决战的鼓角在一步步迫近，十年，他等这个契机也等了十年，然而离神京越近，周鼎华却越感到莫名的茫然。
　　这十年，周鼎华几番死里逃生，颠沛流离，饱经屈辱，过的生不如死；可是这十年，远在神京的金缕衣，又过的如何呢？
　　周鼎华在接到神京傅悠密报时，总会不由自主的感到酸涩难言。
　　密报里提起缕衣，说他近年来越来越荒疏朝政，放浪形骸，性情也愈发残暴难测。缕衣为什么会变成这样，周鼎华似乎知道答案，又似乎什么也不知道。在戎马倥匆的闲暇想起时，他总隐隐觉得这最后
　　的决战，对两人来说，或许都是一种解脱。
　　只是，这场最后的决战，败了如何，胜了又如何？
　　败了，无非一死，可是如果胜了，又该怎么处置金缕衣？
　　是杀，是剐，是用尽酷刑，让他生不如死，还是将他永囚禁宫，不见天日？
　　想到报仇，周鼎华总心中的怒火就开始不受控制的焚烧，那种深刻到灵魂的痛苦会化作对缕衣的无穷的恨意，让他恨不能食其肉寝其皮，将他折磨到万劫不复永不超生。可是当大仇将要得报的快意过去
　　之后，心底总会有一丝连自己也不想承认的心软。
　　周鼎华逐渐陷入了深深地恐惧中，这种恐惧来源于他对自己的不信任，他已经不知道自己在真正面对金缕衣时，还是不是那个杀伐决断，毫不手软铁血帝王。
　　十年生死两茫茫，不思量，自难忘。金缕衣是他情感的漩涡，也是他宿命里的魔障，可无论是对是错，终究陷落了他一生一世的心力。
　　月光穿透浓密的夜色，洒下一片清辉，周鼎华望月空叹，寥落难掩。
　　“皇上”，岗哨向周鼎华的禀报声让周鼎华迅速清醒：“折柳桥已经到了，但并未发现卢仞。”
　　周鼎华心中一紧，意识到刚刚混乱的思绪让他疏忽了气氛的诡异，他立即命人登岸，在夜色中连唤联络暗号，却始终无人应答。
　　周鼎华借着皎洁的月光仔细观察折柳桥，然后意外地发现这桥并不是卢仞所说的木桥，而是石桥！
　　他顿觉血液凝固，情知中计，他手下的舰船高大坚固，必须将折柳桥拆掉方能通过，若是座木桥，拆除起来易如反掌，可这石桥一时半刻那拆的完？
　　卢仞引他至此，分明是要他前无去路，只怕下一刻后路也要被牟一苇的伏兵堵上了。
　　可是预料中“火把丛生，杀声遍地，伏兵倾囊而出”的景象并没有出现，四周寂静如故，并无任何变化。
　　怪哉！
　　无论如何，此处危机四伏，绝不能久留。
　　周鼎华下令让舰队后撤，此时后方传来消息，周旻已经统率一万人马在新河口之北的断龙湾登陆，并击败了驻守当地的牟一苇军，正等待大军的到来。
　　周鼎华命船队加快速度撤向断龙湾，顺利抵达之后组织士兵上岸，然而但他不知道的是，一双森然的眼睛正在不远处的狮子山上看着他。
　　那是牟一苇的眼睛。
　　正如他先前所料，周鼎华果然放弃了在折柳桥进攻的打算，选择了更为稳妥的进攻方法。
　　在确定所有的士兵都进入了伏击圈后，牟一苇悄悄摇动了红旗。
　　此时，隐藏在断龙湾、石灰山、江陵城南城的几路军队已然做好了进攻的准备，但他们并没有接到命令，只是静静的看着周军。
　　“停，快停下！撤回船上，快！”周鼎华隐约看见山间一道晃眼的亮光一闪而过，战场多年摸爬滚打的经验让他察觉出那是伏兵头盔上的反光，心下不由大惊，立即高声喝止部队前行，然而为时已晚。
　　狮子山上的牟一苇挥动了黄旗。
　　数路军队如同奔涌的洪涛从山间直冲而下，迅速把周军淹没。牟军在牟一苇、等将领的率领下对周军轮番冲击，士卒来往纵横，将豪无准备惊慌失措的周军冲的七零八落。
