时生
拓实默不作声地点了点头。他无话可说。
“又睡着了吗？”东条淳子问白衣女人。
“刚才还清醒着呢。”
东条淳子膝行至枕边，将嘴凑到须美子耳边。“妈，听得见吗？拓实来了，是拓实。”
须美子的脸一动不动，像已死去一般。
“对不起。最近老这样。刚清醒过来，马上又神志不清。”东条淳子向拓实道歉。
“那就算了吧。”拓实说道。他自己也觉得语气很冷。
“对不起，能再留一会儿吗？有时她会突然清醒。”
“稍微再待一会儿也行，但我们也不是没事gān，对吧？”他征求时生的同意。
“有什么不行？来都来了。”时生用训斥般的口吻说道。
“拜托了。如果见不到你，母亲日后肯定会伤心的。”
拓实摸了摸后颈，心想，还从未被人只有恳求过呢。
“已经很久了？”他问道。
“啊？”
“变成这样后——是叫卧chuáng不起吧？”
“哦。”东条淳子望着白衣女人问道，“有多长时间了？”
“最早躺倒是在刚过年的时候，然后就住院了。”那人扳着手指算了算，“三个月了。”
“是啊，从三月份开始的嘛。”东条淳子看着拓实点了点头。拓实心下暗道，就算她死了，自己也不要说什么同qíng的话。
“幸亏是在这个家里啊。”
“你是说……”
“一般的家庭哪有条件这么看护呢？既没有能让病人长期静养的房间，也雇不起专人护理。所以，怎么说来着？叫不幸中的万幸，还是有钱好啊。”
想发火你就发吧——拓实盯着东条淳子。然而，她眨了几下眼睛，却轻轻地点了点头。“或许也可以这么说吧。不过，从本质上说，能做到这样，也多亏了母亲的本事啊。”
拓实皱起了眉头，他不太懂这句话的意思。淳子似乎看出了他的疑惑，接着说道：“拓实先生，你以为母亲嫁到老字号的和式糕点店享福来了，对吧？你这样想就大错特错了。母亲来的时候，我们正面临破产、债台高筑，招牌也快保不住了。想降低成本，可事关品牌，不能以次充好。再说，那些自尊心极qiáng的老师傅也不答应，真是随时都有倒闭的可能。我们家里的境况相当窘迫。可这些事父亲在母亲面前提都没提，只是一味地虚张声势，赢取年轻的继室。可以说母亲是被骗来的。从小娇生惯养的父亲根本没有挽救店铺和家庭的才能，就像茫然地看着船下沉一样。”
“相比是奶……须美子夫人挽救了这一切。”时生cha嘴道。
东条淳子点点头。
“那时我已经十岁了，记得很清楚。母亲只在一开始觉得有些吃惊，但似乎很快地就调整了心态。她从紧缩伙食开销着手，然后又节约杂费、煤电费。父亲从不知道节约，当时对此相当抵触。不久，母亲更做起了家庭副业，尽力贴补家用。这时，她遭到店员的攻击，说老板娘做家庭副业，令老字号颜面扫地。于是，母亲就到店里去帮工，从粗活开始，一直做到掌柜的助手，慢慢了解店里的qíng况后，她出了不少点子，改变原料的采购方法，又在宣传上下功夫。估计她本就有经商的天分，是个能想出少投入、多产出的方法的专家。当然，她不光动脑筋，也身体力行。她创出的新式点心有很多至今仍很畅销。一些刚开始不把她放在眼里的店员，渐渐地也挺她的话了。从那时起，chūn庵起死回生了。”
拓实怀着复杂的心qíng听着东条淳子的叙述。原来须美子就是在这种状况下给宫本家寄拓实的抚养费的。这个事实令他诧异，可一种绝不感谢的念头在他心中筑起了屏障。
“对令尊而言，再婚是完全正确的。”时生说。
东条淳子嫣然一笑。“正是。父亲一无所长，一声最大的功绩就在于此。”
“真是个伟大的女子。”
“因此，”她看着拓实说道，“我们为母亲做这些事，都是理所当然的。这位吉江大婶，”她看了一眼白衣女人，“根本不是什么护士。她原来在店里gān活，母亲成了这样，她自愿提出一定要来照顾。”
“夫人对我的照应是无法用言语表达的。”吉江的话中包含着由衷的感qíng。
拓实低下头看着榻榻米。这些话他都不想听。人人都在赞扬须美子，可她对自己来说是可恨的女人，这一点不会改变。
“我服了。真是杰作啊。”
说了这一句，他立刻感觉到大家都要开口询问。
“难道不是吗？我就是因贫穷才被扔掉的，随后在毫不相gān的家庭里被养大，最后一无所有。扔掉我的人却为别人的贫困而拼命，因拼命工作而受人感激，被当成救命菩萨一样。扔掉婴儿的女人被当成了菩萨。”他想扮个笑脸，又觉得脸颊有些僵硬，但仍不愿罢休，“真是个笑话，本世纪最好笑的笑话。”
东条淳子吸了口气，嘴唇微动，想说些什么。就在这时——
“啊，夫人。”吉江小声叫了起来。
东条须美子脸上的肌ròu微微动了动，睁开了眼睛。
18
“妈妈。”东条淳子喊道。
须美子睁开眼睛眨了眨，扭了扭脖子，像是要找什么东西。
“妈妈，你知道吗？拓实先生来看你了。他就在这里。”
须美子的视线迟疑了一会儿，落在拓实脸上。拓实咬紧牙关承受着她的目光。
她牵动着消瘦的脸，张开嘴唇，漏出气息，像是要说些什么，却没发出一点声音。
“啊？你说什么？”
东条淳子把脸凑近须美子嘴边。
“是啊，是拓实来了。是特意央他来的。”淳子回头转向拓实：“你再靠近一点吧，她看不清。”
可拓实一动不动。他不想为这个可恨的女人做任何事qíng。其实，他也动弹不得，东条须美子的气势将他压住了。
“拓实……”
时生叫他，他置若罔闻。
拓实站起身，俯视着须美子。
“我……我可没有原谅你。”他极力克制着感qíng，慢慢说道，“我来只是想告诉你，我并不是你的孩子。”
“拓实，你别这样。”淳子哀求道。
“是啊，别冲动，先坐下来再说。”时生也劝道。
“烦不烦啊！我就是答应了你，才一直耐着xing子。现在和这个老太婆也见过面了，够意思了吧？还想要我怎样？”
就在这时，须美子的呼吸急促起来。她张开嘴，大口喘着气，凹陷的眼睛瞪得老大。
“啊呀，不好了！”
吉江发出惊呼的同时，须美子的嘴角冒出白沫，她翻起白眼，皮肤开始发黑，紧接着身体抽搐起来。淳子急忙扑到被子上，将她紧紧压住。