第102章 乱世情长

沈渊身在步天军中，自然放心大睡。车马粼粼，旷野之中鸟雀轻唱，尽助春睡迟迟。他悠然好梦沉酣，浑然又回去了过去作青岚少主之时，万事有爹爹撑腰，自己无忧无虑浪荡江湖的好时光。

待得他悠悠醒转，只见满车日光，一时竟不知此时何时，今夕何夕。眯一刻眼睛，只觉浑身暖洋洋的，车中厚褥，身上锦被狐裘，轻软舒服的令他几乎又要昏昏睡去。却因有些口干舌燥，懒了半刻，还是坐起身来，撩开车帘，想叫亲随们侍候茶水。

不料甫一撩开车帘，眼前的景象竟令他大吃一惊——四野荒草枯树，密密匝匝尽是野林，哪里还有步天大军的踪影？沈渊稀里糊涂，心道：“哎，真把我扔在荒郊野地里了？”

他正在发愣，忽听车边悉嗦有声，一人清了清嗓子，轻声道：“沈公子好睡。”沈渊猛地转过头来，正瞧见了南宫炽一手扶着车辙，一手弄着马鞭，站在车旁长草深处，目光定定地望着自己。

沈渊与步回辰手下军众，除袁昌外，皆无交往。南宫炽虽日日随侍在步回辰身边，但两人不过是点头之交，论起来连一言半语也未曾交谈过。虽不知昨夜步回辰已将他遣走，但此时见四下里情形诡异，又只有他一人候在车旁，已知有变，面上不露，打了个呵欠，道：“好渴，有没有水？”南宫炽默默走近，从腰间解下水袋，自仰脖喝了一口，方递了过来。

沈渊知道他是示无毒之意，微微一笑，伸手接过水袋，咕嘟咕嘟地灌了几口水，举袖子擦嘴，笑道：“我睡得好，你们也侍候得好。天色这样晚了，竟没一个儿来叫醒我的？”南宫炽低声道：“教主有令：天大事儿，不能搅了沈公子睡觉。”说着，右手轻挥，鞭梢倏地点上车沿，拦住了沈渊探在被中暗暗摸索的左手，道：“公子没有内力，不敢劳动。”沈渊微微一笑，赞道：“好俊的一式‘云裾数步’！”

南宫炽一愣，他使的是鞭而不是剑，鞭柄较之剑柄要长，且没有护手，因此挥舞用劲之势，一看之下并不相同。沈渊却一眼就能叫破了他的招势，对这一式剑法自然是精熟之至了。他看看沈渊，道：“教主……也指点过你的鞭法？”沈渊轻笑道：“我跟他打过多少架？若连交过手的剑势也认不出，沈轻澜当年便枉作青岚少主了！”

南宫炽听言，眼眸幽光越发的深沉，叹道：“不错，青岚少主，文采武功，惊才绝艳。只看一遍就能暗记招势，若是教主指点你几势，只怕你的造诣便不在他之下了。”沈渊嗤道：“我要他指点？他那破剑法，手抖的跟羊角风似的，求我我也不学！”说着，捞起狐裘，披在肩上，道：“睡得身子都木了，我要下来走走。”

南宫炽默默地走上前来，伸手扶他下车，指点道：道：“这里是都门泽中西南无名山林，教主布下的西军前哨，离这里只有不到一百里了。”沈渊本要借两人手臂相碰之势，化他内劲的，见他毫无敌意，又指点此时方位，心中疑惑，便暂且隐忍不发。随着他的指点眺望一刻夕阳西下的山林，道：“到处都静悄悄的，真不象是用兵之地。”南宫炽扶着他的手臂，应道：“潜龙在渊，危机四伏。”沈渊轻笑一声，道：“步教主与宁王在武都郡中，倒不知是谁将亢龙有悔？”

南宫炽听他不动声色便将自己的机锋驳了回来，且语涉步回辰，脸色越发的苍白。停了一刻，道：“我相请公子到此处来，便是为了这个原因。”沈渊笑道：“这叫相请？我的亲随们呢？”南宫炽应道：“在后面的山坡之下。我并未伤他们性命，只在饮食中下了些迷药罢了。”

沈渊猜测情势，当是南宫炽倚仗步回辰亲随校尉身份，将自己与亲随们从步天军中骗出。然后又暗下手脚，放倒自己身边护卫亲随，方摆弄自己。见南宫炽一脸诚恳，便也随他做戏，点头道：“算你们兄妹们知趣儿。此时大局未定，还是在步教主面前留些余地的好。”南宫炽轻声道：“此事与小蝶无干。并且……我也不敢为难教主心中着意的人。”

