克莉丝汀点了点头，用她那平静而清晰的声音说：“哦，我很了解，你希望我从哪里开始呢？”

　　赫邱里？白罗说：“越早越好，夫人，你今天早上起chuáng之后就做了些什么？”

　　克莉丝汀说：“我想想看，在我下楼去吃早饭的时候，我到了琳达？马歇尔的房间里，约她今天早上和我一起到鸥湾去，我们说好了十点半在大厅里碰头。”

　　白罗问道：“你吃早饭之前没有先去游游泳吗？夫人？”

　　“没有，我很少那么早去游泳的，”她微笑道：“我喜欢等水温热一点之后再下水。我是个蛮怕冷的人。”

　　“可是你先生会去早泳？”

　　“是的，差不多每天都去。”

　　“马歇尔太太呢？她也一样吗？”

　　克莉丝汀的声音变了，变得很冷。而且有些恨意。“啊，不会，马歇尔太太不到十点多钟是不会露面的。”

　　赫邱里？白罗一副不解的表qíng说道：“对不起，夫人，我先打个岔。你刚才说你去了琳达？马歇尔小姐的房间，那是几点钟的事呢？”

　　“我想想看——八点半——不对，还要再晚一点。”

　　“马歇尔小姐那时候已经起chuáng了吗？”

　　“啊，起来了，她都出去过了一趟。”

　　“出去过？”

　　“是的，她说她去游泳了。”

　　克莉丝汀的语气有一点——很少一点尴尬的表qíng，使赫邱里？白罗感到很迷惑。

　　温斯顿说：“后来呢？”

　　“后来我就下楼去吃早饭。”

　　“吃过早饭之后？”

　　“我回到楼上，收拾好我的笔盒和素描簿，然后我们就出发了。”

　　“你和琳达？马歇尔小姐？”

　　“是的。”

　　“那时候是几点钟？”

　　“我想正好是十点半吧。”

　　“你们做了些什么呢？”

　　“我们去了鸥湾。你知道，就是在岛东侧的那个小海湾。

　　我们在那里，我画画，琳达晒日光浴。”

　　“你什么时候离开海湾的？”

　　“十二点差一刻，我因为十二点要打网球，得先回来换衣服。”

　　“你自己戴着表吗？”

　　“没有，我没有戴表，时间是问琳达才知道的。”

　　“啊，然后呢？”

　　“我收拾画具什么的，回到旅馆里。”

　　白罗说：“琳达小姐呢？”

　　“琳达？哦，琳达下水游泳去了。”

　　白罗说：“你们坐的地方离海远吗？”

　　“呃，我们在最高水位线上面一点，正好在悬崖下面——这样我可以坐在yīn凉的地方，而琳达可以晒到太阳。”

　　白罗说：“在你离开海滨的时候，琳达小姐是不是真正已经到海里去游泳了？”

　　克莉丝汀皱起眉头来，尽力地回想了一阵。她说：“我想想看。她跑下了海滩——我盖好了我的笔盒——不错，我在爬上悬崖去的小路上听到她跳下水去的声音。”

　　“这点你可以确定吗？夫人！她真的到了海里？”

　　“是呀！”她有点吃惊地瞪着他。

　　温斯顿上校也瞪着他，然后说道：“说下去，雷德方太太。”

　　“我回到旅馆，换好衣服，到网球场上和其他人见面。”

　　“都有那些人呢？”

　　“有马歇尔先生、贾德纳先生和戴礼小姐。我们打了两局，正准备再开始的时候，就听到了消息——马歇尔太太的事。”

　　赫邱里？白罗的身子俯向前来。他说：“你听到那个消息的时候，有什么想法？夫人！”

　　“我有什么想法？”她一副不喜欢这个问题的表qíng。

　　“不错。”

　　克莉丝汀？雷德方慢慢地说道：“那实在是——一件可怕的事。”

　　“啊，不错，你感到很不快，这我很了解。可是这对你个人来说，有没有什么含意？”

　　她很快地看了他一眼——带有些哀求的神色。他当即有了反应，以煞有介事的语气说：“我请求你，夫人，你是一个很聪明，又很有理xing和判断力的女人，在你住进旅馆来之后的这一段时间里，你想必对马歇尔太太是个什么样的女人有你的看法吧？”

　　克莉丝汀很小心的说：“我想一个人住在旅馆里的时候，多少总会对人产生某些看法的。”

　　“当然，这是很自然的事。所以我请问你，夫人，在听到她的死讯时是不是真的觉得很意外呢？”

　　克莉丝汀慢慢地说道：“我想我明白你的意思，不，我不觉得意外，我的确感到很震惊，可是像她那样的女人——”

　　白罗替她说完了后半句话，“像她那样的女人就是会碰上这种事的……不错，夫人，这是今天早晨以来，在这个房间里所说过最真实，也最重要的一句话。且把——呃——（他很小心地选用着字眼）个人的感qíng放在一边，你对已故的马歇尔太太到底有什么样的看法？”

　　克莉丝汀？雷德方镇静地说：“现在再去说这些，值得吗？”

　　“我想是值得一谈的。”

　　“呃，我能怎么说呢？”她那光滑的肌肤突然红了起来。

　　她原本矜持的态度也放松了，在这一刻间，她的本xing似乎显露了出来。“她是那种在我看来一文不值的女人！她没有脑筋——没有思想，除了男人、衣服和别人对她的奉承之外，什么也不想，她一无用处，是个寄生虫！我想，她对男人很有吸引力——哦，她当然是这样的，她过的也就是这种生活。

　　所以，我想，我对她会有这样的结局一点也不觉得意外。她是那种专和一些乱七八糟的事搞在一起的女人——勒索、嫉妒，所以这类浅薄低下的感qíng，她——她是最下贱的人。”

　　她停了下来，有点喘息，略为显短的上唇翘起来，一副不屑的样子。温斯顿上校突然想到再也找不到一个比克莉丝汀？雷德方更和艾莲娜？史达特正好相反的女人了。他同时也想到，一个人如果娶了克莉丝汀？雷德方，整个气氛会纯净得让你觉得世界上像艾莲娜？史达特那样的女人特别具有吸引力。然后，就紧跟在这些念头后面，一个单一的名词在她所说的众多字句中突现出来，非常特别地引起了他的注意。

　　他将身体朝前面俯了过来。说道：“雷德方太太，你在说到她的时候，为什么会提起‘勒索’这两个字呢？”

　　七。

　　克莉丝汀瞪着他，好像一时没听懂他的意思。她几乎是很机械地回答道：“我想——因为她受到了勒索。她是那种会遭人勒索的人。”

　　温斯顿上校很热切地说：“可是——你知道她遭人勒索吗？”