第二次的新娘是社长千金，名叫启子。

　　第三次的新娘是村长千金，名叫春代。

　　第四次的新娘是亲戚女儿，名叫美祢。

　　第五次的新娘是……

　　穿着母亲穿过的礼服，

　　穿着母亲穿过的礼服，

　　穿着母亲穿过的礼服，

　　穿着母亲穿过的礼服，

　　穿着母亲穿过的礼服，薰子……

　　盛装打扮的薰子、第一次第二次第三次第四次的新娘，出现在由花朵及花朵及花朵所装饰的大厅。

　　与叔公，与公滋，与山形，与栗林，与平田。

　　与奉赞会的人们，与女佣们。

　　与我的家人们。

　　第一次的宴席是美菜的父亲、兄长与亲戚。

　　第二次的宴席是启子的亲戚与关系者。

　　第三次的宴席是春代的父亲与一族。

　　第四次的宴席是美祢与由良家的亲戚。

　　第五次的宴席是……

　　薰子任职的分校校长与和他同行的妇人。

　　据说是薰子同事的男子，惊慌失措的关口巽。

　　我寻找榎木津礼二郎的身影。然后，

　　鲸头鹳。非洲钳嘴鹳。灰色朱鹭。撞木鹳。

　　秃鹳。大红鹤。白琵鹭。朱鹭。

　　秃鹫。胡兀鹫。熊鹰。

　　鵟。白腹鹞。黑鸢。游隼。

　　我和已经存在的现在一样，穿着父亲的礼眼。

　　穿着父亲穿过的祖父的礼服。

　　坐在薰子旁边。

　　然后，

　　宴席已经备妥。

　　我……

　　虽然我充满了从关口那里移植而来的不安……

　　明天，

　　即将到来的现在，

　　薰子转向这里。

　　薰子的笑容拯救了我。

　　我一定要保护薰子，我非保护她不可。

　　但是……在那之前，这仪式性的宴会让我忧郁。为我祝福的心意的确让我欣喜，但是亲戚与家人不同。这个场面，不需要亲戚。

　　的确，对于重视儒教形式的人而言，血缘是应该重视的关系。可是我反对将家人的领域扩大到血缘关系者。长幼有序的想法，也应该完全是基于孝的道理，若是以父系中心主义的角度看待，轴心就会偏离了。

　　叔公和公滋都不是家人。叔公虽然比我年长，但我没办法去尊敬他。

　　我面前的他们，毋宁就像应该唾弃的日常化身。他们应该尽他们的孝，但我不认为他们尽了责任。更何况，我并不认为妨碍我的孝，有助于尽他们的孝。

　　校长一行人以及关口僵硬地站在角落，叔公走近他们，朝我看了一眼，然后开始说明起来：

　　「啊啊，呃……」

　　「敝姓佐久间。」校长说。

　　「佐久间先生啊。佐久间校长，还有夫人，请不必那么拘谨。如你们所见，只有几个人参加而已。还有你，关口，关口先生。」

　　过来中间一点啊——叔公拍打关口的肩膀。

　　「哎，这个由良本家就是排斥佛教仪式和神道教仪式哪。呃……是叫儒教式吗？听说是采用那个儒教式。可是这里又不是朝鲜，事情没那么简单。」

　　就算是一家人，想法也不完全一样吧？——叔公说得一副很了解的样子。

　　「听说如果是正式仪式，首先新郎要去新娘家，在新娘家的中庭搭个帐篷，拜什么东西，行什么三三九度（※三三九度是神道教婚礼的仪式之一，在大中小的酒盏中盛入御神酒，新郎新娘交互各饮用三次，共计九次。），在那里住上一晚。一个晚上过去，新娘再和新郎一起嫁进来，向夫家的家族一一致意。朝鲜那里好像是这样哪。可是这样一来，就搞不清楚算是嫁进来还是怎样了，对吧？也不唱高砂曲（※高砂原本是能剧的戏码之一，以住吉之松与高砂之松为一对夫妇为题材。后来成为婚礼等喜庆场面唱诵的歌曲。）。而且这样人家也会吓到啊。要是有中庭就好了，但有些人家也是没有的。这不是我国的风俗哪。」

　　说明，

　　叔公的说明和以往完全相同，

　　而且他完全不懂。

　　叔公真的了解我国的风俗是怎么一回事吗？这个粗俗的老人更不可能知道朝鲜的家族观及儒教婚姻仪式的由来。叔公甚至连我的祖父——对他而言是长兄——的著作都没有读过。

　　「最近一般人的结婚喜宴都办得很盛大对吧？」叔公接着说，「由良家也不是穷，要是离开长野，找个像样的地点盛大举行就好了，可是这个由良本家就是有怪癖，伤脑筋。我说这样新娘太可怜了，昂允却说没关系。说是这样说，但是对新娘来说，这可是一生一次的盛事啊。不管对新娘本人还是新娘的父母来说都是。」

　　叔公频频偷瞄我。

　　「可是他就是不要神道仪式，脑子里完全没想到要迁就一下世人。公家这种东西，本来就缺乏协调性。我觉得公家就该像个公家，举行神道仪式就好，可是他怎么样就是要儒教仪式，我们为此大吵一架哪。」

　　我们是有了冲突，但我不记得有吵架。

　　说起来，我根本不记得我曾经主张要采取儒教的传统仪式，我也完全不认为只要依循传统就好。

　　我不知道传统这两个字的真意，而且我认为只要遵循道理进行，不管形式如何改变，都能够是传统。父亲和祖父也是一样吧。

　　例如……我丝毫不认为既然是儒者，就非得穿上儒教正式服装的道服不可，或是必须遵守大礼的规矩，行拜礼或酒礼。我连想都没有想过。当时我的想法也是一样，虚礼最好废止。我只是出于同样的理由，不打算采行叔公顽固地建议的神道式婚礼罢了。

　　这里说的神是指什么？

　　大部分是皇室的祖先神吧。

　　那不是我的祖先神。如果说是祭祀比皇室祖先神更早的、更根源性、更原初的神明视为万民的祖先神，那也不是不能理解。

　　可是，在这种连敬奉自己的父母都无法尽心的世间，祭祀距离如此遥远的鬼神，又能有多少德行？

　　还是要叫我敬君？

　　或许叔公的意思是，皇室的祖先神就是君主的祖先神，所以身为臣下的人民都必须加以崇敬。虽然我不赞同，不过这种把忠孝视为同义，或是把忠视为孝的上级概念——重视君王更胜于父母的想法——是存在的吧。

　　即使如此，我的想法也不会改变。

　　外面的世界构造似乎已经改变，在现世当中，天皇家甚至不再是君主了。

　　那么无论天皇家有多么尊贵，也一样是别人家。

　　那么，

　　神道仪式的婚礼，就等于是在别人家的鬼神面前起誓。我就是不懂为什么非得在别人家的鬼神面前起誓。起誓是无妨，但是与其这么做，更应该优先祭祀自己的祖先，而比起祭祀祖先，侍奉活着的父母更来得重要。

　　未能事人，焉能事鬼？顺序颠倒了。这样的话，道理上不通。

　　非其鬼而祭之，谄也——祭祀不是自己祖先的鬼神，是谄媚之举——《论语》不也这么说吗？