　　“周旻替朕居中指挥，夏钧雷、张择贤归拢左右两翼，结阵抵御，后队变前队，速速后撤！”
　　周鼎华到底是周鼎华，在极为不利的境况下，他以令人难以想象的理智和镇定果断下达指令，竭力稳住局势。
　　“秦虎臣，率部随朕断后！”
　　抛出最后一个指令，周鼎华一马当先，亲自率军与牟一苇军交锋，为周军安全撤出争取时间。
　　他夺下敌军马匹，双腿控马，左手拨出宝剑来，刹那流驰的光华就勾去了一名冲上来的叛军的头颅，右臂空荡荡的袖管灌注真气后立时柔韧如鞭，一甩便将背后斜射过来的冷箭击飞。周鼎华在敌军中纵
　　横挞伐，无人能挡，几进几出之后，沾腻的血浆挂满了他的贴身甲胄，远远望之犹如浴血归来的九天之神。
　　“杀啊！”
　　周鼎华的英勇激发了周军士气，周军奋不顾身，嘶吼着冲向了对面的敌人，纷纷以命相搏，目力所极之处，皆是血肉横飞的杀戮。
　　叛军为周军气势所夺，竟被生生阻挡在山脚一带，难以继续追击后撤的周军大部，唯有眼睁睁的看着周军安然离开。
　　直至周军全部撤回舰上，周鼎华率军再度猛冲叛军部队，趁叛军队形散乱不及追击之时从容回撤，在牟一苇眼皮底下走脱。
　　立在山头观战的牟一苇双眼血红，眼见精心布置的陷阱又要落空，心中郁怒难消！一掌拍下，身边的坚石顿时四分五裂。
　　“周鼎华，我，绝，不，放，过，你！”

　　第 110 章

　　残蛟十年六月，周鼎华挥军合围江陵城，牟一苇固守不出。
　　江陵城地势险峻，城坚池深，存粮又十分充足，牟一苇坐镇其中，以朱彤防守抚州、宫步、土步、桥步四门，富昌守章江、新城两门，段光守琉璃、澹台两门，牢牢扼守住通往神京的门户。
　　六月中旬，周鼎华做足准备，终于发动了进攻，江陵之战正式拉开帷幕。
　　拂晓时分，周军向抚州门进攻，战况激烈异常，城内士兵不断的把准备好的巨石、滚木向城楼下的士兵砸去，周军士兵死伤惨重。
　　战况持续三天，周军的尸体在抚州门前堆成了山，却一直没能打开缺口。
　　周鼎华严令士兵，如不能克抚州门，军法从事！
　　二十七日，对抚州门最猛烈的进攻开始。
　　周军一鼓作气，向抚州门发动冲击，由于城楼上的箭弩和木石太猛，攻城木无法使用，周军干脆弃攻城木不用，以吕公车为先导猛击城墙。
　　吕公车是一种巨型攻城车，威力巨大，此时周军数十架吕公车齐齐推进，生生把城墙冲出一个十余丈的大口子。
　　然而周军仍然没能顺利攻破城防，当他们喊杀着越过城墙破口准备进入城中时，却被牟一苇手下的火铳队阻住了去路。
　　缕衣即位后，曾下旨引入北夏火铳火炮等火器装备部队，后又屡经大周能工巧匠改造，已经可以投入部队使用。牟一苇专门在麾下设置了一支火铳队，人数不多，但恰恰在此际派上了用场。
　　周军的装备虽然精良，却鲜少接触这类火器，牟一苇的火铳队枪声齐鸣，火光漫天，虽然杀伤力有限，却也给周鼎华的士兵造成了极大震慑，一时不敢再贸然进攻。
　　牟一苇知道火铳队只能阻挡敌人一时，周军很快还会卷土重来，迅速命人修建了木栏修补被毁的城墙。
　　周鼎华也认为抚州门的城墙已出现豁口，正是攻破江陵的绝好机会，他亦亲自披挂上阵督战，务求必克。
　　此役惨烈异常，从晨至昏，尸首相叠，血染易江，双方将领亲自上阵，以命相博。牟军几员大将先后战死，牟一苇也负伤在身；周军张择贤、秦虎臣等主将也都挂了彩，一直打到次日清晨，牟一苇手下已经修补好受损城墙，周鼎华见攻城无望，终于下令暂退。
　　然而没等牟一苇把善后事宜安排妥当，周军就再一次发动了水路的进攻。
