沈渊目光闪动，忽地反手抓住他的肩膀，低声问道：“你伤势如何？”步回辰微笑道：“没大碍了。”沈渊右手有些颤抖，按着他的胸口，低声道：“还是余毒未清，是不是？”

步回辰知他担忧自己，心中感动，却觉得此时不是说这个的时候，只应道：“没关系，少时我运功逼出便了……”忽觉胸口处一物滚烫跳动，心知有异，伸手在怀中掏摸，将那瓶“薜荔衣”摸将出来。见塞在瓶口上的珊瑚珠正光华四射，与沈渊手臂上的那粒红珠相映生辉，仿佛两团小小的火苗，在风雪之中熊熊燃烧一般。步回辰奇道：“这是……”沈渊看着他，道：“危须灵巫们用血肉生命，修炼出来相通心意的灵珠。”步回辰立刻记起自己方才气海间的那股奇迹般的热气，明白方才是这两粒灵珠相应之力，才令自己内力激荡。

他看着沈渊，想着他一路上都不肯说手上珊瑚珠的来历，如何在这个时候突然坦然相告？沈渊看懂了他的疑问目光，轻声道：“你现下便到中军之中，相救袁昌他们，自己运功逼毒。我在这里守候，令宋光域不得入城便了。”说着，将那只装有解药的鼻烟壶塞到了步回辰手中，又道：“若真是有个万一，我挖出此珠，你手中的灵珠也必然感应。那时……你再见机行事吧！”

步回辰不料他顷刻间便想了这么一个主意出来，一怔之下，当即道：“不行！”握住他软弱无力的手掌，斩钉截铁地道：“万一宋光域攻城，我怎能让你一个儿在这里阻敌！”沈渊轻轻微笑，反握住他的手，道：“怎么会是一个儿？你说过：马衢三军，俱感念我的恩德。有他们在，你怎么能不相信这守护边关千百年的沙场军心？”他眼望不远处的蜿蜒火光，轻轻地道：“他们……打了这么多年的仗，流了这么多的血。眼看着边关安宁有望，如何还会自相残杀？”他坚决地推推步回辰，道：“去吧，步教主不才，不愿一统天下江山了么？”

步回辰目光深沉，已明白了他的意思。宋光域叛与不叛，尚在两可之间。但宁王派来的杀手已丧命殆尽，南宫炽又已落入了自己手中，只要自己今夜不曾中伏，明朝便是东山再起之日！他握着沈渊残疾的右手，不能紧握，也不能放松，心中一阵疼痛，一阵酸苦，一阵甜美，一阵悸动。一时什么话也说不出来，只是目不转睛地瞧着眼前人。

沈渊见他犹豫，伸手抚着他的肩头，低头看着他，柔声道：“你方才应过我：三十招内你杀不得那些人，便任由我处置的。颜无咎可是我杀的啊。”

步回辰不意这个时候，他居然还记着方才打的赌，一时倒有些啼笑皆非，正要说话，沈渊已经按住了他的嘴，迫他转头遥望苍穹夜空，道：“步回辰，我已经不能算是活人，因此更知道活着……有多么好。”温和一笑，道：“你是步天教主，不要轻言生死。只要有一线希望，你就该要去试上一试。”

此时风雪大作，两人满头满身的雪花，仿佛两个被雪凝在一起的雪人一般，在望楼之上相拥对望，目光交汇一处，俱看见原野中越来越近的火光在对方眸子中熠熠生辉，将自己的身影映在其间。

步回辰终于抱起了沈渊，将他弱不经风的削瘦身躯，慢慢放在了劲风呼啸的楼垛之间，低低地唤道：“沈渊……沈轻澜……”他搂住了他的腰，仰头痴痴地望着他。他从未这样望着过一个人，那怕是他的义父，他的叔伯兄弟，乃至他曾经的新婚妻子，所有与他亲近过的人……

沈渊听他声音中蕴着无限情意，心里忽起了一阵慌乱，正要避开他的灼热目光。忽然一眼瞧见他那只被自己咬伤吸毒的左手，正覆在自己残疾的右手之上，立时想起方才自己焦灼万端扑进他怀中的情景。

