楢木细细地看了伯爵一眼，来到伊庭面前，说了声「对不起。」

　　「不，我才是，多管了闲事。老年人就爱逞威风哪。」

　　「呃，中泽警部很焦急。他平常不是那样的……他讨厌华族。」楢木小声说，「而且……过了二十三年，案子仍然没有破，这似乎触怒了他……」

　　「不必说完，我知道。老人家嘛，本来就是惹人厌才好。重要的是伯爵。不可以带着成见调查啊。」伊庭说。

　　「我了解。只是……」

　　楢木回望伯爵。

　　大鹰呆呆地站在一旁。

　　「伯爵。」

　　伊庭唤道。

　　伯爵回过头来。

　　看似高兴又像哀伤，彷若困窘，有些无肋而又苦恼寂寞的表情。那张表情看起来也像是在轻蔑我、嘲笑我、憎恨我……然而回过头来的伯爵……在哭。

　　「你是清白的吧？」伊庭毅然决然地发问，「你……没有撒谎吧？」

　　「思无邪。」

　　伯爵这么回答。

　　「这样。那么……」

　　伊庭走到伯爵旁边。

　　「刚才没机会向你致哀。请……节哀顺变。」

　　伊庭说道，低下头来。

　　「伊庭先生……」

　　「伯爵，请你别误会了。我们并不敌视你。太太过世，我们也觉得很懊悔，很悲伤。不管是那边的楢木还是大鹰……还有关口也是一样的。绝对没有人因为新娘过世而高兴，刚才的中泽也是的。不，我想你一定也很伤心，可是请你务必理解这一点。」

　　「我……会努力去理解。」

　　伯爵说道。

　　「是吗。」

　　「嗯。只是……伊庭先生，可以请你告诉我一件事就好吗？」

　　「什么事……？」

　　「杀人事件还没有发生吧？」

　　「嗯？是啊，还没有断定这是杀人事件。对吧？楢木？」

　　「是的。现在就等验尸结果。」

　　「那么为什么你们要带走薰子？」

　　「带走……？」

　　「八年前、十五年前、十九年前、二十三年前也是这样。我的妻子被你们警方带走后，再也没有回来了，就这样从我面前消失了。所以我一直认为是你们警方害死了我的妻子。」

　　「这、你……」

　　「把妻子从我身边带走，隔离在我看不见的地方，然后说我的妻子死了，这样教人如何能够信服？我的妻子还不一定被杀了，却把我当成杀人凶手一样对待。所以我忍不住……」

　　——原来如此。

　　伯爵完全没有看到薰子的遗体。我发现的时候，现场就被封锁起来了。或许过去也都是这样。

　　那么……

　　我想伯爵一定没有真实感。就连亲眼看到的我，真实感都那样稀薄了。如果相信伯爵的话，我在那棵槐树下与警官扭打的时候，薰子还平安无事。

　　还活着。

　　就在数分钟后。

　　薰子死了。我把伯爵从薰子身边带走，薰子就在那短暂的时间当中遭到杀害……

　　我无法承受，发出声音。

　　「伯……」

　　我只挤得出这样一个字。

　　「关口老师……」

　　我进入伯爵的视野。看似高兴又像哀伤，彷若困窘，有些无助而又苦恼寂寞的脸转向了我。

　　「伯爵……我、我实在是……」

　　对不起——我总算挤出声音，弯曲身体道歉。

　　没错。我必须道歉。怀疑伯爵、为薰子的死哀悼——我实在没有立场像常人一样拥有这样的意见和感情。

　　我没能保护好薰子。

　　我被委托保护薰子，却没能保护。

　　我说好要保护薰子，却没能保护。

　　我明知道……自己保护不了。

　　明明知道。

　　「我、我、呃……」

　　「关口老师……」

　　伯爵笔直朝我走来。我垂下头去。伯爵抓住我的肩膀。

　　「老师、老师，我……」

　　伯爵也垂下头去。

　　「我……没能派上用场。我……」

　　太无能了。

　　「不是老师的错。老师到最后都保护着薰子，不是吗？」

　　「我只是……」

　　惊慌失措地跑来跑去。

　　「关口老师，从我身边……从我身边夺走我的家人的是谁？是谁、为了什么……？」

　　「这……」

　　我不能说我不知道。

　　「就在这当中……」

　　薰子的生命也在消失吗？——伯爵说道，哭倒在地上

　　「现在的我根本无法想像没有薰子的世界。还给我……把薰子还给我……」

　　伯爵哭着。他紧抓着我这种小人，哭得像个孩子般。伊庭、楢木还有大鹰都只是看着。无从出声，只能看着。这……

　　——是谎言吗？

　　这不可能是虚伪的泪水，伯爵的言行举止没有谎言或虚伪。换言之，

　　伯爵不是凶手。

　　伯爵抬起泪湿的脸庞。

　　「老师，关口老师，请告诉我。对您而言，活着这件事有什么意义……？」

　　「咦？」

　　又是这个问题。

　　活着的意义。

　　「我……我……」

　　没办法回答——我说。

　　因为我不了解，我完全不了解。

　　妻子亡故的悲哀，失去家人的悲哀，我都不了解。我失去的总是我自己，我丧失的总是世界。

　　我可能欠缺家人这个概念吧。

　　对我而言，一切都是我和我以外。

　　没有例外，没有处在这中间的东西。

　　所以我不了解家人这玩意儿。

　　妻子不是我，所以是我以外。妻子的回忆发生在我当中，所以是我。对我来说，妻子分裂为妻子和妻子的记忆。妻子迟早会过世吧，但是被吸收到我当中的妻子的记忆不会死。所以那个时刻造访的时候，我……

　　我不知道我会不会悲伤。

　　我望着悲叹不已的伯爵的瞳眸，努力回想出妻子的脸。妻子的脸，我应该连细节都记得的妻子的脸，不知为何变得朦胧模糊。

　　——啊啊。

　　我隐约地想，或许我会伤心吧。

　　「伯爵，昂允先生。」

　　伊庭的声音。伊庭「嘶」地发出枯萎般的声息，触摸伯爵的手臂。

　　「你稍微休息一下吧。」

　　伯爵的表情变得更加悲伤。

　　「伊庭刑警。」

　　「我已经不是刑警了。」伊庭说。

　　「这样吗？」

　　伯爵幽幽地站起来。

　　「那么……现在您不是做为刑警而活吗？」

　　「如你所见，我是一个糟老头子。你一点都没变，但我已经衰老成这样了。这次也是，我以为我或许可以当个保镳而跑来，结果只成了个吊唁客。真是遗憾。」