许多城县周围都会有一座南山，京城也一样。野翁先生正是住在京城南山脚下，屋边有林木掩映，经过时根本瞧不见里头的光景。等穿过林子走入其中，才发现里头不过是一处有着三两间平房的小院，和其他农家院落相比没什么特别的地方。
　　书肆老板上前隔着柴扉喊了声“先生”，报出自己的名字。
　　过了好一会儿，柴扉吱呀一声从里头打开了，一个抱着半段莲藕的小娃儿眨巴着眼瞧着谢则安两人。
　　一把苍老的声音传了出来：“进来说话吧。”
　　书肆老板说：“先生，我还带了个客人。”
　　里面一片静默。
　　许久之后，那声音才说：“进来吧。”
　　那小娃儿说：“爷爷在后院练拳。”
　　谢则安和书肆老板对视一眼，齐齐入了后院，只见一个须发皆白的老人正在那儿耍拳，动作极慢，看着却像蓄满了力，那劲道一点都不像百八十岁老人能使出来的。
　　谢则安恭恭敬敬地问安：“野翁先生好！”
　　野翁先生说：“你这把嗓子倒是不错，平时也没少练武吧？”
　　谢则安说：“我吃不得苦，只练了拳和剑。”
　　野翁先生说：“师从哪家？”
　　谢则安说：“剑法是我祖父和外祖父教的，拳法是我燕冲燕大哥和好友燕凛教的，平时偶尔有点新的想法我也会自己加进去，可能早就分不清本源了。”
　　野翁先生说：“燕家？拿出你的拳法和我耍耍。”
　　书肆老板正要插话，谢则安却与他对视一眼，气定神闲地走进空地，朝野翁先生一抱拳：“那晚辈得罪了。”
　　野翁先生说：“等你赢了再说得罪吧。”说完竟真的与谢则安较量起来。
　　谢则安原本还存着小心应付的心，等真正交起手来，他便明白自己即使尽了全力也不见得能与野翁先生一较高下。当然，要是真得一决生死他是绝对不会输的，但对面的人是个须发皆白的老人，他怎么可能用那些太狠辣的手法？
　　谢则安渐渐落于下风。
　　野翁先生咄咄逼进。
　　谢则安在第三次被击倒在地时根本爬不起来了。
　　野翁先生冷淡地收拳。
　　书肆老板赶紧上前扶起谢则安。
　　谢则安揉了揉摔得酸痛的膝盖，伸手拍掉了沾上的灰。他苦笑说：“先生果然厉害。”
　　野翁先生抬头看着他，并未说话。
　　书肆老板说：“先生，这就是我与你提到过的三郎。”
　　野翁先生这才开口：“我知道。”他看了眼谢则安，“谢家三郎，早年得天子赐名谢衡，天资卓越又拜得名师，前途不可限量。可惜身为驸马，再怎么厉害都是白瞎的。”
　　谢则安说：“先生说得在理。”
　　野翁先生说：“若是遇上时机，身份并不是大问题。真正的问题不在身份地位上，而在于你心中。”
　　谢则安一凛：“愿闻其详。”
　　野翁先生说：“有的时候你不是真的赢不了，比如刚才。”
　　谢则安说：“并非生死搏斗，点到则止即可。”
　　野翁先生说：“有时你以为不是生死搏斗，别人却不那么认为。官场无父子、无师徒，更无所谓的知己好友。”
　　谢则安说：“所以先生您的意思是对任何人都不应该手下留情？”
　　野翁先生说：“我言尽于此，具体如何，只有你自己能把握。”
　　谢则安直视野翁先生的双眼：“如果我是那样的人，先生您会见我吗？”
　　野翁先生静默地回视。
　　谢则安说：“虽然不知道您为什么对朝廷这么失望，但我认为世间总还有些东西是应该坚持的。这正是人和牲畜的区别所在——人知道有所为而有所不为，牲畜不知道。”
　　野翁先生说：“即使这种坚持可能会害死你？”