那时候心念之间，所忧心着的，竟只有他一个儿的安危。

他透了口冰冷的空气，心中触动，听见步回辰又在唤自己表字，终于轻轻地应了一声。步回辰还是那般地看着他，一字一顿地道：“我知道你有许多的痛苦顾忌，我也知道你心里一直念着郑骥，我也不愿迫你逼你——”沈渊听他提到郑骥名字，微微惊诧，便觉步回辰火热狂乱地拥住自己，续道：“但是你为我作了这般多的事情，你就不能不许我……此生此世，放不开你……”说着，从怀中掏出那带着自己体温的北宸令来，塞进了他冰冷的手中。

第72章 误会重重

不一时，那支军马已经驰近亭堡前的垒墙。前导士兵策马奔至墙下，举着火把，执着一支令箭，在门前高叫道：“马衢城宋将军，前来参见教主！”

沈渊倚在城垛间，见他们言语有礼，心中略宽，大声应道：“夜深不能开门，你等在堡前驻马！”

他身体虚弱，因此声音也不甚响亮。那士兵见堡间墙上，黑漆漆的不见半个人影，只有他所坐之处才有一星儿火把的幽光，有些奇怪，大声问道：“你是守值校尉？请验令箭！”说着，又将精光闪亮的青铜军令在火光中举了一举。

沈渊勉力提高声音，道：“非是我等怠慢宋将军军令，乃是步教主有令，夜深不能开门！你请宋将军上前说话！”

那军士吓了一跳，心道既然是步教主军令，自然不能不遵，连忙圈马回去通禀。沈渊见他听命行事，又微微松了口气，心道方才南宫炽只身前来，当无诈术，只怕宋光域也确是来迎接步回辰的，今夜几番波折，终于能圆满收场了。

不一时，宋光域与几名将军果然驰近前来。其中一人乃军中神射手，眼力极好，一眼瞧见坐在墙垛火光中，苍白瘦削的沈渊，叫道：“那不是沈公子么？”宋光域听言大喜，纵马上前，高叫道：“沈公子，你平安回来了？”声音中满是喜悦之意。簇拥着他们上前的众军也交头接耳，喜悦欢呼道：“沈公子，你们回来了！”

沈渊听他们情真意切叫唤自己，心中也自欢喜，大声应道：“是，我们大胜归国。在搓峨山谷把危须王庭烧作了一片白地，危须人这几年间，都不会再来侵我中原了！”他知道这是边关军人最牵挂的头等大事，说了出来，必然喜动军心。果然听见他说话的军人们欢呼出声，一片狂喜。那喜悦象海涛一般，四方传扬，不一时四下里的火把都在耸动飞舞，刀枪顿地交鸣，欢呼声震天动地。沈渊在这震耳欲聋的呼叫声中透出一口长气来，既然都是中原的好儿郎，在这样欢乐狂喜的时刻，要他们与同袍刀兵相向，那定是万万不能的了！

宋光域喜动颜色，上前在马上躬身行礼道：“公子，既如此，我们想入堡参见教主。”沈渊笑道：“非是我不肯开门，而是步教主有令：夜深不许入堡。军令如山，谁也不能违抗啊。”宋光域道：“是，我们自在亭堡外扎营便了。那可否请教主上城，好让我等参见？”沈渊应道：“宋将军不必多礼。步教主有令：天亮后再入堡述话不迟。”宋光慈沉吟一刻，道：“公子既传教主之令，我等敢不奉令？只是边关军务，不敢有失，需有凭证……”沈渊不待他说完，便将北宸令挈在手中，向下示意道：“将军请验教令！”

宋光域在城下遥望，瞧见那辉煌耀目的北宸令上的宝石光华，当即要躬身应命。忽听一声苍老萧瑟的长笑，从身侧的军伍队列中发了出来。那笑声并不甚响，但是气运丹田，苍茫悠远，在旷野上遥遥传开，连军伍后队隔得老远的士卒，也听到了这声长笑。不少马匹被这笑声惊得嘶鸣不已，摆尾蹬地；骑在马上的骑兵们连忙控马，一时军伍中略略混乱。坐在城头的沈渊大惊，心道：“好强的内力，难道定泰还有武功高手到此？”

