她的两颊上起了一阵红晕，她有点尴尬地说：“说老实话，我碰巧知道，我，我——偶而听到了一些话。”

　　“你能不能解释一下？雷德方太太？”

　　克莉丝汀？雷德方的脸越来越红，她说：“我——我并不是有意偷听，完全是意外。那是两——不是，是三天之前，我们正在玩桥牌。”她转头对白罗问道：“你还记得吧？我先生和我，白罗先生和戴礼小姐，我正好是空位。桥牌室里空气很闷，我就从落地长窗走到外面去吸口新鲜空气。我向海滩走去时，突然听到有人声，一个声音——就是艾莲娜？马歇尔——我马上就听出来了，她说：‘这样bī我也没有用，我现在再弄不到钱了，我丈夫会怀疑的。’然后有个男人的声音说：‘我不管你有什么借口，你一定得把钱吐出来。’艾莲娜？马歇尔说：‘你这个勒索人的下流胚子，’那个男人说：‘下流不下流，你还是得付钱，夫人’。”克莉丝汀停了一下。“我转身往回走，一分钟之后，艾莲娜？马歇尔从我身边冲过，她看来——呃，非常不高兴的样子。”

　　温斯顿说：“那个男人呢？你知道他是什么人吗？”

　　克莉丝汀？雷德方摇了摇头说：“他的声音压得很低，我都几乎听不清他说些什么。”

　　“听不出是你认得的那个人的声音吗？”

　　她想了想，但又摇了摇头。她说：“我不知道，声音很含糊，也很低。那声音——啊，可以是任何一个人的声音。”

　　温斯顿上校说：“谢谢你，雷德方太太。”

　　等克莉丝汀？雷德方出去把门带上了之后，柯根德巡官说：“这下我们有点头绪了。”

　　温斯顿说：“你认为如此，呃？”

　　“哎，这很有参考xing。局长，不能丢下不管，这个旅馆里有人在勒索那位女士。”

　　白罗喃喃地道：“可是死的不是那个勒索的歹徒，而是被害人。”

　　“这一点有些叫人懊恼，我同意，”巡官说：“勒索的人通常是不会把他们勒索对象gān掉的。不过这至少给了我们一个答案，给马歇尔太太那天早上的奇异行径提供了一个理由。她是去和那个勒索她的人见面，她不希望让她的丈夫或雷德方知道这件事。”

　　“这点倒的确可以解释得通。”白罗同意道。

　　柯根德巡官继续说道：“想想所选定的地方，正是为这目的而安排的适当地点。那位太太乘着小筏子去，够自然的了。她每天都这样的，她绕到小妖湾那样一个早上从来没人去的地方，正是谈话的安静地方。”

　　白罗说：“不错，我也想到这些。那里正如你所说的，是个碰头的好地点，没有别人，要从陆地这边到那里，只有由崖顶沿梯子下去，那不是每个人都爱走的一条路。还有，那个地方大部分从上面都看不见，因为被悬崖遮挡住了。另外还有个好处。雷德方先生那天才跟我说起过，那里有个山dòng，入口很难找得到，但任何人都可以在那里等着而不被别人看到。”

　　温斯顿说：“对了，叫妖jīngdòng——记得听人提起过。”

　　柯根德巡官说：“不过已经有好多年没听人说到了。我们最好到dòng里去查一查，谁知道呢，说不定可以找到点线索什么的。”

　　温斯顿说：“对，说得对，柯根德，我们已经得到这个谜的一部分答案了，知道了马歇尔太太为什么去小妖湾。不过，我们还要另外一半答案，她到那里去见什么人？假定那也是个住在这个旅馆里的人。这里没有一个够资格做她的qíng人——可是勒索者又是另外一种身分了。”他把旅客登记簿拉了过来，“把侍者、佣人什么的除外，我觉得他们不大可能，剩下的是：那个美国佬，贾德纳、巴瑞少校、贺雷士？卜拉特先生，还有史蒂文？蓝恩牧师。”

　　柯根德巡官说：“我们还可以把范围再缩小一点，局长。

　　我想我们也可以把那个美国佬除外，他一整个上午都在海滩上，是这样的吧？白罗先生？”

　　白罗回答道：“他有一小段时间不在，去给他太太拿毛线去了。”

　　柯根德说：“啊，呃，那不必算。”

　　温斯顿说：“另外三个呢？”

　　“巴瑞少校今早十点钟出去的，一点半回来。蓝恩牧师更早，他八点钟吃早饭，说他要去健行。卜拉特先生九点半驾船出海，跟他平常一样，他们几个都还没回来吧？”

　　“驾船出去了？呃？”温斯顿上校说话时好像在想着什么。

　　柯根德巡官随声附和地说道：“蛮相合的呢，局长。”

　　温斯顿说：“呃，我们要跟那位少校谈谈——我看看，还有些什么人？罗莎梦？戴礼，还有那个姓布雷斯特的女人，她跟雷德方一起发现尸体的。她是个什么样的人？柯根德？”

　　“啊，一个很理智的人，局长，什么都实事求是。”

　　“她对这件案子有没有发表过什么意见？”

　　巡官摇了摇头，“我想她再没什么要告诉我们的了，局长，不过我们得确定一下。另外就是那对美国夫妇。”

　　温斯顿上校点了点头，他说：“我们让他们一起进来，尽早把话问完，谁晓得呢，说不定会有什么发现。即使不说别的，也许在勒索案上有点线索。”

　　贾德纳夫妇到了他们面前，贾德纳太太马上解释道：“我希望你能了解，温斯顿上校——我想，大名没说错吧？”这一点上得到证实后，她继续说道：“这对我来说真是相当大的震惊，而贾德纳先生一向非常、非常注意我的健康——”

　　贾德纳先生在这里cha进嘴来。“贾德纳太太，”他说：“是个很敏感的人。”

　　“——他对我说：‘哎呀，嘉丽，’他说：‘我当然马上陪你去。’倒不是说我们对英国警察的侦察方法不表最高的赞赏，因为我们确实非常赞佩，有人告诉我说，英国警察的侦察工作是最jīng细、最好的，我从来就不怀疑这一点。而且有回我在三福大饭店丢了一只手镯，再没人比为这事来看我的那个年轻警员更可爱，更富同qíng心的了，当然，其实我的手镯根本就没有掉，而是放错了地方，这都是因为什么事qíng都太匆忙的缘故，让你忘了东西在那里了——”贾德纳太太停了下来，轻轻地吸了口气，然后又开始说道：“我要说的是，我知道贾德纳先生也同意我的话，那就是，我们绝对愿意竭尽全力来在各方面协助英国警方，所以请尽量问你们想要问的任何问题——”

　　温斯顿上校张开嘴来，准备遵命行事，但又只好暂时把话忍住，因为贾德纳太太继续说道：“我是这样说的吧？对不对？欧帝尔，就是这样，对不对？”

　　“是的，亲爱的。”贾德纳先生说。