　　谢则安一顿，说道：“我不是圣贤，如果真的到了那一步，也许我也会放弃所谓的坚持。”
　　野翁先生说：“很多事的后果往往是显而易见的，何不在走到那一步之前先放弃？”
　　谢则安安静片刻，对野翁先生说：“因为我可能是个赌徒。”
　　野翁先生凝视着他。
　　谢则安说：“我总希望自己能赌赢。我赌父子之间可以相互信任，兄弟之间可以相互依赖，朋友之间可以相互帮扶，”他认认真真地道，“我赌我遇到的师长值得崇敬，我赌我买回的仆从可以重用。假如我输了，那我愿赌服输。”
　　野翁先生静立片刻，说道：“坐下喝杯茶吧。”
　　书肆老板面露异色。
　　三人分坐三遍，烧水煮茶。
　　野翁先生说：“谢三郎在京城很有名，在其他地方名声也挺响亮。”
　　谢则安并不否认。
　　若不是这几年打了点基础，他也不会自大到觉得自己去哪儿都可以。他说道：“反正我是驸马，名声再好也不会被盛名所累。”
　　野翁先生说：“你不是准备参加科举？”
　　谢则安说：“准备是一回事，能不能考上又是另一回事。陛下暂时不会让姚先生对科举下刀，姚先生也不会让秦老太师那边的人把持科举大势，最有可能出任主考官的反倒可能是张相那一系的人。张相的处事方式我至今还未参透，所以最有可能的结果就是明年春闱我会名落孙山。”
　　野翁先生说：“明知道是这样的结果，你还要去考？”
　　谢则安说：“我说过了，我是个赌徒。”
　　野翁先生看了眼在沸水中翻腾的茶叶：“茶好了。”
　　三人不再说话，低头啜饮。
　　喝了两轮，野翁先生才说：“我没什么可教你的，你若是学学我这个拳法倒是可以强身健体，多活几年。”
　　谢则安说：“那敢情好。”他搓着手笑眯起眼，“一时半会儿可能学不会，我会多来几趟。”
　　野翁先生睨了他两眼，并不答应，也并不拒绝。
　　谢则安和书肆老板一起离开野翁先生家，书肆老板开了口：“先生说话爱打哑谜，你也不遑多让，你们你一句我一句地聊我根本插不上嘴。不过你小子就是了得，居然能让先生答应你经常来。”
　　谢则安说：“野翁先生没有答应。”
　　谢则安和书肆老板挥别后回到谢府，一家人用了饭，他与晏宁公主一起回了主屋。
　　晏宁公主问：“你见着野翁先生了？”
　　谢则安说：“见着了。”他指了指自己带了些脏污的衣物，“我和野翁先生比了比拳，结果输得很惨。”
　　晏宁公主吃惊地说：“比拳？”
　　谢则安说：“是啊，比拳。”他想了想，看着晏宁公主补了一句，“野翁先生是想告诉我一件事——有时候你不知道你的对手会是怎么样的人。”
　　晏宁公主微微一颤。
　　是啊，谢则安并不知道他的对手会是谁。
　　也许在谢则安毫不设防的时刻，赵崇昭会对他下手。谢则安运气好，从入京的第一天开始就顺风顺水，交的都是良师益友，太过顺遂的经历会让他忽视很多事情。
　　晏宁公主晃神片刻，握了握拳。
　　谢则安凝视着她。
　　晏宁公主说：“三郎，我有事要对你说……”
　　谢则安点头，轻轻握住她的手。
　　晏宁公主说：“哥哥他喜欢的人不是秦如柳。”
　　谢则安安静地看着晏宁公主。
　　晏宁公主闭上眼，泪下如雨：“哥哥他喜欢的是你。”
　　晏宁公主落泪的一瞬间，心中也一松，终于放开了那道一直绷紧的弦。
　　谢则安听晏宁公主亲口说出这件事，原先的种种猜测都不再放在心上。
