也许，是一种隐秘的忧虑？但罗瑟斯坦怎么也不能将什么隐秘的忧虑同阿里斯泰尔？布伦特联系在一起。他喜怒不形于色，一切都合于正常标准，是个地地道道的英国人。

　　那么该是肝脏了----罗瑟斯坦先生的肝脏总是不断地给他制造麻烦。但他从来没有听阿里斯泰尔抱怨过自己的肝脏，阿里斯泰尔的健康是与他jīng明的大脑和对资金qiáng有力的控制同等着称的。不是恼人的健康问题----他身体非常好。

　　但是----一定有什么原因----主席的手有一两次曾在脸上拂过。他坐着，用手支撑着下巴。这不是他惯常的姿势。而且有一两次他好象确实----是的，有点走神。

　　他们出了董事会办公室，走下楼梯。

　　罗瑟斯坦说：“您能赏光让我用车载您回去吗？”

　　阿里斯泰尔？布伦特微笑着摇了摇头。

　　“我的车在等着”，他看看表，“我不回城里去”。他停了一下，“老实说，我跟牙医有个约会。”

　　谜底终于解开了。

　　赫克尔？波洛走下出租汽车，付了车钱，按响夏洛蒂皇后街58号的门铃。

　　过了一会儿，一个穿听差制服的小伙子才来开了门，他满脸雀斑，红头发，一副老实相。

　　赫克尔？波洛问道：“莫利先生在吗？”

　　他的心里有一种可笑的希望，盼着莫利先生最好是被人叫走了，或者是今天身体不舒服，不接待病人----但这希望落空了。听差向后让了让，赫克尔？波洛走进去，大门带着不可更改的厄运在他的身后轻轻地、残酷地关上了。

　　听差问：“请问您的姓名。”

　　波洛告诉了他，厅房右边的一扇门被打开了，他走进了候诊室。

　　房间布置很得体，但在赫克尔？波洛看来，却蒙着一层无法描述的yīn郁。擦得发亮的（机制的）谢拉顿牌桌子上周到地摆放着报纸和期刊。赫普尔怀特牌（也是机制的）餐具柜上放着两具谢菲尔德镀银烛台和一尊摆设品。壁炉架上搁着一座青铜座钟和两个铜制花瓶。窗户都遮上了蓝色的天鹅绒窗帘。软椅一律配以詹姆斯一世时代格调的绣有红色飞鸟和鲜花的套子。

　　候诊的人当中有一位军人模样的先生，蓄着凶残的小胡子，面色蜡huáng。他用一种打量害虫的眼光看着波洛。看起来他更希望带在身边的不是手枪，而是弗列特喷雾器。波洛厌恶地扫了他一眼，心里想：毫无疑问，确有那么一些既讨厌又可笑的英国佬，他们当初就不该生出来。

　　那军人故意多瞪了一阵，才伸手抓起一本《时代》周刊，他把椅子转过去避免看到波洛，然后坐下来开始看书。

　　波洛选了一本《笨拙》

　　他仔细地读了一遍，里面的笑话一点也引不起他的笑意。

　　听差进来叫道：“阿罗邦比上校？”那军人被领走了。

　　波洛正在想是不是真有这样古怪的名字，这时门开了，进来一位三十岁左右的年轻人。

　　当年轻人站在桌前，不停地用手敲打着杂志封面的时候，波洛一直从侧面观察着他。这是个看起来让人不快的、危险的年轻人，他想，说不定还是个杀人犯。无论如何，他比波洛gān这行以来逮捕的大多数杀人犯更象杀人犯。

　　听差开门进来朝着半空中嚷道：“皮洛先生？”

　　波洛意识到这是在叫他，于是站起来。听差领他到厅房后部，拐个弯，坐小电梯上到二楼，接着走过一段走廊，打开一道通往一间前厅的门，又去敲敲里面的第二扇门，然后不等回答就把它拧开，退后一步让波洛进屋。