那人笑声不停，已经开言说话，道：“宋光域，你勾结方汉慈，卖国投敌；现下又藏匿教中叛徒南宫炽，暗害教主。到了这个时候，还要做戏不准大军入堡。是要等天亮之后，让我们再进去为教主和远征将士们收尸么？”他内力浑厚，慷慨激昂，说出来的话一字一字，钻进了四面八方每一名军卒的耳朵中去，显然是为了将宋光域的鬼域技俩大白于众军之前。话音方落，一道黑影便从前军一处队列中纵身而起，飞身跃上一名骑士的马背，足下轻点，跃过刀枪旌旗，身法疾闪，向前军的大旗骤扑而去！

前军大旗乃是一军所向，向来有八名护旗卫士左右卫护。见那人袭到近前，连忙大声吆喝，四柄长矛上下齐刺，四柄长刀左右横扫，都向他身上招呼过去。那人怒叱一声，双掌翻飞，只听砰嘭之声大作，八柄兵器全被他掌风震开。那人轻轻巧巧在半空中一个转身，已经抓住了大旗的旗角，右臂一抖，力贯其间，一幅数丈高的大旗被他拉得笔直摆开，粗大的旗杆也被拉得弯成了一条巨弓，又顿时弹了起来。那人早已纵到旗杆之上，借这一弹之力，身体便如一支箭一般，向高高的城墙上疾射而来！

他这一身攀缘绝地，矫猿莫及的轻功，在江湖之中也甚为罕见。料想边关军旅之中，更没一个人能挡得住。正要登楼而上，忽见眼前光晕闪闪，一支燃着熊熊烈火的火把自上而下，骤伸而出，正点在他下一步要借力的墙砖之上。他只要一足点下，立刻会被火焰烧着脚底，立受重伤。虽然半空中不能借力，但幸而方才纵跃之势未疲，连忙拼尽全力一个右旋，方才躲开了那支火把。但既然无处着力，便也再不能上纵，身子立刻向下坠去！

底下军队见状，齐声大呼，也不知道是喝采上城之人的轻功高妙，还是欢呼守城之人的手法奇绝？

那人坠在半空，却不慌乱，右手骤伸，五指倏地插~进了城墙的泥缝之中，牢牢地抓住了一块墙砖，附在了城墙之上。抬头上看，见伸火把烧他的，竟是方才跟宋光域对答的那个瘦削青年。他方才听沈渊说话，知道中气不足，毫无内劲，因此并未将沈渊放在眼里。不想对方甫一出手，招式精妙，法度谨严，竟是高手气势。自己毕生所见的武林中人，能在骤然间点出方才这一式令他避无可避的招数的，只怕万中无一。刚定住身形，便忍不住喝了一声彩，叫道：“好！”

沈渊也在细看来敌形容，见那人年纪已老，身量却是极高，白须白发，还留着一部白蓬蓬的大胡子，将五官都遮住了，只露出一双精光四射的小眼睛来，矍铄至极，显然是个内家高手。自己体弱如此，怎能是他对手？当下凝思阻他上城之法，并不言声。

那老人喝彩后，见沈渊不应，气道：“喂，小子，我赞你好。你怎么不问我‘好什么’？”沈渊听着他说话可笑，便回嘴道：“我哪里都好，还用问么？”那老人气得吹胡子瞪眼睛，骂道：“放屁放屁，你为虎作伥，哪里都不好！”想一想，又道：“虽然刚刚那一招很好，但是你作的是坏事，那便不好！”

沈渊眨眨眼睛，他知道宋光域不曾背叛，已无忧虑。至于这老人说的什么“暗害教主”“给远征将士收尸”云云，待步回辰救了袁昌等人后，亲身到来，便能大白于天下。因此心情颇为轻松，问道：“我哪里作得坏了？方才你缩足回转，我趁机点你膝间‘环跳’穴，那不好么？”那老人想想，道：“好是好……”沈渊不待他说完，又道：“你闪身回避，我火头正好烧你腰间带脉，不好么？”那老人想道确是如此，果然招数精妙，又道：“好！可是……”沈渊道：“你圈腰下坠，右臂格挡时我横掠过来，正点你‘神庭’穴，不好么？”老人叫道：“好！我确没想到！”沈渊笑道：“你已经掉下去了，我正打你天灵，好不好？”老人听得心神摇曳，大叫道：“好！”沈渊道：“你抓住墙砖，我火势下掠你双眼，好不好？”老人连叫：“好！”沈渊叫道：“扔出火把，截你‘曲垣’，罚你不遵教令之罪，好不好！”老人一惊，只想着前半句的精奇武功，大叫应道：“好！”

