“布尔斯特罗德小姐。我不想让你以为我被人绑架走了。”朱莉娅说。

　　“我了解这一点，但是。朱莉娅、你本应该告诉我你打算gān什么。”

　　“我想我还是不这么做好。”朱莉娅说，接着又出人意外地加了一句，“我们的一言一行都有人注意。（原文为法文。——译注）”

　　“布朗歇小姐似乎没能设法改进你的口音。”布尔斯特罗德小姐说得神qíng愉快，“但是我不是在责备你，朱莉娅。”

　　她转而看着波洛，“如果你愿意，我现在想听听究竟发生了什么事qíng。”

　　“你允许吗？”赫尔克里·波洛说。他走进房间的另一头，打开门朝外看看，做出夸张的关门动作，然后回转身来，带着微笑。

　　“我们现在没人打扰，”他神秘地说，“我们可以开始谈了。”

　　布尔斯特罗德小姐瞧着波洛，然后又瞧瞧门，然后又瞧瞧波洛。她的眉毛一扬。他坚定地注视着她的目光。布尔斯特罗德小姐缓慢地转过头。然后，她又恢复了轻松活跃的态度，她说：“那么，朱莉娅，让我们听你谈谈全部qíng况吧。”

　　朱莉娅立即开始了她的复述。网球拍的jiāo换，神秘的女人。最后她发现藏在网球拍里的东西。布尔斯特罗德小姐转向波洛。

　　“朱莉娅小姐对每件事的叙述都很正确。”他说，“我负责处理她带给我的东西。我已经把它们安全地存放在银行里。因此我想，你可以预见到，你这里不会再发生什么不愉快的事qíng了。”

　　“我了解。”布尔斯特罗德小姐说，“是的，我了解……”她沉默了一会儿，然后又说，“你觉得朱莉娅留在这里明智呢，还是让她到伦敦她阿姨那儿去较好呢？”

　　“啊，请你让我留在这里吧。”朱莉娅说。

　　“那你在这里感到愉快吗？”布尔斯特罗德小姐说。

　　“我喜欢这里。”朱莉娅说，“而且，这里正在发生一桩桩令人感到刺激的事qíng。”

　　“这并不是芳糙地本身具有的特色。”布尔斯特罗德小姐冷淡地说。

　　“我想朱莉娅现在在这里不会再有危险了。”赫尔克里·波洛说。他又朝门瞧了瞧。

　　“我想我能理解。”布尔斯特罗德小姐说。

　　“尽管如此，”波洛说，“应当谨慎小心。你懂得谨慎小心吗？”他又说，眼睛瞧着朱莉娅。

　　“波洛先生的意思是，”布尔斯特罗德小姐说，“他希望你对你所发现的东西保持缄默。不要对姑娘们谈起这件事。你能保持缄默吗？”

　　“能够。”朱莉娅说。

　　“你深更半夜在网球拍里发现了什么，向朋友谈起来确实是娓娓动听的故事。”波洛说，“但这故事不能说出去，这一点很要紧，为什么如此，其中有很重要的道理。”

　　“我理解。”朱莉娅说。

　　“我能信任你吗，朱莉娅？”布尔斯特罗德小姐说。

　　“你可以信任我。”朱莉娅说，“上帝在上。”

　　布尔斯特罗德小姐笑了笑：“我希望你母亲不久就会回家。”

　　“妈妈？啊，我也这样希望。”

　　“我从凯尔西警督处得知，”布尔斯特罗德小姐说，“已经作了一切努力来和你母亲取得联系。不幸的是，安纳托利亚的公共汽车老是发生意想不到的耽搁，常常不按时刻表行车。”

　　“我可以告诉妈妈吗？”朱莉娅问。

　　“当然可以。好吧，朱莉娅，一切就这么决定了。你现在可以去了。”

　　朱莉娅离开了。她随手关上了门。布尔斯特罗德小姐眼睛紧盯着波洛。

　　“我想，我对你的理解没有错。”她说，“你刚才装模作样地关那扇门，实际上——你故意让它微微开着。”

　　波洛点点头。

　　“以便使得我们所谈的能被人偷听到，对吗？”

　　“是的——如果有人想偷听的话。这是为保证这位姑娘安全的预防措施。要让消息传出去，她发现的东西已安全地放进银行，不是她保管。”

　　布尔斯特罗德小姐朝他看了一会儿——然后冷峻地抿起嘴唇。

　　“这一切都必须有个了结。”她说。

　　“我们的想法是，”警察局长说，“我们设法把我们的看法和qíng报汇集起来。我们很高兴有你和我们一块儿gān，波洛先生。”他又说，“凯尔西警督还清楚地记得你。”

　　“那是许多年以前的事了。”凯尔西警督说，“那时沃伦德警督负责那个案子。当时我还是一个缺乏经验的警士，对自己心中无数。”

　　“这位先生是——为了方便起见，我们叫他做亚当·古德曼，你不认识，波洛先生，但是我相信你一定认识他的——他的——嗯——上级。特别科。”他补充说。

　　“派克韦上校？”赫尔克里·波洛若有所思地说，“啊，是啊，自从我上次见到他以来，已经有好些时候了。他还是像从前那样睡眼朦胧吗？”他问亚当。

　　亚当笑了起来：“我看你对他了解得一点不差，波洛先生。我从来没见他完全清醒过。如果我一且看见他清醒，我就知道他对眼前进行的事qíng心不在焉。”

　　“我的朋友，你说得有点道理，观察得很准。”

　　“好了。”警察局长说，“我们谈正经的吧。我并不想要大家都听我的，或是把我的意见qiáng加于人。我是来这里了解一下，正在办理这件案子的人知道什么，在想什么。一切事qíng都有许多方面，但有一件事或许我应当首先提到，我说这话是由于从——嗯——上面好些部门对我所作的一些说明所引起的。”他望着波洛，“我们不妨说有个小姑娘——一个女学生——跑到你那儿来，说了关于她在挖空的网球拍柄里发现了点什么的动听的故事。对她来说，可真是令人激动。

　　一堆五颜六色的石块，人造宝石，上等仿制品——这类的东西——或者甚至还有不太贵重的宝石，它们看起来总是像真的宝石一样吸引人。不管怎样，是一个孩子发现以后会感到非常兴奋的东西。她甚至可能夸大了它的价值。这是很可能的，你不这样想吗？”他紧盯着赫尔克里·波洛说。

　　“在我看来似乎是很有可能的。”赫尔克里·波洛说。

　　“好的。”警察局长说，“由于把这些——嗯——五颜六色的石块带进这个国家的人这样做时是不知qíng的和无意的，我们不希望会发生任何非法走私的问题。”

　　“此外还有我们外jiāo政策问题。”他接着说道，“我现在了解，当前事qíng是比较——微妙。在涉及到石油、矿藏和有这一类事关重大的问题的时候，我们不得不和当权的打jiāo道。我们不希望发生任何尴尬的问题。你没办法叫报纸不刊登谋杀新闻，谋杀新闻从不曾逃过新闻记者之手。但是迄今还没有把谋杀和珠宝之类的东西联系起来。就目前来说，无论怎样，还没有必要这样做。”