　　他伸手替晏宁公主抹掉脸上的泪。
　　晏宁公主哭得更凶，忍不住抓住谢则安的衣领，小心地埋入他怀里。
　　谢则安伸手轻轻搂住晏宁公主，低声劝慰：“交给我吧。”
　　晏宁公主知道谢则安其实也别无他法，但此时此刻她还是选择相信谢则安的话，说服自己安心地替谢则安打理府内事务。
　　两人聊到华灯初上，晏宁公主主动说：“你还要看书，回那边去吧。”
　　谢则安点点头。
　　谢则安打开门走出去，却见拱门那儿站着一个人，身材英武，面容肃静，目光沉沉地望着他、望着他背后的房门。
　　不是赵崇昭又是谁。
　　谢则安刚才没听到半点动静，知道赵崇昭大概没走到可以偷听的范围。他上前对赵崇昭说：“殿下你是来找晏宁的？”
　　夏末秋初，夜里有点凉，赵崇昭心里也有点凉。他想到刚刚看到的那对影子，他们挨得那么近，近到他恨不得冲进去把他们分开。
　　但赵崇昭很清楚自己不能那么做。
　　谢则安和他妹妹是夫妻，是名正言顺的夫妻。即使和谢则安拜堂成亲的人是他，别人眼中谢则安依然是他妹妹的驸马。
　　这两个人，一个是他想要相守一生的人，一个是他想要保护一世的妹妹。
　　他不能阻止他们亲近，不能阻止他们相拥，甚至不能阻止他们同床共寝。
　　赵崇昭的心脏仿佛被一刀一刀地凌迟着。
　　明明是他先遇上谢则安的。
　　明明是他和谢则安成亲的。
　　赵崇昭伸手牢牢抓住谢则安的手：“我不是来找宁儿。”
　　谢则安皱起眉，想挣来赵崇昭的钳制，赵崇昭却变本加厉地加重力道。
　　谢则安深吸一口气：“殿下，你有什么事？”
　　赵崇昭说：“先去你那边再说。”
　　想到晏宁公主有可能正在看着，谢则安只能任由赵崇昭牵着自己往外走。
　　等回到谢则安的院落，赵崇昭才松开手，问道：“三郎你今天不在？”
　　谢则安说：“去拜访了一位长辈。”他把见到野翁先生的事简略地说了出来，略去了与野翁先生的那一场对话。
　　赵崇昭对野翁先生的事情也有所耳闻，闻言说道：“这位野翁先生推拒了这么多年，如今都已过了能出仕的年纪了。三郎你遇上这样的家伙总有应对办法，换了我就不成了。”
　　谢则安说：“尺有所长，寸有所短。”
　　赵崇昭说：“这野翁先生的拳法真有那么好吗？要不三郎你学会了回来也教教我！”
　　谢则安心里咯噔一跳。
　　他用这个当拜访野翁先生的借口，赵崇昭恐怕也是现学现卖才这么要求的吧？
　　谢则安淡笑说：“殿下你以前从来不练拳的。”
　　赵崇昭说：“以前是以前，现在是现在。”
　　谢则安转开了话题：“殿下你来到底有什么事？”
　　赵崇昭说：“没有，我就是想见见你。”
　　谢则安抬眼看着他。
　　赵崇昭说：“最近父皇把皇叔他们都叫了回京，端王叔已经到了，恭王叔说已经出发，其他皇叔也都在路上。父皇的身体快不行了……”赵崇昭握紧谢则安的手，“三郎，这些事我不能和宁儿说，我怕一告诉她，我连妹妹也没了。父皇他身体越来越差，我有时候真恨我自己，我恨自己什么都做不了。我只能眼睁睁地看着父皇一天天地衰弱下去，宁儿也一天比一天虚弱……”
　　谢则安心头一软。
　　谢则安说：“这也是没有办法的事。”
　　赵崇昭说：“对，这是没有办法的事。如果可以，我愿意把我的寿数分给他们，我愿意不当这个太子，只要能让他们活得长长久久。”他注视着谢则安近在咫尺的眉眼，近在咫尺的鼻梁，近在咫尺的唇。