伊庭睁圆了眼睛。

　　棺材在榎木津的引导下，穿过鹤群之间，在鸟之女王前停了下来。伯爵跑了过去。胤笃老人、公滋、伊庭、中泽、楢木以及众刑警也围了上去。

　　简直，

　　简直就像出棺。

　　我无法忍耐，在距离伯爵最远的地方垂下头去。

　　很快地……

　　伯爵的世界就要结束了吧。

　　接下来等待着伯爵的会是什么？他究竟会怎么想？我根本无从想像。

　　伯爵覆上去似地趴在棺木上，然后他勉强抬头，望向京极堂。他的眉间皱得很紧，他在忍耐。

　　「请打开。」

　　「喂！」

　　警部听到黑衣男子斩钉截铁的回答，惊慌地双手按住盖子，但伯爵的动作更快而且有力。刑警们伸手帮忙上司时，棺木的盖子已经发出巨响坠落到地上，微微地弹跳了一下。

　　声音震耳欲聋。刑警反射性地退后，老人和公滋缩起肩膀闭上眼睛。

　　伊庭瞪大了眼睛观望着。

　　我……

　　我上前一步。

　　我……想看里面，我被披着非日常外皮的日常给侵蚀了。

　　这……是被颓废与堕落所点缀的我的日常。

　　薰子……！

　　伯爵悲痛的叫声在大空间里回响着。

　　薰子薰子薰子……！

　　原来你平安无事。

　　——没错。

　　觉得这个叫声听起来悲痛的，是日常的我。这……

　　在这里是不对的吧。

　　在这个场所……在这个世界里，是不对的吧。

　　我仰望黑得发亮的鹤。

　　事实上，那是欢喜到了极点的欢呼声。

　　众刑警、胤笃老人、公滋以及伊庭望了过去。

　　我慢慢地，将视线从鸟之女王身上放下来。

　　薰子沉睡着。

　　和昨天早晨完全相同。

　　她的睡脸极为安祥、美丽。

　　昨天看到的时候明明已经死了…

　　什么，原来她还活着嘛。

　　多么可笑的骚动啊。这三天来的狂乱究竟是怎么回事？

　　根本什么事都没有发生嘛。

　　对吧，伯爵……？

　　「喏！」

　　京极堂的声音响起。

　　「怎么样……伯爵？」

　　「中禅寺先生，您真的……」

　　「这就是我的复。喏，如何？我遵守约定了吧？」

　　伯爵深深地垂下头去，温柔地抱起薰子的头，把自己的脸颊擦上她的脸颊。

　　公滋凝视着伯爵的动作，仿佛疟疾发作似地一脸惨白。他正微微地颤抖着。

　　中泽咽下口水。

　　「呃、喂，你，中、中禅寺，不管再怎么样，这也太过火了吧？这、这是在冒渎死者。这、这可是真正的、有尊严的死者啊。这、这种蹩脚戏有什么意义？你到底要做什么……？」

　　「伯爵。」

　　中禅寺问道：

　　「薰子女士……说了什么吗？」

　　「她在大家面前，什么都不会说的。」

　　「咦？」

　　中泽的脸扭曲了。

　　「可是……」

　　伯爵撑起身子，抓起薰子的右手握住，对着京极堂微笑，那双带着忧愁的瞳眸湛满了泪水。

　　「……我完全没有想到薰子可以平安无事地回来。能够像这样活着回来，薰子一定也非常高兴。中禅寺先生，我真的是太感激不尽了。」

　　伯爵深深地垂下头去。

　　「昂、昂允，你……」

　　你振作点啊！——胤笃老人踉跆地走近伯爵，揪住他的袖口，摇晃了他的手几下。

　　「昂允，你、你还好吗？你……？」

　　「叔公，请原谅我之前的种种粗言鄙语。只要薰子回来，我没有任何不满……」

　　「昂允！」

　　「怎么了？」

　　「什……什么怎么了，你……」

　　老人的语尾变得模糊，露出一种仿佛看到怪物的表情，离开伯爵身边。

　　「中禅寺……这……」

　　伊庭哑然失声，移动到京极堂旁边。

　　众刑警张大了嘴巴。

　　没错。

　　「伯爵。」

　　京极堂再次出声。

　　「薰子女士活得好好的，对吧？」

　　「是的，托您的福，薰子就像这样，和之前一样活得好好的。」

　　「疯……疯了！」

　　公滋大叫。

　　「这、这家伙疯了！疯了！」

　　「公滋先生！」

　　公滋跳也似地离开棺木，京极堂的一喝让他瞬间定住了。

　　「伯爵并没有疯。伯爵非常冷静，而且理性，感情也十分丰富。他非常正常。」

　　「什、什么正常，这、这……对吧？楢木？」

　　中泽就像个真正的丑角似地一屁股瘫坐下去，歪着脸手足无措。没有一个部下回答他。

　　伯爵握着薰子的手，一脸不可思议地凝视着众人怪异的模样。

　　「我想……」

　　京极堂转身背对棺木。

　　「……这里面最感到莫名其妙的，就是伯爵本人。」

　　「你胡说八道些什么！连、连你也疯了吗！」

　　「所以说……各位，请仔细想想看。假设遭到绑架的薰子女士活着回来了……伯爵刚才的态度有什么不自然吗？」

　　京极堂向全员问道。

　　「如、如果活着，那当然啦。可是，那怎么看都……」

　　「是活的。对伯爵而言。」

　　「我不懂……我不懂啊！」

　　中泽吵闹不休。这也难怪。

　　「这……可、可是这不就是死的吗？是死的吧？是死的啦！虽然化妆得很漂亮，穿着一样的衣服，可是一定有尸斑，也开始腐败了。说起来，都、都已经解剖过了啊，解剖耶！这种东西是死的，对吧……？」

　　「关口。」

　　不知为何，京极堂呼唤我。

　　「可以由你来说明吗？」

　　「为、为什么要我……」

　　「你是最适合的人选。」京极堂说，转身背对我。

　　所有的人都注视着我。

　　「伯、伯爵他……对死亡的概念……大概和一般人不同。」

　　我，

　　总算说出之前怎么样都说不出口的话来了。

　　没错，只能这么说了。不过这么去想，一切都合情合理。那个炎热的日子，横沟老师所说的不可解的感想，还有太过匆促的行凶时间，命案曝光后伯爵的反应，还有……

　　他的论旨的瑕疵。

　　对伯爵而言，

　　活着就是存在。

　　而不复存在，就等于死亡。

　　对伯爵而言，杀人是让一个人从这个世上消灭，若非如此，就是让人失去人的形态。只要以人形存在于这个世上，对伯爵来说，那个人就是活着。

　　无论有无生命……

　　都没有关系。存在之物，全都是活着的。花草树木、桌子椅子布巾楼梯，一切都是活着的。