沈渊脸红过耳，挣开他的搀扶，冷冷道：“此时步天军与定泰军两相对峙，戒备万端。步回辰在武都郡中，一旦震怒出城，只怕事态又增变数——你要做什么，还是爽爽快快地说出来吧。”南宫炽点头道：“是，公子此时，果然是战局最大的变数。”

沈渊以为他在讥刺自己，脸涨得通红，正要说话，已听南宫炽说道：“我并未勾结定泰军，这一节，公子可以放心。”沈渊哼了一声，道：“那你这是要做什么？”

南宫炽伸出马鞭，在夕阳西下的四野中缓缓划个圈子，道：“这片都门泽，地势复杂，易布军阵，宁王实在舍不得将它白白交到教主手中。我今日本是奉教主之命，回天仁山中静修的。可是在路上，遇上了前来报讯的太微星主。”沈渊一怔，问道：“出了什么事么？”南宫炽点头道：“危须王本与教主有约，自边关入境，不率军马。可是……现下已有急报报来：尔班察率入关中的，尽是危须精骑。”沈渊惊道：“马衢城守将没有拦下来么？”南宫炽摇头道：“装成随从入境。后面有装成商队的，还有从采凉山中偷行过来的。虽然零散，但是现下亦在都门泽东北山凹之中，集齐了三千人众。”看一眼沈渊，又道：“军器马匹，一应由宁王供给。太微星主便是瞧见了定泰潜行入山的马队，才急来报讯的。”

沈渊心下忖度，区区三千人众，自无力撼动在西北战局。但是此时此刻中原战场上出现危须兵马，却无形中地表明了危须新王的态度。乱局中的一些墙头草一般的都郡，便有可能在定泰与危须的双重压力之下，倒向定泰一方！步天军的压力骤增，宁王想用这样的无形之势，逼迫步回辰不敢向朝廷索还武都郡……他看看南宫炽，道：“危须人反复无常，步教主并不是没有应对之策。这与你又有什么干系？”南宫炽看着他，低声道：“沈公子，你不会明白……如果教主能用待你之心的十分之一，去相待小蝶，只怕他们俩之间，就不会走到现在这一步了。”

沈渊又羞又怒，道：“步回辰自有妻妾……”南宫炽摇摇头，道：“我说的不是婚约，而是情爱。”他目不转睛地看着沈渊，道：“辰哥身居高位，有多少男女妾侍，那都是顺理成章。可是能让他此时雷霆震怒，不顾宁王如何而出城来搜泽的，只怕世间，只能有沈公子一个人。”沈渊怒道：“你是要诱他出来搜泽，在此时剑拔弩张的三军之间，再点上一把火？”南宫炽点头道：“只有这般，我才能将小蝶，从宁王手中救将出来！”

沈渊一惊，问道：“你要救南宫蝶？她……她不是已经嫁与宁王了么？”南宫炽叹道：“嫁与宁王，只是她没能刺杀教主后的自保之路。现在在宁王面前，她已经没有用处了。”沈渊哼了一声，道：“她与宁王私通而生子……”南宫炽痛苦叹息道：“那孩子根本不是宁王的。小蝶从未……与宁王私通过。”

沈渊盯着南宫炽，揣测着他所说的是真是假。南宫炽看着沈渊的目光，明白他心中所想，应道：“教主不认那孩子，自有他的道理。可是我作兄长的，不能看着小蝶带着个私孩子，在皇家权门中万劫不复。”他走上前来，执起马鞭，对沈渊道：“请公子上车，我已在对岸泽中安排了宿处。太微星主既已到了武都郡中，我们便在泽中静观其变罢了。”他向沈渊微微躬身，又有些央求地道：“待安顿下来，公子要问什么，我自然……言无不尽。”

沈渊看他一眼，暗自度量此刻情势。南宫炽孤身一人，自己要在中途设法逃走，并不为难。又见夕阳落山，泽中河汊沼泽，极是荒凉，几乎不辩道路。自己若逃入泽中，却不知前路如何？忽尔便想起昨夜步回辰“为我活着”一语，胸中一震；又忆起步回辰与自己灵珠相通之功，心头温暖，当即转头对南宫炽道：“好，我跟你走。”

