完颜昼并未揭过此事, 他从前从未问过陆景凌这些，如今却起了兴趣：“本王最不缺的就是时间。”
　　他真的很好奇陆景凌为什么会变成这副模样。
　　当年在虞朝做质子时，他曾去过怀王在高阳山的清音山庄, 目睹过陆景凌最意气风发的时刻。
　　那时的怀王正是少年时, 比尚且年幼的昭元太子陆景渊还要声名显赫。
　　他是诸皇子中最出色的一个, 风流不羁，博学多才，又喜探幽集饮，在士林之中闻名遐迩。他几乎集合了所有名士该有的特质, 如石上泉，松下风, 如今却变成了这副模样。
　　“既然如此……便请王上静听。”
　　上京城外, 谢樽倚靠在软榻上看着众人扎营，眉目间再无半点宫门前的燥郁与怒火, 如玉的棋子在他手中往复翻转，当做了一个把玩的摆件。
　　半个月前, 完颜昼几乎是一见面时便戳破了他的心思, 并且毫不拐弯抹角地告诉他两国之间，必有一战。
　　这样的结论来得太快，却完全在意料之中。他借这次意外之旅作出的所有挣扎都不过是无用之功, 他早有预料，似乎从一开始, 他就为了抚慰自己染血的灵魂而来，
　　一切终将回到正轨，既然如此……
　　“沉玉。”谢樽轻声唤道，“传信给星辰，让他返回武威，点鹰扬卫五十。”
　　“两年时间，我要北境三十六部全境舆图，每一座山，每一条河，每一条道路，每一个营垒……我皆要知晓，不可遗漏分毫。”
　　“再让他传信回京告诉秦王，一切皆如他所言。”
　　既然要争，那就就让他拭目以待，这天下究竟鹿死谁手吧。
　　“对了。”谢樽将棋子扔回了棋篓，发出了“叮”地一声轻响，眸光渐冷，“若路上有人截杀，一个不留。”
　　既然所有人都装傻，那便装傻到底吧，他是来北境出使的，可不是来坐牢的。即使他的一举一动尽在监视之中，但他们若是胆敢出现，就别怪他手下无情了。
　　“是。”
　　谢樽并没有在城外呆上多久，营地还未扎好，完颜昼便派了人将谢樽一行人毕恭毕敬地请进了城中的府衙。
　　“这儿原本是刚建成的公主府，如今用作使节驿馆给侯爷赔罪，绝对敞亮。”来人额间冒汗，尽全力赔着笑，
　　“王上有言，先前是他思虑不周，唐突了侯爷，明日定设宴赔罪，还请侯爷不要计较。”
　　谢樽垂眸将人看得冷汗直冒，然后微微颔首，率先跨入了府邸，将此人扔在了身后。
　　“侯爷的意思是，明日宴会之前，不要再来打扰。”沉玉好心解释了一句，想了想还是给了这个倒霉蛋两颗金珠，然后招呼着众人将绵延了半里地的东西全都抬进了府里。
　　这些行李实在太多，陆景渊和谢淳生怕谢樽受了半点委屈，出发前大到床榻屏风，小到挂帘帐的金钩，都让流波清点清楚带上了车队，保证谢樽在这里的时日和在长安时一样舒服。
　　虽然谢樽觉得这排场有些过了，但他的反抗显然无效。
　　“此处饮食太过粗糙，即使挑拣了最好的米粮也只是如此，只好委屈侯爷一段时间了。”流波端了简单的米粥焦饼和咸菜放在了谢樽面前，“侯爷先垫垫，膳房已经在处理着了。”
　　他们此行自然是带了府里用惯的厨子，只是初来乍到，这府中要打理的事太多，他们也没从虞朝带太多吃食，一时间没办法及时恢复到之前的水准。
　　“无妨，都一样。”谢樽将米粥两三口吃了个干净，喉咙居然麻麻痒痒的有几分难受。
　　虽然这些粮食的谷壳已经处理过了，但仍是远远比不上长安权贵府库中的精粮。
　　谢樽看着碗底的余浆，头痛地扶了扶额。他才在长安呆了几个月而已，就已经被养得娇气至此，想当初他在武威时，和这差不多的东西也吃得津津有味，陆景渊需要为此负一半的责任。
　　他默默把碗放了回去，挥手让流波下去了。
