时生实在忍不住了，就问道：“请问东条女士在家吗？”

　　里屋的和服女子闻声抬头看向他们，那是个三十来岁的瘦弱女子，玩着发髻，带着金丝边眼镜。她容貌质朴，但只要改一下化妆方法，似乎立刻就能变成一个美人。

　　“请问找东条家的哪位……”说到这里，她的嘴唇就不动了，目光落在拓实身上。接着，她似乎吸了口气，又开口道：“该不是……拓实先生？”

　　拓实看了时生一眼，又将视线移回到那女子脸上，撅起下巴使劲点了点头。

　　“果然……特意赶来了。”

　　“不，说不上是‘特意’，是被这家伙催得烦了……”

　　那妇人似乎没听见拓实的话。她走到店堂里，说：“那么，这边请。”像是要将他们引入内室。

　　“请问，您是……”时生问道。

　　他好像刚回过神似的眨了眨眼睛，低下头。“不好意思。我是淳子。东条淳子。”

　　拓实听了，又与时生对视一眼。

　　在淳子的引导下，两人到了里面。店后似乎是正房。她并没进房间，只是沿着走廊向前走。不久，眼前出现了一个收拾得整整齐齐的院子。他们边走边侧目望着院子。

　　“请在这儿稍等。”

　　他们被领进一间茶室。这里约有四叠半大小，照样有个壁龛。

　　东条淳子退出后，两人盘腿坐在榻榻米上。

　　“行啊。能有这种厢房，说明土地很多。”

　　“这宅子有些历史。和式糕点以前是奢侈品，说不定那时会邀请当地权贵的夫人开个茶会说明的，现场推出一些新式糕点。”

　　“嗯。你年纪轻轻，这种事倒知道不少。”

　　时生笑着搔了搔头。

　　拓实拉开糊纸的拉门，朝院中望去，看见一个长了青苔的石灯笼。想必东条须美子就在这豪宅中悠闲地打发着日子。一想到这女人因贫困而扔掉了襁褓中的婴儿，在这带有茶室的豪宅中过着奢侈的生活，如今又重病缠身、卧chuáng不去，拓实心中只浮起四个字——自作自受。

　　他取出香烟。

　　“这种地方只怕不准抽烟。”时生道。

　　“什么？茶室就是咖啡店一类的地方，不是放着烟灰缸吗？”拓实将放在壁龛里的一个贝壳状陶器拿到身边。

　　“这是放香的器皿啊。”

　　“那有什么？洗洗不就行了？”拓实点燃烟，将烟灰抖进陶器。

　　“这家的财产真不少啊。”

　　“也许吧。”

　　有什么了不起！拓实暗骂。

　　“就看你的态度了，这财产也有可能到你手里。”

　　“哪有这种事？昏头了？”拓实冲着时生的脸喷了一口烟。

　　时生挥手驱散烟雾，说道：“从信上看，店主已经过世，现在的主人就是东条须美子。不管怎样，你是她亲生儿子，理所当然有继承权。”

　　“不是有刚才那人吗？叫东条淳子的。”

　　“她自然也有份啊，但也有几成会转到你名下。这得好好查查《民法》。”

　　“不用查了。谁要那女人的什么遗产！”

　　在贝克中掐灭烟头时，拓实想，自己要是再坏一点……

　　如果真是那样，或许就会略施小计，侵吞这家的财产。不，也不必是坏人，只要自己对东条须美子的憎恨再qiáng烈一点，或许就会那样。反过来，自己不会那么想，说明自己太马虎了。拓实不觉焦躁起来。

　　“这就是你的长处。”时生说。

　　“啊？”

　　“细小的地方斤斤计较，关键时刻不胡来。这就是你的xing格。”

　　“胡说什么？”时生似乎看透了他的内心才这么说的，令他十分láng狈。他想借抽烟来掩饰，可烟盒已空空如也。他将烟盒捏作一团，朝壁龛扔去。

　　这时，传来有人走动的声音。一声“打扰了”，拉门被打开，东条淳子走进来，坐在两人面前。她瞟了一眼放着烟蒂的贝壳，并未显出很在意的神qíng。

　　“我跟母亲说了拓实先生的事，她说一定要见一见，您看可以吗？”

　　特地来到这里，自然不能说不见。再说，她用这种语气询问，估计已经知道自己以前的偏执。拓实搔搔脸，看着时生。他不想去。明智事到如今已无法逃避，他仍不肯慡快地应允。

　　“怎么？别装模作样了。”时生失望地说道。

　　“谁装模作样了！”

　　他将脸转向东条淳子，轻轻点了点头。

　　“非常感谢。”淳子低头说道，“但在去见母亲之前，有几句话要先jiāo代一下。在信上也写了，母亲在生病，因此模样多少有些不雅，还请原谅。”

　　“qíng况很不好吗？”时生问道。

　　“听医生说，随时都有可能离开人世。”东条淳子腰背挺得笔直，语气毫无变化。

　　“得的是什么病？”

　　拓实看了看时生，心想，多管闲事！

　　“头内部有个大血块，无法动手术取出。血块越来越大，影响了大脑的功能，令人惊讶她是怎么熬过来的。实际上，母亲最近几乎到处于昏睡状态，几天不睁眼已是常有的事。今天能清醒过来真是奇迹，或许是感应到拓实先生要来的缘故吧。”

　　哪有这种事！拓实在心里嘟囔着。

　　“那么，请拓实先生随我来吧。”淳子站起身来。

　　“这家伙也一起去，可以吗？”拓实指着时生，说道。

　　淳子面露难色，沉默不语，拓实又说：“他是我的好朋友，刚才我也说过，要不是他老催着，我还不来呢。如果他不能一起进去，我就回去了。”

　　“拓实，我……”

　　“你给我闭嘴！”拓实吼了一声，看着东条淳子。

　　她垂下眼帘，点了点头。“知道了。两位请吧。”

　　拓实和时生跟着淳子身后，沿回廊走去，但和来路不同。拓实心下诧异，这房子到底有多大呀。

　　不一会儿，他们来到回廊尽头的一个房间。淳子将门拉开一条细fèng，向里边通报。“拓实先生来了。”

　　里面没有回应。或许有，但没传进拓实的耳朵。

　　东条淳子回头向拓实道：“请进。”

　　她将门拉开。

　　17

　　最早映入拓实眼帘的是打点滴的器具，旁边有个矮小、微胖的妇人，穿着短袖白大褂。

　　接着，他看到了被褥。白衣女人就坐在枕头边。被褥上躺着另一名妇人。白衣女人正注视着病人的脸。

　　病人双眼紧闭，脸颊瘦削，眼窝深陷，灰色的皮肤毫无光泽，乍看像个老太婆。

　　“请坐。”

　　东条淳子在被褥钱放了两个坐垫。然而，拓实没有上前的意思，在房门附近端正地坐下。淳子也没说什么。

　　“这是我母亲东条须美子。”