　　波洛循着流水声走进去，转到门后，发现莫利先生正满怀职业热qíng地在墙边的洗手池洗着手。

　　再伟大的人生活中也有丢脸的时候。有一种说法是不管什么人，在其仆人面前都不是英雄。也许还应该加上一句，很少有人能够在看牙医的时候仍然自诩为英雄。

　　赫克尔？波洛毛骨悚然地认识到了这个事实。

　　他一向自视不低。他是赫克尔？波洛，在很多方面都超乎常人。但此时此刻，他从自己身上看不到任何超人之处，他的自信跌到了零点。他只是个普通人，一个懦夫，一个害怕坐上牙科手术椅的人。

　　莫利先生进行完他职业xing的洗涤以后，开始用职业xing的鼓励语气说话了。

　　按节令来看，今年的天气好象还不热，是吧？

　　他轻缓地走到了他的位置上——走到手术椅旁！他熟练地cao纵头靠，上上下下调整着。

　　赫克尔？波洛深吸一口气，走过去坐了下来，听任莫利先生职业xing地摆弄着他的头。

　　“这样躺”，莫利先生用恐怖的安慰语气说道，“很舒服，是吧？”

　　波洛的声音象是要给活埋似的，他回答说是很舒服。

　　莫利先生把小桌移近，拿起小镜子，手里还抓着一件器械，准备开始治疗了。

　　赫克尔？波洛猛地抓住椅臂，死死闭上双眼，张开了嘴。

　　“没有什么特别的病qíng吧？”莫利先生问。

　　虽然张着嘴发辅音有些模糊不清，对方还是听懂了波洛没有特别病qíng的答复。出于有条理、爱整洁的习惯，这实际上是波洛每年两次的例行检查。当然，很可能什么都不需要做----也许，说不定莫利先生会漏掉后面那颗发出剧痛的成人齿----也许他会，但看来他似乎不会----因为莫利先生的医术是很jīng的。

　　莫利先生慢慢地逐颗检查着牙齿，又叩又探，还不时嘟哝着加以评判。

　　“填充物掉了一点----不过问题不大。牙龈很好，真让人高兴”。在一个可疑点停留片刻，扭转着探了一下----没事儿，接着来，刚才是误警。他开始检查下排牙了，一颗、两颗----怎么不接着检查第三颗？不，赫克尔？波洛稀里糊涂地想到了一句俗语，猎狗已经发现了兔子！

　　“这儿有点小问题。一点儿都不觉得疼吗？嗯，我可是没想到”。探针更深地探进去。

　　最后莫利先生收回探针，总算满意了。

　　“问题不大。只要做两处填补---再给上臼齿的磨损来点处理。我想今天上午就能做完。”

　　他按下开关，传来一阵嗡嗡的响声。莫利先生以可爱的细致作风拧开钻孔，安上钻头。

　　“受不了就告诉我”。简单的一句，说完就开始了可怕的工作。

　　其实波洛根本无须这种特许相助，他不必抬手、缩体来示意，更别说呻吟叫喊了。莫利先生掌握得恰到好处，每次都在适当的时候停下钻来，简短地吩咐一声“漱漱口”。稍稍修整一下，或者另外换个钻头，然后再继续。真正折磨人的其实并不是疼痛，而是对牙钻的恐惧。

　　后来，莫利先生开始准备填料，于是谈话又重新开始了。

　　“今天上午我得自己来gān这活儿”，他结实道，“内维尔小姐给叫走了。您还记得内维尔小姐吗？”

　　波洛假装着表示记得。

　　“她有个亲戚病了，把她给叫到乡下去了。这种事居然发生在这么忙的时候。今天我已经慢了，在您前面的病人来晚了。碰上这种qíng况真让人伤脑筋，一上午全给搅了。待会儿我还得处理一个特别的病人，因为她正疼得厉害。虽然平时每天上午我都留有一刻钟的机动时间，可今天还是使我忙上加忙。”