　　六月三十日，周军出奇不意的从江陵的水关进攻，戍卫在那里的牟军长矛队虽惊不乱，发现周军士兵接近水关，守军就用特制的长矛穿过铁栅攻击他们，刺死刺伤不计其数，周军则配合密切，两人组成一组，一人拼死用手抓住刺出的长矛，另一人负责斩杀守军，有利的局势开始向周军扭转，守军的长矛刺击越来越缓慢，然而未等周军松一口气，守军又卷土重来，周军习以为常，仍旧用手去抓，谁知一抓之后惨呼连天，细看才发现，守军早已将长矛和铁钩在火上烤红，再用来刺击周军。周军不知底细，平白添了许多伤员。
　　此时周军狼狈不堪，只得退却。
　　周鼎华早知牟一苇指挥才能出众，却不想十几年疆场磨砺，竟成了气候，周鼎华几番进攻都不曾讨得便宜，当真是棋逢对手。无计可施之下，为减少伤亡，周鼎华下令围城，断了江陵水粮，与牟一苇打消耗战。
　　此刻城中的牟一苇也不好受，他接到了缕衣的一封密旨。
　　密旨是由京城快马加鞭送来，翻来覆去却只有四个字——不许伤他！
　　牟一苇死死盯着那张薄薄的密旨，脸色难看到了极点，唯有心，痛的快要痉挛。
　　缕衣啊，你不让我伤他，他却要杀你！
　　你可知这一道圣旨，会让我军在战场上处处受制于他，永远抢占不到上风？
　　你可知这一道圣旨，等于给了周鼎华一道保命灵符，让他养精蓄锐夺走你的天下？
　　你可知这一道圣旨，无异于拿江山作为陪葬的自杀？
　　不许伤他！不许伤他！不许伤他！
　　你到底，还是不能忘记他。
　　江陵之战打了两个多月，纵然恨极，牟一苇最后还是遵从了缕衣的旨意，既不能伤周鼎华，便只有固守江陵城不出。
　　但他也小看了周鼎华，一国之君，百万大军的统帅，怎么会被小小的江陵难住。
　　江陵被围一月之久，弹尽粮绝。期间周鼎华又发动了数次进攻，虽未攻破江陵，可是江陵之围也始终不得解。
　　八月底，已入盛夏，江南接连几场暴雨，易江水势大涨，使得围城越发艰辛，可是局面仍然僵持不下，周军一度受阻在江陵，让周鼎华有些而愁眉不展。
　　是夜暴雨又下，雨点滴在行辕大帐的顶棚上，闷闷地响，无端端地添了几分愁绪，让周鼎华心神不宁，辗转难眠，索性披衣而起，点了灯又在行军地图前细细钻研。
　　地图上易江的位置如此明显，南起荆关，北至神京，贯通了大周南北，而江陵城，恰恰据守在易江最险峻的一段江边，牢牢扼守住南北交通的咽喉。
　　通往神京的路上，最大的障碍就是江陵，此地民风彪悍，士兵作战勇猛，又有牟一苇在此死守，究竟要如何，才能打过这一关啊。
　　周鼎华长长叹息一声，昏黄的灯光照在他身侧，映出鬓边星点灰白。
　　“父皇又在为攻城的事忧心？”帐门一卷，周旻走了进来，见周鼎华又在看行军图，不禁微微皱眉，“夜深了，父皇早点休息吧，保重龙体要紧。”
　　周鼎华摇了摇头：“不破江陵这心腹大患，朕又如何安歇？”
　　周旻垂下头去思忖片刻，缓缓开口：“儿臣倒有个想法，想与父皇参详。”
　　见周鼎华用眼神示意要他说下去，周旻却没有直接说出他的计策，反而问了周鼎华一个问题：“江陵固然易守难攻，可父皇，我们的目的在于神京，去神京，必须要打江陵么？”
　　周鼎华被问的一怔，突然隐约明白了周旻的意思，“你是说……”
　　周旻走到行军图前，指着一处地方对周鼎华解释道：“江陵虽是易江重镇，北上神京的军事要地，却不是从水路进攻神京的唯一道路。父皇请看，若我们撤军绕开江陵，向西至廉州，从廉州下易江北上，比从江陵走还要少绕些路。而且廉州外无天险为凭，内无名将镇守，我军要拿下廉州易如反掌。”