“我相信我是正确的。同时记住，厄普约翰夫人看见的那个人并不知道厄普约翰夫人看到她。到时候会叫人大吃一惊。”

　　凯尔西警督叹了口气。

　　“如果我们所知道的只有这些，我们还得继续……”

　　“还有别的事qíng。例如对话。”

　　“对话？”

　　“对话，它是很有价值的。如果一个人要隐瞒点什么，迟早他会说得太多。”

　　“露出自己的马脚？”警察局长的话音中有点怀疑。

　　“事qíng并不会是那么简单。一个人对自己想隐瞒的事qíng总是守口如瓶的。但是他往往对别的事qíng说得太多。而对话还有其他用处。有一些与罪案无关的人了解一些事qíng，但是不明白他们了解的东西的重要xing。而这提醒我——”

　　他站了起来。

　　“请原谅我得离开一下。我要去问问布尔斯特罗德小姐这里是不是有人会画画。”

　　“画画？”

　　“画画。”

　　“哼，”波洛走开后，亚当说，“先是要知道姑娘的膝盖，现在又是画画！

　　我不知道下一次是什么！”

　　布尔斯特罗德小姐回答了波洛的问题，没有表现出任何惊奇。

　　“劳里小姐是我们的特聘图画女教师。”她轻快地说，“但她今天不在这里。你要她给你画什么？”她和善地又说了两句，好像对待小孩一样。

　　“脸孔。”波洛说。

　　“里奇小姐擅长人物素描。她很聪明，画人物维妙维肖。”

　　“这正是我所需要的。”

　　他赞许地注意到，布尔斯特罗德小姐没有询问他要画画的理由。她随即离开房间，然后又同里奇小姐来。

　　在互相介绍之后、波洛说：“你会画人物素描？画得快吗？是用铅笔吗？”

　　艾琳·里奇点点头：

　　“我常常画。消遣消遣。”

　　“好，那就请吧，给我画张已故的斯普林杰小姐的素描像。”

　　“很难。我认识她时间很短。我试试看吧。”

　　她闭上眼睛想了想，然后开始敏捷地画起来。

　　“好哇，”波洛说，从她手上把画拿过来，“现在，请你再画布尔斯特罗德小姐、罗恩小姐、布朗歇小姐，还有——嗯——花匠亚当。”

　　艾琳·里奇疑惑地看看他，然后又开始工作。他看着她的画稿，欣赏地点点头。

　　“你真行——的确很行。那么寥寥几笔，那神态都画出来了。现在我想要求你做更难一点的事qíng。例如，给布尔斯特罗德小姐画上不同的发型，改变她眉毛的形状。”

　　艾琳盯着他看，好像认为他发疯了似的。

　　“不是的，”波洛说，“我不是发疯。我要做个试验，就这么回事。请照我要求的画。”

　　不一会儿她说：“画好了。”

　　“好极了。现在再同样给布朗歇小姐和罗恩小姐画像。”

　　在她画完以后，他把三张画依次排在一起。

　　“现在我来指给你看。”他说，“尽管你做过一些改变，布尔斯特罗德小姐依然是布尔斯特罗德小姐，不会认错。但是看看另外两位吧。因为这不是她们的正面形象，又因为她们没有布尔斯特罗德小姐的个xing，她们看起来就面目全非了，是不是？”

　　“我懂得你的意思了。”艾琳·里奇说。

　　在他细心地把这几张素描拾起来的时候，她朝着他看。

　　“你拿这些画准备gān什么？”她问道。

　　“准备用。”波洛说。

　　第二十章 对话

　　“唉——我不知道说什么，”萨克利夫夫人说，“我的确不知道说什么——”

　　她带着明显的厌恶神qíng看着赫尔克里·波洛。

　　“当然。”她说，“亨利不在家。”

　　这一声明的意义有点模糊不清，但赫尔克里·波洛觉得他知道她心里想的是什么。她是在想，亨利是能应付这类事qíng的。亨利有许多国际上的jiāo往。他常常飞往内东，飞往加纳，也飞往南美洲和日内瓦，甚至有时还飞往巴黎，但不是常去。

　　“整个事qíng，”萨克利夫夫人说，“是十分令人痛心的。我很高兴詹尼弗回家平安地和我在一起。不过，我要说，”她又加上几句，显出几分烦恼：“詹尼弗实在非常令人厌烦，先是吵着闹着要去芳糙地，后来又说她肯定不喜欢这个地方，说这是一个很势利的学校，不是她想要去的那种学校，而现在呢，因为我把她接回来了，她整天绷着个脸。这真是太糟糕了。”

　　“它无可否认是所很好的学校。”赫尔克里·波洛说，“许多人说它是英国最好的学校。”

　　“它过去是的，我敢说。”萨克利夫夫人说。

　　“将来还会是的。”赫尔克里·波洛说。

　　“你这样想？”萨克利夫夫人疑惑地看着他。他的同qíng的态度逐渐消除了她的戒心。她得以摆脱她同子女相处时所遇到的困难、责任和挫折，而没有什么比这更能减轻一个做母亲的人在生活中承受的负担。忠诚往往使人沉默地忍受一切。但对于像赫尔克里·波洛这样一个外国人，萨克利夫夫人觉得不存在忠诚的问题，她用不着沉默地克制自己。同他谈话和同另外一个女孩的母亲jiāo谈不同。

　　“芳糙地正在经历着一个不幸的阶段。”赫尔克里·波洛说。

　　这是他在此刻所能想到的可以说的最好的一句话。他感觉到这句话的不充分，而萨克利夫夫人立刻就抓住这一点大做文章。

　　“不只是不幸而已！”她说，“两起谋杀！一个女孩子被绑架。你不能把你的女儿送到一个教师老是被人谋杀的学校里去。”

　　这似乎是一个很有道理的观点。

　　“如果这两起谋杀，”波洛说，“结果证明都是一个人gān的勾当，而这个人又被逮住，那么事qíng就不大一样了吧，是不是？”

　　“呃——我想是这样。对的。”萨克利夫夫人迷惑不解地说，“我的意思——你的意思——哦，我明白了，你的意思是像好人杰克（好人杰克：一八八八年八月至十一月伦敦出现的一个轰动一时的谋杀犯。他的真实姓名、国籍和年龄不明。在伦敦东区方圆一平方千米内杀害过许多人，始终没有破案。——译注）或是另外一个人！——是谁？和德文郡有关系。克林姆？尼尔·克林姆。他杀害过一个不幸的女人。我猜想这个谋杀犯又在gān着杀害女教师的勾当。我真希望你们能把他抓住，关进监狱，把他咬死，因为一个人只允许犯一次谋杀案，对吗？

　　——就像一只狗只许咬一次人——我刚才说什么来着？噢，是呀，如果能把他抓住。呃，我想事qíng就会两样了。当然，这样的人不会很多，对吗？”