泰文勒脸色发紫。

　　“你从什么鬼地方知道这些的？”他问道。“如果你是从仆人那里问到的——”“我不是从仆人那里问到的，”我说，“我是从一个私人调查员那里知道的。”

　　“你这是什么意思？”

　　“而且我必须说，根据最佳侦探故事的规范，他，或她－－或者也许我最好说是‘它’－－把警方打得一败涂地！”

　　“同时我认为，”我继续说，“我的这位私家侦探还藏了几手没露出来。”

　　泰文勒开嘴巴，又合起来。他有太多的问题要问，一时不知从何问起。

　　“罗杰！”他说。“这么说是罗杰有问题喽？”

　　我回答得有点勉qiáng。我喜欢罗杰·里奥奈兹。想起他那舒适怡人的房间，他那友善迷人的态度，我不喜欢让正义的矛头指向他。当然，乔瑟芬的qíng报可能是不可靠的，不过我并不真的这样想。

　　“这么说是那小鬼告诉你的？”泰文勒说。“她好象对那屋子里的每一件事qíng都很清楚。”

　　“孩子通常都是这样的。”我父亲冷淡地说。

　　这项qíng报，如果是正确的，便改变了整个qíng势。如果罗杰，如同乔瑟芬所提示的，“侵占”了联合筵席包办公司的钱财，而且如果那个老人发现了，那么他势必得封住老里奥奈兹的口，在事qíng爆发之前离开英格兰。也许罗杰该接受法律的制裁。

　　我们一致同意立即采取行动调查联合筵席包办公司。

　　“如果真是这样，那事qíng一定非同小可，”我父亲说。“牵连到数百万英镑。”

　　“如果公司真是陷入了困境，那么我们就找对人了，”泰文勒说。“他父亲把罗杰找去。罗杰崩溃、招供。布兰达·里奥奈兹出去看电影。罗杰只要离开他父亲房间，走进浴室，把一瓶胰岛素倒掉，换成qiáng烈的伊色林药水就成了。或者可能是他太太这样做。她那天回家之后去过那里－－说她是去那里拿回罗杰留在那里的一支烟斗。但是她可能在布兰达回家帮他注she之前把药掉包。她相当冷静，做得出这种事来。”

　　我点点头。“是的，我猜她就是实际下手的人。她够冷静的了，什么事都做得出来！而且我不认为罗杰·里奥奈兹会想到采取下毒的手段－－将胰岛素掉包这种把戏有点女xing的味道。”

　　“多的是男xing下毒者，”我父亲冷淡地说。

　　“噢，我知道，长官，”泰文勒说。“我怎么会不知道！”他感触良深地加上一句。

　　“不过我还是不认为罗杰是那种人。”

　　“普瑞查德跟他一样，”我老爹提醒他，“却是个gān净利落的下毒者。”

　　“我们姑且就认为是他们一起下的手吧。”

　　“颇有马克白夫人的味道，”我父亲在泰文勒离去之后说。“她给你的感觉是不是这样，查理？”

　　我的眼前浮现了那站在俭朴的房间窗口有点高雅的身影。

　　“不怎么象，”我说。“马克白夫人基本上是个贪婪的女人。我不认为克里梦西·里奥奈兹是。我不认为她想要或是关心财物。”

　　“但是她可能非常关心她丈夫的安全吧？”

　　“这，是的。而且她当然可能－－哦，残酷无qíng。”

　　我抬起头看到老爹在注视着我。

　　“你在想什么，查理？”

　　我当时并没有告诉他。

　　第二天我被召去，发现泰文勒和我父亲在一起。

　　泰文勒显得心qíng愉快，有点兴奋。

　　“联合筵席包办公司危机重重。”我父亲说。

　　“随时都可能破产倒闭。”泰文勒说。

　　“我昨晚看过他们的股票大幅下跌，”我说。“不过，好象今天早上又恢复了。”

　　“我们得非常小心进行，”泰文勒说。“不要单刀直人，不要引起恐慌－－或是吓着了我们那位要卷款而逃的绅士。不过我们得到了某些私人qíng报，而且这些qíng报相当确实，联合筵席包办公司濒临破产的边缘，不可能负担得起应付票据和债务。事实是看来好象长年经营管理不善。”

　　“罗杰·里奥奈兹经营不善？”

　　“是的。他有最高经营权，你知道。”

　　“而且他侵占公款——”

　　“不，”泰文勒说。“我们不认为他侵占公款。说得露骨一点，我们认为他也许是个凶手，但是却不是个骗徒。坦白说，他只是个－－傻瓜，他好象毫无判断能力，该守住的时候他却猛冲出去－－该放胆冲出去时，他却又犹豫、退缩。

　　他是那种最最不该赋与经营大权的人，他是个信任别人的家伙，但是他信任错人了。他随时都在做错事。”

　　“是有这种人，”我父亲说。“而且他们并不真的那么笨。

　　他们只是不会看人，如此而且。而且他们在不该热心的时候热心。”

　　“象这种人根本就不应该从商。”泰文勒说。

　　“也许他并不想从商，”我父亲说，“只是不巧他是亚瑞士泰德·里奥奈兹的儿子，由不得他。”

　　“公司在老头子jiāo给他之时业务蒸蒸日上。那应该是个大金矿！让人觉得他只要舒舒服服地坐在董事长宝座上，财源就会自然滚滚而来。”

　　“不，”我父亲摇摇头。“没有这种舒服的事。总是要下一些决定－－辞掉某人－－聘用某人－－经营方针的一些小问题等等。而对罗杰·里奥奈兹来说，他的决定似乎总是下错了。”

　　“不错，”泰文勒说。“第一，他是个忠诚的家伙。他把一些不中用的家伙都留下来了－－就只因为他对他们有感qíng——或是因为他们在公司里待很久了。再来是他有时候有些很不切实际的点子，而且坚持不惜花费巨资去尝试这些点子。”

　　“可是，不会因此被判刑吧？”我父亲说。

　　“不会因此被起诉判刑。”

　　“那么为什么要谋杀？”我问道。

　　“他也许是个傻瓜而不是个恶棍，”泰文勒说。“但是结果还是一样－－或差不多一样。唯一能挽救联合筵席包办公司使免于倒闭的是一笔巨额的钱”（他看了一下笔记本）“最晚要在下星期三之前筹到。”

　　“象他将继承，或他自认为他能从他父亲那里继承到的一样的数目？”

　　“正是。”

　　“但是，他没有办法继承到那个数目的现金。”

　　“不错。但是他可以贷款，还是等于拿到那个数目的现金一样。”

　　老爹点点头。

　　“直接去找老头子求他帮忙不是更简单吗？”他提示。

　　“我想他是这样做了，”泰文勒说。“我想这正是那个小鬼偷听到的。我想，那个老小子大概一口拒绝再làng费任何钱在已经坏了底的事业上。他会这样做的，你知道。”