却说常秀带人领了中宫的赏，回到昭阳殿后先去回了吴尚宫，再去寻闻牧时，却不见人在殿里，问了门口当值的太监，只说是五皇子被贵妃娘娘唤去了，他本想跟着去寻，待问清楚五皇子身边跟值的是柳穗儿，便又止了脚步。稍稍思忖，他还是出了门，却不再是往飞霞殿的方向。

　　等到常秀再回到昭阳殿时，却又在回廊上碰着了端着盘子的柳穗儿，柳穗儿见着他，先是一脸惊喜，然后把盘子往他手里一塞，接着又把他拉到一边的拐角去了。

　　“小秀子，小秀子，求你件事儿，刚刚你不在了，正好娘娘着人来叫主子，主子寻不见你，便问我你去哪儿了，我只得跟他回说你去中宫领赏了，可没敢讲是我把自己的差事硬抵了你，待会儿主子要是问起，你只应着是帮人带的，可千万别说是我赖给你的事儿啊！”柳穗儿双手合拢，只一副求菩萨拜佛的样子。

　　见着柳穗儿这副表情，常秀原纵是有再多的话，此时也说不出口了，只能做一副无奈状的点了点头。

　　柳穗儿见他应了，便又是一脸高兴，道：“我先前抢了你端盘子的事儿，现在再还你，我也不耽误你事儿了。”

　　她正待转身要走，忽又想起了什么，便侧头凑近常秀身边，道：“今儿娘娘好像对主子说我们殿人手不够，要进新人了，你要得空，向主子打听打听，可一定要选几个好看好玩好相处的啊！”

　　常秀听她后面的话说得越发没了规矩，只轻蹙眉头，道：“主子的事儿，哪是我们能左右得了的，进不进人，与我们也无太大干系，只要把自己事情做好，也就万事大吉了！”

　　柳穗儿听了，却是小嘴微撅，说道：“就知道小常公公是个最守礼的，一点趣儿也没有，你想，要是来了几个有趣的人，那殿里不就热闹了？算了，不跟你说了，我先跟姑姑那儿回话去了。”

　　说着，也不等常秀应话，她便一路小跑着走了，只剩常秀一人，端了盘子站在回廊里，看着她的背影微微发呆。

　　待常秀端了盘子进屋，就见闻牧正一个人坐在桌边打棋谱，闻牧见了是他，张口便问：“一下午没见人影儿，跑哪去了？也不打声招呼的。”

　　常秀将手里的托盘放到一边，又将盘子里一碟子果脯摆上桌，然后方应道：“原是替人到中宫去领赏赐，想也不过一会儿，便没跟殿下说，哪知道回来就不见殿下人影儿了，瞅着难得有空，后来又去了常公公那儿一趟。”

　　说完，他脸上又露出个浅浅的笑来：“涵秀真是一年也难得能空几回下午了。”

　　闻牧听了，却是捉过他的手，慢慢搓了起来。

　　“你身子本就寒，不过才九月里的天，你便见不得冷风了，出去一下午，果然没见你身上出半点儿汗，手心都是冰凉。”

　　常秀没把手抽回，只任闻牧捉了，嘴上却道：“先还说有蚊子，现又说天气凉，也就殿下说话，指哪儿到哪儿。”

　　见闻牧只擒着他手，眼睛笑眯眯地看着他不说话，他又道：“本是奴才，哪那么娇贵的，只不过是这个体性，习惯也就好了。不然，到了冬天，涵秀也别出门了，只窝在被窝里得了。”

　　闻牧听了，终于忍不住笑出声来：“今儿遇什么喜事了？竟会说笑话给人听了，难得你能开这金口。”

　　常秀却是一把抽回了手，又将双手在脸上轻轻拍了拍，道：“原来在殿下眼里，涵秀却是个连笑话也不会讲的人，难怪柳穗儿总说我成天只一副表情了。”

　　见常秀都快把自己脸给拍红了，闻牧只得又捉过他的手，好笑又好气道：“你听她说的那些瞎话做什么，便是没有表情，只拍脸就会有了吗？那唱戏的人表情多，岂不是要脸都被拍肿了？”

　　常秀听了，却是嘴角一弯，露出一抹清浅的微笑，白生生的小脸顿时显得生动起来：“难怪主子说常秀不会说笑话，原来是主子的笑话太多了，便也不把涵秀的笑话当笑话看了。”

　　闻牧只觉常秀今天的表情分外动人，便也跟着笑道：“你若喜欢听，主子以后多多说些笑话给你听便是了。”