第103章 两地一心

杨百安一直到了武都郡步天军辖地之内，才知道自己当时没有叫醒沈公子，擅自作主是闯了多大的祸。步回辰自幼明心练武，性子持重，再大的怒火也不形之于色，但是其间的威压迫人，足以让天下人胆颤心惊！他盯着嗫嚅不安的杨百安，一个字也没有多说，阴冷果决地取过了教中诸令，将南宫炽所持的亲军令尽皆取了出来，在掌中握了一刻，再张开手掌时，数根铜令已被他的狠烈掌力揉成了一块软铜！饶是他身侧将帅们身经百战，也在这无上内力与无边怒火中凛若寒蝉！步回辰扔开手中废令，下令传讯北军，立刻袭扰定泰密送都门泽的马队，决不能让他们与危须王会合！又令道：“去南军中见危须公主阿曼，传我口喻：留辟尘珠在此。公主自回马衢城，一旦危须有变，立即出关归国！”

这是在将危须新王的军了，众将不敢怠慢，立刻动作。步回辰又连连下令：命杨百安戴罪立功，星夜驰往西军，向陶门泽方向移动；一旦武都郡中有变，立刻掩杀退往西南一带的定泰军。又令谢雁齐率部随太微星主往天仁山方向，联络教徒，俱各起事，扰乱定泰军后路……种种安排，苦心孤诣地逼向宁王在战局中布下的定泰势力，最后，步回辰森冷扫一眼身侧将士，道：“有来无往非礼也，今夜本座回请宁王，要他明天一早，率军滚出陶门泽，送武都郡给本座作此番封王的贺礼！”

步天军数月受迫，日间受辱，早已憋了一肚子的怨气。听教主如此安排，无不大喜过望，齐声应诺。战甲呛啷，刀剑鸣匣，分头行事。若非此时武都郡还在宁王控制之中，只怕此时城中已是千骑飞驰，金戈轰鸣了。

步回辰传令完毕，也打算回帐自作准备。却见众将皆去，惟叔父钟长源还坐在侧座之中，半眯半睁地撩着眼皮，一言不发地望着自己。他深知这位叔父性子，毫不理会，起身便要转入后帐。钟长源见状，气的一厥胡子，道：“阿槎你明知道我有话要跟你说，你还敢躲！”

步回辰听他生气，不动声色，应道：“侄儿不敢，此时大事当头。叔父教诲，待侄儿平了西北，再恭领不迟。”钟长源骂道：“你少拿腔作调地敷衍我。你令也发了，军也调了，我还能让你收回来不曾？”步回辰道：“既如此，便请叔父立时随谢将军出城。天仁山一路教徒汇集，非是正规行伍，要定军民之心，绝少不得太微星主！”钟长源怒道：“这个也走了，那个也走了。你呢！你孤单一军在城中，跟宁王针尖对麦芒的干起来？”瞧一眼方才他丢在地上的那一把废令软铜，恨道：“你步教主就算是力拨山兮的楚霸王，只这千余骑兵，又干得过宁王陶门泽中的数万精兵？”步回辰冷硬道：“不过数万离乡背井的长安禁军，只怕布不了侄儿的十面埋伏。”钟长源一拍扶手，怒道：“十面埋伏是布不下，但是就凭他在陶门泽中的数月布置，足以跟你步教主在这乱局之中，打个三局连环的生死劫！”

“生死劫”三字如电闪雷鸣，倏地划过步回辰阴云密布的眼底天空！钟长源看他一眼，放缓了声调，道：“阿槎，你方才处置，没一处不妥当的。叔父不管教务，也不能挑剔你什么。但是你扪心自问地应我一句：你这样雷厉风行，以身犯险，就当真没有一点儿私心么？——你……你真要为了那……那……”他这些时日已与沈渊处得颇有情谊，终叫不出“僵尸”字样来，只得道：“……那沈公子，破釜沉舟地搅乱当下战局？”见步回辰神情刚硬如铁板，又劝道：“沈公子明大义，晓是非，深通机变之道，便是被南宫兄妹挟持住了，他也必有自保之道——”话未说完，已见步回辰一直不曾动容的脸上，闪过一丝极怒极哀的目光。他是看着自己这个雄才大略，骄傲自许的义侄长大的，何曾见过他露出过这样真情流露的目光？一时竟住了口，说不下去了。便听步回辰沉声道：“正是因为沈公子明大义，晓是非。因此在这样局中，无论是南宫兄妹，还是郑泽，乃或尔班察，一旦相欺于他，他必然宁死不辱！他若有个三长两短……”他看着沉吟不语的钟长源，沉重道：“叔父。侄儿知道您老要说些什么。侄儿虽无苍生望谢安之德，却也有逐鹿天下之志，长辈教诲，教中基业，不敢或忘。可是……”□□一刻腰间剑柄，刚劲决绝道：“侄儿便是能纵横天下，横绝四海，回首一世却不见半分真情，也不过是世间一个无可奈何之人罢了！”说着，向钟长源拱一拱手，道：“天道茫茫，侄儿不识；生死有劫，侄儿不悔便了！”转身出帐，大步去了。

