“那是她的围巾？”泰文勤指着地上一条格子条纹毛织围巾说。

　　“是的。”

　　他用那条围巾小心翼翼地把那大理石门挡包起来。

　　“可能有指纹，”他说，不过听他说来希望不大。“不过我倒认为下手的人－－小心谨慎。”他对我说：“你在看什么？”

　　我正在看着一大堆废弃物中的一张椅背已经破掉的厨房用的木头椅，座垫上有些泥土屑。

　　“奇怪，”泰文勒说。“有人用沾着泥土的脚站在那张椅子上，这可为什么？”

　　他摇摇头。

　　“你发现她时是几点，里奥奈兹小姐？”

　　“那时一定是一点过五分。”

　　“而兰妮在那大约二十分钟前看过她走出来。知不知道在那之前谁是最后一个在洗衣间里的人？”

　　“我不知道。或许是乔瑟芬她自己。乔瑟芬今天早上吃过早饭之后在dàng那扇门，我知道。”

　　泰文勒点点头。

　　“这么说，是有人在那之后到差十五分一点之间布下了陷阱。你说那块大理石是你们用来当做大门门挡的？知不知道什么时候不见的？”

　　苏菲亚摇摇头。

　　“大门一整天都没开着，今天太冷了。”

　　“知不知道今天上午每个人的行踪？”

　　“我出去散步。尤斯达士和乔瑟芬上课上到十二点半，这中间十点半时休息一次。爸爸，我想，整个上午都在书房里。”

　　“令堂呢？”

　　“我散步回来时她刚走出她卧房－－那时大约十二点过一刻，她睡得晚。

　　我们回到屋子里，我跟随苏菲亚到书房去。菲力浦坐在他惯常坐的椅子上，一脸苍白憔悴。玛格达绻缩在他膝头上饮泣着。苏菲亚问道：“他们还没从医院打电话过来？”

　　菲力浦摇摇头。

　　玛格达呜咽着说：

　　“为什么他们不让我跟她去？我的孩子－－我可笑、难看的孩子。我经常说她是被妖jīng换来的丑小鸭，让她那么气愤。我怎么能那么残酷？而现在她就要死了。我知道她会死掉。”

　　“静一静，我亲爱的，”菲力浦说。“静一静。”

　　我感到我在这种家人之间的焦虑、悲恸场面里没有立身的余地。我悄悄地退出去，找到兰妮，她正坐在厨房里饮泣。

　　“这是对我的报应，查理先生，对我一直所想的那些刻薄的事qíng的报应。报应，真是报应。”

　　我没试着去探寻她的意思。

　　“这屋子里有邪气。就是这样，我不愿意去想它或相信它，但是眼见为信。有人杀害了主人，而同样的这个人一定又想杀害乔瑟芬。”

　　“为什么他们想要杀害乔瑟芬？”

　　兰妮把蒙在眼上的手帕移开一角。用jīng明的眼神看了我一眼。

　　“她是什么样子的，你知道得够清楚的了，查理先生。

　　她喜欢知道一些事qíng，她从很小的时候就喜欢那样。经常躲在餐桌下面，偷听女仆谈话，然后要胁她们，表示她自己很重要。你知道，她不受女主人的注意。她不象其他两个那样好看，她一直都是个平庸无奇的小家伙，女主人说她是被妖jīng偷换来的丑八怪，我怪女主人这样说她，因为我相信这会让小孩子不高兴。不过可笑的是，她用查出他人的一些事qíng同时让他们知道她知道那些事qíng来扳回她自己的地位。但是当屋子里出现了一个下毒者时，这样做是不安全的事！”

　　是不安全。这令我想起了什么来，我问兰妮：“你知不知道她把一本黑色小笔记本藏在什么地方－－她经常用来记东西的小本子？”

　　“我知道你的意思，查理先生。她那样看来非常yīn险。

　　我一直看到她舔舔铅笔，然后记下来，然后再舔舔铅笔。我说，‘不要那样’，‘你会铅中毒’。而她说，‘噢，不，我不会，’‘因为铅笔里面并不真的是铅，而是碳。’我不明白怎么会是这样，因为如果你把一样东西叫做铅笔，想当然是因为里面有铅。”

　　“你会这样认为，”我同意。“不过事实上她说的对。”（乔瑟芬总是对！）“那本笔记本呢？你知不知道她放在什么地方？”

　　“我完全不知道，先生。她总是神秘兮兮的。”

　　“她被人发现时没有带着那本笔记本？”

　　“噢，没有，查理先生，没有笔记本。”

　　被人拿走了？或是她把它藏在她自己房间里？我想到去找找看。我不太确定哪一个房间是乔瑟芬的，我正站在走道上犹豫着，泰文勒叫我：“进来这里，”他说。“我在那孩子的房间里。你有没有见过这种景象？”

　　我跨过门槛，呆立祝

　　这小小房间看来有如被bào风刮过，所有的抽屉都被拉出来，东西散落一地，chuáng垫chuáng单被褥全被拉掉，地毯被掀做一堆，椅子都被倒翻过来，墙上的画被取下来，照片被扯得脱了框。

　　“老天爷，”我叫了起来。“这是打的什么好主意？”

　　“你认为呢？”

　　“某人在找某样东西。”

　　“正是。”

　　我环顾四周，chuī了声口哨。

　　“可是到底谁——当然没有人能进来这里，这样东翻西找的而不被人听见－－看到吧？”

　　“有什么不能？里奥奈兹太太一上午都在她房里弄指甲，打电话给她朋友，试穿她的衣服玩。菲力浦坐在他书房里看书。那照顾孩子的女人在厨房里削马铃薯、剥豆子。这在一个相互知道各人生活习惯的家庭里是件够容易的事了。

　　而且我告诉你，这屋子里任何一个人都可能gān下这件事——可能为那孩子设下陷阱，同时把她房间整个翻过来，不过，是个匆匆忙忙的人，某个没有时间静静找的人”“这屋子里任何一个人，你说？”

　　“是的，我查过了，每个人都有段时间靠不住，菲力浦、玛格达、那个看护、你的女孩。楼上的也一样。布兰达整个上午大部分时间都自己一个人。罗仑斯和尤斯达士休息过半小时——十点半到十一点－－你那段时间有一阵子跟他们在一起－－但是不是整个休息时间。哈薇兰小组独自在花园里。罗杰在他书房里。

　　“只有克里梦西在伦敦上班。”

　　“不，甚至她也不能除外。她今天头痛待在家里－－她单独在她房里休息。他们任何一个人－－任何一个都有可能！而我不知道是哪一个！我不知道。要是我知道他们要来这里找什么——他的眼光扫she零乱不堪的房内。

　　“而且要是我知道他们是否找到了……”我的脑子里有什么在骚动——个记忆……泰文勒正好问中了我在想的：“你上次看到那孩子时她在做什么？”

　　“等一等。”我说。

　　我冲出门去，爬上楼梯，我穿过左方的一道门，上到顶楼，我推开水槽室的门，爬上两级阶梯，低下头，因为天花板低矮倾斜。我四周看着。