　　常秀听了，脸上只做一副略带羞怯的表情，一直被闻牧捉着的手也不由地缩了回去。

　　闻牧见他这般，面上只是笑眯眯的，过了一会儿，却听他突地问道：“今儿去中宫，见着那边儿有什么动静没有？”

　　常秀先没反应过来，跟着方才道：“什么动静？中宫那边儿一片喜气洋洋，就象喜鹊都到那儿筑窝了一样。”

　　闻牧沉吟了片刻，说道：“听说二哥最近和中宫那边儿走的很近，经常出入坤安宫给皇后请安。”

　　常秀却是歪着脑袋，想了一下，才又答道：“二皇子和四皇子一向亲近，会常去中宫也不奇怪。今儿去倒是没见着两位殿下，我只在那里找了中宫的首领太监安海公公，领了东西就回来了。”

　　闻牧听了，只眨了眨眼，然后便道：“这倒是，原也不指望你去一趟就能听到些什么，到是我多问了。”

　　说着，他忽又笑出声来，道：“今儿你没去娘娘那儿倒是可惜了，回来的时候，我在那边碰见个极有趣的人，年岁也不大，功夫却很好。不过，我已跟他说了，叫他赶明儿到这边来当值，到时你就能见到他了。”

　　常秀弯腰端起托盘中的一个玉盏递给闻牧，只轻笑道：“涵秀也想赶紧看到呢，殿下看中的人，自然都是极好的！”

　　顿了顿，他又道：“听柳穗儿说，昭阳殿里要进人手，难不成殿下说的这人就是其中之一？主子可知道还要进些什么人？”

　　听到常秀的话，闻牧先是拿眼瞅了他一下，然后方道：“这倒不是，这人是我自己看中的，与娘娘说的进人无干。这次也不进什么外人，只是上次如顺出去了，需要补个人进来而已。”

　　说到这里，他又瞅了常秀一眼，道：“殿里的人嘴碎，原是管事太监没做好的缘故，本想就着娘娘说要进人的机会，把李达给换了，只我后来一想，管事太监责任可大可小，现下这时候，因着立储，宫里头乱得慌，正是要小心人多眼杂。况且，李达他现在面儿上既还怯着你，且你又已知道他的底细，小心防着他，倒比新进个不明就里的管事人要强些，所以，我便也没在娘娘跟前提了。”

　　说着，他又深看了常秀一眼，嘴角微翘，道：“我的意思，涵秀可明白？”

　　常秀先只安静听着闻牧说话，待听到他问这一句，脸上顿时起了抹绯红，脑袋也不由低了下去。

　　“这点子小事，还叫主子挂念，涵秀省得。”

　　到底，他暗里给李达上眼药的事情，还是叫五皇子给察觉了。

　　“又不是骂你，这幅表情做什么。”闻牧见他这般，只笑着又拿手在他脸上轻捏了下。

　　“既你不喜欢李达，叫主子知道，也不是什么外事，你若事事瞒着我，那才叫我挂心呢！”

　　闻牧虽未用劲，常秀白净的小脸上却仍是被他按下了个指印。听得他话，常秀并未作答，只是却将头垂得更低。

　　从闻牧的方向望去，只觉他眉尖的那米痣，似乎都显得愈发殷红了。

　　第十八章

　　昭阳殿要进新人，本不与常秀相干，况且只进一个人，原也是微不足道的小事儿，可因拗不过柳穗儿，李达带人进来的时候，常秀也被她拉了在门口观望。

　　远远的，他便发现那个侍人有点眼熟，等那人走近了，他稍稍怔了怔，然后却是主动走上前，先是和李达打了招呼，然后微翘唇角，对那人喊道：“安德师兄。”

　　原来，那个宦官却是和常秀一起进宫，又一起在常贵处受训的师兄弟。当时分派人手的时候，这个安德也跟着常贵一起到过飞霞殿，只是后来跑去喊来了常秀以后，又被常贵带回了司礼监。之后，他便一直跟着常贵，再没被指派到其他殿里去。

　　常秀上回到常贵那儿去，也曾见过安德一次，既是一个师傅带出来的，这会儿见了面，他自然少不得要先打个招呼。

　　安德见到常秀，也是眼睛一亮，后来虽不经常打交道，但他与常秀到底曾一起吃住过多半年，况且还是一个门子里出来的。到了新地方，却能见到熟人，他自然也十分高兴。

　　况且，安德也知道，自己这个小师弟在五皇子处似乎很有几分体面，因此他脸上的笑容更比往日多了一些亲切，只是因有李达带着，他也不敢同常秀多说，只向他打了个招呼，然后就跟着李达去了副殿。

　　柳穗儿见人走了，这才上前脆声问道：“那人你认识吗？好像和你很熟的样子！”