活供品。

　　纯白的，有如西洋电影中出现的睡衣。

　　名叫奥贯薰子的被害人。

　　楢木走近遗体，摇了摇头。

　　「已经……死了呢。」

　　就算向我徵询意见，我也没有答案。

　　「站得起来吗？你还好吗？」秋岛对关口说话，好像没有反应。

　　「楢木兄，这个发现者……带去哪里比较好？」

　　「餐厅好了。」

　　那里没有鸟。

　　「只能借用餐厅充当搜查本部了。」

　　上次也是这样——楢木说。

　　「上次……这样的说法完全没问题了哪。喂，你，野岛，可以麻烦你用无线电紧急请求支援吗？本部、茅野、诹访，全部。叫监识过来……救护车也要哪。得搬运遗体才行。我还得请求本部指示搜查本部的组成。在那之前，由我来进行指挥。」

　　我们出去吧——楢木说。

　　出去走廊时，伯爵已经不在了。

　　被称为野岛的诹访署刑警像子弹般冲了出去，他很有干劲。秋岛和他错身而过地回来了。

　　「由良昂允昏倒了。」

　　「昏倒？」

　　「好像是太激动了。我想让他回自己房间休息似乎不妥，请人带到别馆的管家房间去了。发现者送到餐厅了。」

　　「他不要紧吧？」

　　「他？」

　　「发现者啊。」

　　「不晓得哪。」秋岛偏头纳闷地说，「还有，关于外面的骚动……」

　　「哦，还有那边哪。」

　　楢木命令带来的四名警官守住现场，转告原本在那里的三名警官到餐厅待机。

　　「你们彻夜警备，一定很累了，可是现在实在没办法换班休息，在支援人员抵达之前，请你们再忍耐一下。也得请你们说明情况……」

　　「了解了。」警官说道，离开了。

　　「外面怎么样？」

　　「那个暴徒暂时也送到餐厅去了，现在好像已经不再乱来了。」

　　「他说……他是侦探？」

　　「好像是。」秋岛再一次大大地歪了歪头，「本人说他是被请来的，可是说的话毫无条理……」

　　「昨天拿到的名单里，没有什么侦探哪。关口是在名单上……还有一个来宾，叫什么的旧华族的名家少爷……」

　　「那就是侦探吧。」

　　我这么说，楢木露出诧异的表情。

　　木场说的教人伤脑筋的旧华族朋友，就是中禅寺说的侦探吧。

　　「其他人呢？」

　　「哦，老先生起床了，我请他不要离开房间。至于其他人，我现在就指示他们待在原处不要走动。」

　　「这个判断很正确。话说回来，大鹰人呢？」

　　「不晓得哪。」

　　秋岛第三次歪头。

　　「真伤脑筋。那么……」

　　楢木走了出去，我……也跟着踏出脚步。

　　「伊庭先生……」

　　楢木在楼梯前停下。

　　「发生了最糟糕的状况。发生是发生了……可是怎么说……」

　　「我明白，不必全部说出来。」

　　这是预定调和。所以……

　　我一点都不吃惊。这只让人觉得……故事一开始就注定会变得如此。当然没有这种事。说起来，现实中没有开始也没有结束。绝对没有事先决定好的未来。

　　如果已经事先决定好，那么被害人就等于是为了被杀而出生的了，没有那么荒唐的人生，绝不能有。把这种悲惨的现实当成预定调和，是对所有生命的冒渎。

　　这就有如相信占卜般愚蠢。

　　楢木露出达磨挂轴般的奇妙表情，走下楼梯。

　　警备的负责人是楢木。

　　大批警官驻守在现场，杀人事件却眼睁睁地发生在眼前，楢木当然会被追究责任吧。

　　「你的处境……也很为难哪。」

　　「我吗？」楢木说，「哦，嗯……现在重要的是逮捕凶手。」

　　得设下封锁线才行——楢木说着，走下楼梯，发现大鹰杵在玄关处，大声怒吼：

　　「你在干什么！」

　　「我要做什么？」大鹰说道。

　　「混帐。先把所有的人集合起来。在后门监视的人还不知道命案发生吧。你知道布署位置吧？」

　　「我怎么会知道？」

　　「算了。」

　　楢木抛弃他似地转身，穿过楼梯下面，前往餐厅。大鹰跑了过来。

　　「喂，大鹰。」

　　「是，什么事？」

　　「什么什么事？你刚才在干什么？」

　　「哦，呃，我被吓到了……对不起。」

　　他的话一点都不诚恳，完全是表面话，他的表情丝毫没变。仿佛说完之后，马上就会转过身去偷笑似的。

　　「刑警怎么能被杀人命案给吓到？你是第一次到现场吗？」

　　「不，呃……真的死了吗？」

　　「死了？哦。过世了。」

　　「薰子她……不，奥贯薰子过世了吗？」

　　「你认识被害人？」我问道，大鹰「嗯」地发出没劲的回应。

　　「说认识也算是认识吧……」

　　「是你朋友吗？」

　　对这个人来说，那不是单纯的尸体。

　　「因为认识，所以才吃惊吗？」

　　「嗯。我没想到……真的会发生杀人命案。真是对不起。」

　　大鹰就像心不在焉地听课的学生般，视线微妙地投向远方，就这样向我点头。同时秋岛大叫着「大鹰、大鹰」，走了出来。

　　「快点进来。楢木兄暂时负责指挥，你也要帮忙啊。你不是他的直属部下吗？」

　　「是。」

　　秋岛就这样跑到外面去了，他是去代替大鹰召集搜查员吧。

　　「你跟被害人是什么关系？」

　　我询问动身前往餐厅的大鹰。

　　「咦？哦，我跟她就住在对面。」

　　此时背后传来别的声音，是野岛。

　　「听说中泽警部会过来担任搜查本部长，这次可是认真的。监识已经赶来了。」

　　野岛说完之后，向大鹰问道，「你怎么啦？」

　　接着他转向我问，「他怎么了？」

　　「没事。大鹰说他认识被害人。」

　　「哦……？」

　　野岛一瞬间睁圆了眼睛，然后拍打大鹰的肩膀说，「不要让私情影响工作啊。」接着快步走向餐厅。

　　——私情啊。

　　叫人不被影响才是强人所难吧。

　　我现在会在这里见证名叫薰子的女子的死亡……说穿了也是由于私情。

　　——原来如此。

　　人死了就结束了。留下一点生的残渣，从这个世上消失。如果记得故人生前的人过世，连那生的残渣也会消失。我们参与别人的死，就是为了将那仅存的一点残渣——记忆，做为一丝痕迹保留下来——记录下来。

　　刻划在我们刑警胸口内侧的无数细小伤痕，每一个都是毫无意义地被斩断的被害人渺茫的生命证据吧。

　　人生如蜉蝣般短暂，但是几乎不会有人自觉着这一点而生活，没有人会凝视着死亡度过一生。像我这样逐渐看见每况愈下的人生尽头后，就会哭哭啼啼地不断地回顾反覆，徒劳地想为单薄的人生加上一点厚度，但是大部分的人并非如此。活着的人，总是以为人生会永远持续下去，所以会毫无准备地死去。