城下众军却都听见了他“不遵教令之罪”一语，见他也在大声叫好，当即大怒，乱骂起来：“哪里来的老匹夫，竟来诬蔑宋将军！”“射死他，不要让他伤着了沈公子！”那神箭将军早已弯弓在手，只是瞧着那老人离沈渊实在太近，生怕他一纵之上，危及沈渊，因此踌躇不敢发箭。

那老人上了沈渊的当，气得哇哇乱叫，骂道：“混小子，竟敢消遣你爷爷！”沈渊嘴上不肯吃半点亏，回道：“步千河是我爹故交，你叫他什么？”那老人忽听问起这般久远的人物，一呆，反问道：“步家先祖公？”沈渊笑道：“哎，贤侄孙聪明得紧。”那老人才明白过来又被沈渊讨了大便宜，气得大吼一声，一把抓碎手中泥石，立刻奋身上窜，左手五指暴伸，便向沈渊悬在墙垛间的双脚抓来！

第73章 将军陨命

城下那神箭将军见状，大惊失色，连忙弓开满月，箭去流星，倏地一箭便向老人后心射去。不料那老人虽脑筋转动不快，武功却是奇高，头也不回地一拂袖子，袖中出掌，便击在了那支箭上。那箭陡然下落，他却正好借了箭势之力，便又向上窜了丈许，将将跃过了箭垛。立时涌身下扑，如一头大鹰一般，直向箭垛间的沈渊扑去。

沈渊见状，知道他登城已不可免，手中执的火把一晃，便如用剑一般，一式“关峡素影”，火焰自上而下拖曳而出一条长长的火舌。这一式剑术取自西南关峡中的大瀑布之势，若是用剑，剑刃如银练泻出，极是美妙绝伦。但他用的是火把，在夜空中铺开，便如手中拉开一幅赤红变幻的画卷。那老人见此眩目奇景，又惊又喜，却知道厉害，连忙反身抱住箭垛，窜在外侧躲避。但那剑势实在太过奇崛奥妙，令人避无可避，眼看火舌便要燎上他的左脸，却见沈渊手腕轻翻，焰苗忽退，从他脸边险险擦过，只燎着了几处胡子，半爿眉毛。

他又急又怒，见对手明明孱弱不堪，倚在箭垛间动也动弹不得，连双手挥动火把都极是吃力，显然毫无内力。若使的是寻常兵器，哪怕是神兵利刃，只怕一招之内，便能被自己夺了下来。偏偏这狡猾小子执的是根燃烧着的火把，便不逊于内家高手的剑风拳劲，令自己连连吃亏。一时之间，竟无法可想。

沈渊方才与他对答，猜想他当是步天教中人物，说不定还是步回辰的尊长世交，因此手下留情。见他攀在箭垛之外，摇摇欲坠，便将火把收回，哑声道：“你既是步天教中人，我不伤你……你暂且奉令一刻，待步回……步教主上城，一切便能真相大白……”

他本是良言相劝，想那老人自然也当审时度势，听自己讲述城中情形。不料那老人听言，却如火上浇油一般，在箭垛上攀住，阴森森地盯着沈渊，笑道：“啊哈，小子，你哄不住了！”话未说完，身体骤然纵起。沈渊连忙执火要挡。但是他方才勉力攻敌，早已是筋疲力尽。那老人正是觑着他力竭之机，纵跃疾窜，闪过他的火把，虽又烧焦了几缕须发，却依旧一把抓住了沈渊的肩膀，劈手夺了火把，将他按倒在箭垛之上，喝骂道：“你方才要叫‘步回辰’是不是？你果然不是本教中人！将北宸令交出来！”一面叫嚷，一面伸手拉扯他的衣襟，要去抢他藏在怀中的北宸令。

沈渊惊怒交集，举手推拒，叫道：“走开！”那老人其实也承他方才手下留情之德，便未硬抢，只喝道：“你把北宸令交出来，叫他们开门，我不伤你便是！”沈渊怒道：“你强夺北宸令，谁来听你的号令！”眺望城楼的将士们见那老人欺负手无寸铁的沈公子，愤概不已，俱各怒骂。宋光域等诸将在一片山呼海啸的噪声中焦急不已，却是全无办法。