　　即使过了几年，他还是不太习惯流波的存在，对方的能力毋庸置疑，但把他当瓷器似的供着的行为始终让他敬谢不敏。
　　或许是因为宫门前那一出闹剧，完颜昼一时消停了不少，至少在宴会到来之前，谢樽府门前再也没有不速之客前来打扰，着实让他安静地休息了些时候，也足以让他安排好一切事宜。
　　虽然此行万分曲折，但不可否认，他是持节出使北境，来“代天巡狩，惠泽苍生”的，不能躺着什么也不干。
　　这次随车队远赴北境的百人之中，通晓农耕、工造、医药、纺织者皆有，都是实打实擢选出来的英才，不是拿来充数的庸人。
　　这些人都等着谢樽的号令，毕竟一直以来，北境与虞朝的关系摇摆不定，说是友邦可以，说是敌国也可以，他们不懂政事，如今的形势他们也不敢妄加论断。所以这授学究竟该怎么授，都是学问。
　　“四年前定国公出使北境，签了二十年的通商契约，自那以后两国再未兵戎相见，我觉着诸位不必如此紧张。”
　　“这一路过来见了不少衣不蔽体，食不果腹的孩子，你们如何想我不知道，但我多少有些于心不忍。”
　　“我不否认他们可怜，但卧榻之侧岂容他人鼾睡？北境狼子野心，待到他们南下征伐之时你们负得起责任吗？陛下当真糊涂！”
　　“况且这些蛮夷时常撕毁契约，那玩意儿在他们眼里跟张茅房里的草纸也没什么区别。”
　　“你！简直粗鄙不堪！”
　　“就你知礼清高不藏私，你到底哪边的？不过你爱教就教去吧，北境有你为师，不出一年田里寸草不生，也算是虞朝的福气。”
　　谢樽坐在上首，看着好好的厅堂里吵得跟菜市场似的，不由抽了抽嘴角。
　　年少时他喜爱机巧，曾被谢淳送进工部求学过一段时间，因此堂下众人他有一半都认得，不得不说诸位先辈还是和从前一样……童心未泯。
　　“好了，诸位的意见我都已明晰，不必再争。”谢樽声音不大，却瞬间让堂内安静了下来。
　　他环视一圈，将众人的神情尽收眼底，这事确实难办，陆擎洲给他出了天大一个难题。
　　“我朝历来居中土，泽众邦，此行若是出尔反尔，言行不一，必定国威难重，人心尽失，又如何协和万民，统御万邦？”
　　“诸君既随使团至此，便已身负重任，不可推脱。”
　　“但北境侵我汉土，杀我生民亦是事实，恐怕日后不免再战，还请诸位行事仔细斟酌。”
　　谢樽声音不急不缓，淡淡下了定论：“一切以战事为首，有关则禁，无关则缓，若有不明之处，尽可问询。”
　　他曾想过是否要在这些人中挑选一二，让他们想办法打入十六部内部，探听出些许隐秘的消息，但看着这些一根筋的医者工匠，又觉得恐怕会弄巧成拙。
　　算了，这些本不是他们该做的事。
　　谢樽发了话，众人你看看我我看看你，最终觉得也没什么好说的了，便只好对着意见不同者吹胡子瞪眼，然后偃旗息鼓地拜别了谢樽，但等他们一跨出院子，谢樽又隐隐听到了院外喧天的争吵声。
　　“果然是老当益壮……”谢樽说着，端起半凉的茶一口悠悠饮下。
　　“我真不知道你是怎么想的。”柳清尘落在了最后，等到众人都已离开，他才大步走到了谢樽身边，眉目间隐有愠色。
　　“若你像我一样是个无名的医者，自然可以想救谁救谁，想做什么做什么，或南或北全凭喜好，但你早就不是了，这是你自己选的路，慈不掌兵，情不立事，究竟有没有人教过你？”
　　“这些年在北境的见闻我都告诉你了，北境人勇武好战，又有乌兰图雅煽风点火，快要按捺不住了，你……”
　　柳清尘看着谢樽低垂的眼眸，又把话给咽了回去，他烦躁地偏过头，低声问道：
　　“你究竟想干什么？”
　　堂内一片寂静，只有错金的莲花铜炉幽幽冒出紫烟，散发着檀香静谧微苦的气息，谢樽抬手让沉玉把门关上，为柳清尘添上了一杯茶。