为了这个目的，一家人都聚集在玛格达的客厅里。这个时候我倒有点幕后人的愉快感觉，我已经事先知道盖斯奇尔要说些什么。

　　我作好准备，准备观察一下每一个人的反应。

　　盖斯奇尔说来简要、冷淡，屏弃一切个人的感受和困恼不悦。他先宣读一下亚瑞士泰德·里奥奈兹的信，然后是遗嘱本身。

　　在一旁观察非常有趣，我只希望我的目光能同时触及每一个人。

　　我不太注意布兰达和罗仑斯，这份遗嘱关于布兰达的条款不变，我主要注意观察罗杰和菲力浦，再来是玛格达和克里梦西。

　　我的第一印象是他们全都表现得非常好。

　　菲力浦的双唇紧抿，他的漂亮的头部往后仰靠在他坐着的高椅背上。他没有说话。

　　相反的，玛格达在盖斯奇尔先生宣告完毕之后，马上就滔滔不绝地大声开口讲话，她的声音掩盖过他那细弱的声调，就象cháo水一般涌起，淹没了一条小河。

　　“苏菲亚亲爱的－－多么异常……多么传奇……想不到老甜心竟然这么狡猾，这么诡诈－－就像一个亲爱的老顽童一样。他不信任我们吗？他想过我们会生气吗？他好象从没特别喜欢过苏菲亚。不过，真的，这真是最传奇不过的事了。”

　　突然，玛格达轻快地跳了起来，舞一般地滑向苏菲亚，飞快地给她行了个非常高雅的宫廷礼。

　　“苏菲亚夫人，您一文不名、穷途潦倒的老母亲求您施舍施舍。”她的声音装出一副哭诉的纯正伦敦腔。“施舍我们一个铜板吧，我亲爱的，您的老妈妈想要去看电影。”

　　她的手弯曲成钳状，紧急地捏了苏菲亚一把。

　　菲力浦动也没动，双唇僵硬地说：

　　“拜托，玛格达，没有必要在那里装小丑。”

　　“噢，可是，罗杰，”玛格达叫了起来，突然转向罗杰。

　　“可怜的罗杰，老甜心正打算要伸出援手，然后，在他能这样做之前，死了，而现在罗杰什么都没分到。苏菲亚，”她紧急地转向苏菲亚，“你非得帮帮罗杰不可。”

　　“不，”克里梦西说。她向前移了一步，她的脸上露出抗议的表qíng，“不要，什么都不要。”

　　罗杰象一只友善的大熊，摇摇晃晃地走向苏菲亚。

　　他热qíng地握住她双手。

　　“我一毛钱也不想要，我亲爱的女孩。一旦这件事澄清－－或是平息之后，看来这比较有可能－－那么克里梦西和我就马上要到西印度群岛去，过着简单的生活。如果我走投无路，我会向一家之主请求——”他对她动人地露齿一笑——“但是在这之前，我一毛钱也不想要。我是个非常单纯的人，真的，我亲爱的－－你问问克里梦西就知道了。”

　　一个意外的声音cha入。是艾迪丝·哈薇兰的声音。

　　“话是这样说没错，”她说。“但是你得注意一下这是件什么样的事qíng。如果你破产了，罗杰，然后偷偷逃到天涯海角去，不接受苏菲亚伸出的援手，那么会为苏菲亚招来很多不怀好意的闲言闲语。”

　　“别人的闲言闲语又有什么关系？”克里梦西不屑地问道。

　　“我们知道，对你来说是没有什么关系，克里梦西，”艾迪丝·哈薇兰尖锐地说：“但是苏菲亚可还要在这里做人。她是个头脑好、心地善良的女孩，而且我毫不怀疑亚瑞士泰德选她来执掌家里的财富是选对了人－－尽管在我们英国人的观念里，略过了你们两个还在世的儿子，好象怪怪的－－但是我认为如果让别人闲言闲语说她贪婪，那是非常不幸的事－－眼看着罗杰破产而不帮助他。”

　　罗杰走向他姨妈，他伸出双臂环抱着她。

　　“艾迪丝姨妈，”他说。“你是个可人儿——而且是个顽固的斗士，但是你不了解。克里梦西和我知道我们想要的是什么－－还有我们不想要的是什么！”

　　克里梦西瘦削的双颊上突然各自出现一点红晕，站在那里，气冲冲地面对他们。

　　“你们，”她说，“没有一个人了解罗杰。你们一向都不了解！我不认为他们会了解！来吧，罗杰。”

　　他们离开了客厅，盖斯奇尔开始清清喉咙，整理他的文件。他的脸上是深深不以为然的表qíng，他非常不喜欢刚才的那一幕，这是显而易见的。

　　我的眼光终于落在苏菲亚本人身上。她挺直地站在壁炉旁，姿态美妙，她的下巴突出，她的眼神坚定。她刚刚继承了一大笔财富，但是我最大的感想是，突然之间，她变得多么孤单，在她和她家人之间，兴起了一道障碍。今后，她将与他们隔离开来，我想她已经知道而且面对这个事实。老里奥奈兹把一个重担放在她肩头上－－他知道，她自己也知道。他深信她的肩头坚qiáng得足以担起这个重任，但是就在此刻，我为她感到一种不可言喻的难过。

　　到目前为止，她还没说过半句话－－她确实是没有说话的机会，但是现在她很快就要被bī开口。在她家人的温qíng之下，我已经能感觉到一种潜在的敌意，甚至在玛格达的优雅表演之中，我想，也带有一种微妙的敌意，而且还有其他尚未浮现的暗流存在。

　　盖斯奇尔先生清喉咙的声音化为jīng确、慎重的言辞。

　　“容我向你说声恭喜，苏菲亚，”他说。“你是个非常有钱的女人。我不该给你任何－－呃－－轻率的意见。我可以预付给你一些现钱支付目前的用度。如果你愿意讨论进一步的安排，我乐于尽我所能提供你最佳的意见。当你有足够的时间把一切考虑过之后，打个电话到林肯饭店给我，我们可以安排个时间详谈。”

　　“罗杰。”艾迪丝·哈薇兰固执地开口说。

　　盖斯奇尔先生很快地抢着接下去说；

　　“罗杰，必须自谋生计，他是个成年人了——呃，五十四岁了，我相信。而且亚瑞士泰德·里奥奈兹相当对，你知道。他不是个做生意的材料，永远都不会是。”他看着苏菲亚。“如果你让联合筵席包办公司再站起来，不要幻想罗杰能经营成功。”

　　“我不会想让联合筵席包办公司再度站起来。”苏菲亚说。

　　这是她第一次开口讲话，她的声音一本正经、简短有力。

　　“那样做简直是白痴。”她又加上一句说。

　　盖斯奇尔突然看了她—眼，同时自顾微微一笑。然后他向大家道别，走了出去。

　　一阵沉默，大家都了解到现在是一家人在场而已。

　　然后菲力浦僵硬地站起来。

　　“我得回书房去了，”他说。“我已经làng费了很多时间。”

　　“爸爸——”苏菲亚几近于恳求地说。

　　菲力浦转过头来，以冷冷的敌视眼光看着她，我感到她颤抖起来，同时退缩了一下。

　　“你得原谅我没向你道贺，”他说。“但是这对我倒是有点震惊。我没想到我父亲会这样羞rǔ我－－会不顾我一生对他的奉献－－是的－－奉献。”