老人听沈渊骂他夺令，忽地大怒，吼道：“你奶奶的，你才强夺北宸令呢！”又听得楼下大骂“老匹夫”“龟孙子”不绝，更是气冲牛斗，一把提起沈渊身子，一足踏上箭垛，气沉丹田，喝道：“乱臣贼子，还敢强嘴！宋光域，你是不是收容了叛贼南宫炽？”

宋光域心中一紧，这正是他几日来最担忧的事情。今夜亲来迎接步回辰，一大半也是因此而起。刚凝得一凝，便觉四下里数以千计的眼光都向自己射来，连忙应道：“南宫门主确已到了军中……”那老人笑道：“啊哈，你认了便好。你收留南宫炽，勾结定泰朝廷；又派叛徒方汉慈引危须人入侵，现下还要前来毒杀教主；这等大大的奸谋，教中须饶你不过！”一把将手中沈渊推出箭垛之外，悬在城楼之上，喝道：“罪魁祸首南宫蝶用来号令天仁山教众的北宸令，不就在你这个同党的手中么？你还有什么话说！”

他扣住沈渊喉头，擒在掌中，一足踏在墙垛之上，神威凛凛，声震四野，所说的又都是这些时日内乱中事。军中将领虽知道一些端倪，却也非清清楚楚，何况底下的小兵？当下交头接耳，议论纷纷。那老人瞪着沈渊，吐口骂道：“天仁山中，因为这贱婢持令乱政，害死了多少忠心耿耿的英雄好汉！西南望洛峰上，血流成河，血流成河啊！”他拙于口齿，形容不出当时的惨状，直是捶胸顿足。沈渊被他捏得喘不上气来，掰着他的手辩道：“不……不是的……步教主已经收回了北宸令……马衢军中……大家都是瞧见了的……”

那老人听言更怒，一掌按上沈渊天灵，喝道：“因此你们便与定泰朝廷相勾结，前来害死了步教主？难怪你不敢开门呢！南宫炽跟方汉慈两个奸贼，自然是在城中布下奸计杀人了，是不是？”他越说越怒，按在沈渊顶门上的手掌一紧，手不挥而掌力已吐，一股尖厉劲力，自“百会”穴直穿脑中。沈渊只觉仿佛一根滚烫尖针插入脑浆搅动，直是剧痛无比，惨叫出声，声音凄厉无伦。城下军将俱听得毛骨悚然，一时之间竟无人敢再则一声，生怕再惹怒这老头子，伤害了沈渊。

宋光域更是惨然心惊，心道若当真是南宫炽助方汉慈逃狱而去，前来残害远征大军，自己所犯下的罪过，便当真是百死不能赎了。见老人折磨沈渊，心一横，翻身下马，手按剑柄，叫道：“老人家，沈公子并非奸妄之辈，并没与末将相勾结。你不要伤他！”老人冷笑道：“他不是奸妄，那你呢？”宋光域想着沈渊当初救自己性命的恩德，恨自己竟连累他受这样的苦楚，又觉自己受南宫炽哄骗，乱了军心，早萌死志，叫道：“不错，我确没脸再见教中北斗天宸！”呛啷一声，拨剑横颈，刹那间已是血溅青锋！

众军大哗，一片混乱之中，老人朗朗长笑，喝道：“开城门！”忽听掌中的青年颤着声音道：“你……你别扔我下城，我交北宸令与你便了……”老人听言，脸露不屑之色，想着这群乱臣贼子毫无骨气，但北宸令确是要物，便将他拉回城上，松了松手掌，道：“交出来吧。”

沈渊全身颤抖不已，左手伸入怀中，掏了半天，方才颤巍巍地摸出那精光闪烁的令牌一角来。那老人嫌他动作缓慢，伸手便要抓将过来。不想沈渊正是要诱他动手，右手一翻，已将他的手掌扣按在自己胸前。那老人骤然惊觉有诈，却已被五根冰冷手指扣住经脉，全身内力一荡，如入空茫之境，一丝一丝荡漾化解。那老人纵横江湖多年，却从未听说过有这一门奇异武功，大叫一声，沉肘夺腕，正要纵身后退。沈渊左拳早挥，握着北宸令狠狠砸在他的太阳穴上！