛，这话他只在偏殿与曹昂相见时提过一次，不过一会儿功夫皇帝已得了消息。
　　他忙笑道：“曹大人新婚，还是陛下亲自指的好婚事，小民等没福分，未能在长安讨一杯水酒喝，只能稍备薄礼，聊表寸心……”
　　刘协笑道：“那你只备一份礼物怕是不够……”
　　苏双微愣。
　　刘协笑道：“子脩内人已有孕，这喜讯还未传开，朕先叫你知道，这次你便可早早备礼了。”
　　苏双不及细思皇帝话中是否还有别的意思，忙向侍立在皇帝身旁的曹昂道喜，却见曹昂只含笑而立，像是已习惯了皇帝的打趣与偏重。
　　这到底是喜讯，于是在殿内殿外一片欢乐祥和的氛围中，苏双与张世平完成了这次觐见。他们二人恭敬而谨慎得倒退出殿，在他们身后，十数对宫人抬着沉甸甸的黄金，昭示着皇帝对二人的嘉赏与天家的富贵。
　　而苏双与张世平离开后，未央殿中的氛围却冷凝下来。
　　刘协重又拿起青州战况的奏报，对曹昂道：“孔融战败，逃到你父亲的地界，又被送到长安来。尚书令杨彪昨日上奏，要给孔融将作大匠之官职，你以为如何？”
　　将作大匠，便如秦时的少府，执掌宫室、宗庙、陵寝等的营建，乃是两千石的大员，多为豪族世家之后担任，又是皇帝信臣。
　　曹昂忖度道：“孔北海乃是圣人之后，又有才学，声名布于海内。他做这将作大匠，旁人也没有异议的。尚书令有此请，也在情理之中。”
　　刘协摇头道：“此人在乱世不堪大用。去岁袁谭攻北海，城内短兵相接之时，世人都赞这孔融仍能凭几读书，谈笑自若。但他若是指挥自若，反败为胜，朕还敬他几分。可他最终城陷兵败，妻儿被掳，只自己逃来长安。方才他来觐见，虽神色消沉，但仍自矜身份、傲气不减。若在承平盛世，要他兴教化之事，或可用之。当下却是不堪用的。”
　　“可他毕竟……”
　　刘协微笑道：“朕知道你在担心什么。如今只将他供着养起来，日后再往闲职上调吧。”他舒展双臂，活动着脖颈，笑叹道：“朕看啊，这托生在帝王家，还不如托生在孔家。”
　　忽然殿外传来一阵喧哗声。
　　刘协蹙眉看去，见汪雨早来请罪。
　　“陛下，外面是郎官孙权，他想求见陛下。奴说陛下正在议事……”
　　刘协了然，道：“让他进来就是，别难为他。”他又看向曹昂，解释道：“袁术称帝前，曾给各处去信，也给孙策处送了信。孙权这小子恐怕是得了消息，心中不安，这是来请罪来了……”
　　话音未落，就听脚步声沉重，孙权已走了进来，神色间有几分不知所措，来到殿上，也不敢抬头，便直直跪了下去。
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第120章
　　孙权刚被征召来长安时, 因皇帝待他优厚，又曾听长兄私下谈起过先父之事，只感受到了来自皇帝的恩遇, 而没有体会到其中的危险。等到皇帝雷霆手段，诛杀长安豪族, 而后豪族门客为报主恩，行刺杀之事于皇帝，彼时他伴驾在外，原是为了邀宠而故意走动, 谁知差点被当做贼人问罪。那时他当真是叫天天不应叫地地不灵，若不是皇帝相信他, 他真是百口莫辩。由是孙权才懂了什么叫命悬一线。
　　自那次之后，孙权行事稳重了许多，也明白了皇帝待他固然有宽厚优容的一面，却也完全能叫他在长安城中死无葬身之地, 因此日常行事不得不小心谨慎。
　　袁术早有反心，胡乱找些谶言来佐证也就算了，又说什么袁氏出陈, 为舜后，以黄代赤，德运之次。如今这袁术有僭逆之谋，也并非难以预料之事。
　　早在袁术称帝之前, 孙权就接到了长兄孙策的家信, 信中说袁术曾有向他讨要传国玉玺之事, 暂且被他敷衍过去了。长兄信中，要他稳居长安，小心行事。
　　等到袁术真的称帝, 消息传到孙权耳中，又听说袁术称帝前曾给各处去信，要引为呼应。孙权听到的传闻里，他的长兄孙策也收到了这样一封信。
　　孙权早在家信中便清楚长兄的态度，是断然不可能与袁术合谋的。他有这自信，要来求见，为长兄辩驳是为其一。至于其二，孙权总是愿意在皇帝面前多露露脸的。
　　孙权跪在殿中，将早已打好的腹稿朗声诵出，非但文采斐然，而且流利顺畅。
　　刘协暗笑，他每日见人不知凡几，孙权这种一听便是背下来的。他翻着案头奏章，由着孙权表演完了，笑道：“好，你们兄弟二人的心，朕都明白的。”他抽出一封奏章来，踱步到孙权面前，递给他，温和道：“起来看看。”