钟长源被他一席话震在当场，作声不得。半晌，才喃喃道：“无可奈何，生死不悔……嘿呀，痴儿，痴儿……”又是一掌拍上椅子扶手，那硬木座椅哪经得起他这样的掌力，“咔啦”一声，四条椅腿，一齐震断。钟长源在地上一撑，跳了起来，在地上转圈圈，气道：“丹丘那老浑虫，一遇了事，影儿都见不着！”想着要是老兄弟在此，也能一人去天仁山中安民，一人在这里助着步回辰破敌。转念一想：丹丘然诺是恨死了南宫兄妹的，要是他此时在此，必然更生枝节。他气得无法，却见外间谢雁齐的亲随已经悄悄备好，前来躬请他出城跑马。钟长源万般无奈，只得随着谢雁齐等上了马，悄悄离城而去。夕阳之下遥望一刻陶门泽，见河汉交叉，道路芫杂，仿佛自己当初为侄儿算出“临”之一卦的四十九根蓍草，被天道不仁之手，漫不经心地乱散在了苍茫人世之间。

此时的沈渊被南宫炽领着，也在其中的一条河泽交错之处安顿了下来。南宫炽曾奉步回辰之命，来都门泽中作过前锋哨探，对泽中地形熟悉了大半。因此驾着马车涉过一处浅浅沼泽，到了泽中空地之上。那里灌木丛生，遮风挡雨；又因河泽相围，极易藏匿，确是此时几路大军虎视之中，最好的安身之地。沈渊在灌木丛中转了一圈儿，问道：“这倒是个好地方，你也教南宫蝶藏到这儿来么？”南宫炽卸下车马，清理积叶，听沈渊问起，便嗯了一声。沈渊冷笑道：“你觉得以步回辰的秉性，他会放过南宫蝶？”

南宫炽听他嘲讽自己，也不生气，只忙着从车中搬下褥垫，为沈渊铺了个座儿，道：“我并未难为公子，教主为什么要难为小蝶？”沈渊呸道：“与我什么干系？步回辰烦的又不止是你——南宫蝶那孩子究竟是谁的种，不过凭着她说说罢了。你又何以这般相信她？”

南宫炽听言，叹了口气，道：“非是小蝶向我求援陈情，而是她身边有个心腹侍女素云，原本是我少时的贴身侍婢。小蝶出嫁时，我送了她作陪嫁丫鬟。”沈渊在座中盘膝坐下，听言便嗯了一声，心道将自己的贴身侍婢送给妹妹作陪嫁丫鬟，这对兄妹倒当真是手足情深。

南宫炽服侍他掖好狐裘，又道：“小蝶叛教之后，素云虽然在服侍她，但是心中还是向着我教的。因此想法将小蝶与宁王的书信往来，全数拓写了下来。听说教主在马衢城中东山再起之时，她想方设法，悄悄地送到了我的手中。”他顿一顿，道：“我看了那些书信，小蝶初心是要□□篡位，想与宁王平分西北的。不想……不想没能在黄河中害得了教主，反被教主占了马衢三城，又传檄而定河南大军。她知道自己绝没法子与教主争锋，因此才以天仁山及西北数郡作为交换，让宁王娶自己为侧妃，以求保命遮羞罢了。”他转头看着沈渊，有些儿恳求地道：“我查了她与宁王书信往来的日期。在他们相交结之前，小蝶腹中，已经有那个孩子了！”沈渊哼道：“这一团乱帐的，现下便是理清楚了，又有什么用？她叛了步回辰，步回辰不要她，那还有什么话说？”

他辞锋犀利，直击要害，南宫炽脸上一阵青一阵白，无言可对。半晌，一面生着篝火，一面叹道：“公子说的，全是正理，我并不是不知现下已无可为之处。此番要挟公子，也非为了让小蝶与教主破镜重圆。只是我也说过了：我作兄长的……”沈渊打断他，道：“你作南宫蝶的兄长为难，步回辰作你的教主，难道就不为难？”

南宫炽倏地抬起头来，眼睛在火焰中闪烁生光，道：“沈公子，这时候我心意已决，你不必拿话来刺我。”沈渊冷冷道：“不错，你确也不必再理会步回辰如何。这一次你带南宫蝶逃离武都郡，在步天教中已无存身之地。便是步回辰也没法在一干长老，步天重将回护于你。你还是逃得远远的吧，今生今世，你不能再出现在步回辰面前！”

南宫炽一把捏断手中拔火的枯枝，溅出数点火星，目光如火，狠狠地盯着沈渊。沈渊毫不示弱，凤眸冷若冰凌，直刺人心！半晌，南宫炽胸膛起伏，嘶哑着声音道：“待我送走小蝶，自会回教中请罪。身入七刑堂中，决不会令教主为难就是了！”

沈渊淡淡道：“是啊，人死万事空。你与他之间，也就剩一条命的情份了。”南宫炽冷笑道：“不错，自然比不得沈公子在教主面前春风得意。那也不过是我时乖命舛罢了！”沈渊哼了一声，道：“我与步回辰之间，确已生情。但他在大业最艰难的时候，尚肯以千骑助我入险境建功；在不知前路如何之时，已肯许我生死之约；又岂是‘春风得意’四字可言？——他以国士待我，我以国士报他！”他盯着南宫炽，道：“我答应与你来此，并非受你所迫。我可以应你所请，助南宫蝶入步天西军辖地，逃往安全善地。但是你若真心不愿步回辰为难，那便也听我所言，在这处沼泽之中，送他一场大胜定泰，一战定西北的战功！”

第104章 棋步连环

危须王尔班察整个冬季都在咆哮与怒吼中度过，他极端怨恨于一战大败，便倾国受制与宿敌步回辰的局面。待得定泰王朝册封步回辰，邀请他到河东道观礼的时候，他差点儿将来使剁成肉酱。幸而那使节颇有眼色，在他的座前将宁王的护身密信给掏了出来。

于是尔班察忍下了这口气，他悻悻地与步天军派来的使节谈判，假惺惺地同意步回辰要他开西域之路，保护通商商队过往，会盟和约等一系列要求。甚至在国中冬旱，牛羊干渴横死的艰难情况下，也没有在谈判中向步回辰提起辟尘珠的去向。

他在步天军的监视之下，带领使团和平地穿过了边关三城。幸而步回辰此时也已不在城中，正前往陶门泽北军中部属军队。他庆幸于自己不必与步回辰面对面谈判，生怕自己一见到这个毕生最大的死敌，就按捺不住脾气，操起斧头跟他再干上一场。

因此当他与来接应的定泰军会合，反手屠灭监视他入关的步天军一部之时。汉人的头颅在他的巨斧下劈碎，热血飞溅起来，他兴奋地狂叫起来。但是立刻又有一丝儿怅惘挥之不去地涌上心头，他想起了恨之入骨的步回辰，也想起了紧紧依附在步回辰怀中，连瞧也没有再瞧他一眼的那个美貌哑奴。他恨的眼睛滴血，将宁王送来的娈宠割掉舌头拖入帐中，第二天亲兵们便将一具满身血污的尸体扔进了山凹。

朝阳初升时尔班察走出帐来，他久经战阵的鼻子，已经嗅到了风中吹来的兵刃冰冷的金属气息，夹杂着淡淡的腥气。他极目远眺浓雾弥漫的山泽，审慎地琢磨着这几日来四下里看熟的山路，明白泽中多凶险，中原人也好弄狡狯。自己的精骑虽然能震慑步回辰的骑兵，却也不能不听从宁王，没头没脑地闯进定泰军依山泽而布下的阵势中去。

他用过早饭，便又到营中去查点定泰送来的马匹军械粮草等物。他潜入中原，处处受制于人，只能精打细算。见军马尚未齐备，气闷不已，对陪同的定泰偏将怒道：“大战在即，你们这般拖拖拉拉，是要误了大事吗？”那定泰偏将乃是都中禁军，危须语并不流畅，结结巴巴解释一通。尔班察更不耐烦，胡撸一把栅栏上凝满朝露的蛛网，骂道：“老子国中干旱，偏这里水荡荡的，连马都跑不起来，有什么好布阵的！”陪着他的定泰军知道这位危须王脾性极坏，不敢应声，只能陪笑不迭。

尔班察正在发恼，忽然听得营外报来，道定泰军又有一支马队到来。他还不及说话，陪他的定泰偏将已是大喜过望，连忙迎了出去。尔班察自忖身份，便在帐中坐着等候。不一时那偏将将来使请了进来，笑道：“王驾大有面子，这回不止马队，还有南宫王妃送来的礼物呢。”