李俊点点头。

　　“对极了，”他说：“所以‘白马酒店’的人才坚持要他们的顾客远离被害者，以免有任何嫌疑。最美妙的地方，就是食物或饮料中没有下毒，蓄意杀人者又没购买铊或者其他毒药。真正下毒的人，跟死者没有丝毫关系，我想，那个人就只出现过唯一的一次。”

　　他顿了顿。

　　“想得出来吗？”

　　“好像每次都有一个愉快，看起来毫不伤人的女人，替一家庭用品调查公司调查被害者的意见。”

　　“你觉得就是那个女人下的毒？”

　　“我想没那么单纯，”我缓缓说：“我觉得那些女人倒是真的在做问卷调查，不过她们多少也插了一手。我们要是能找到在吐敦汉宫路一家咖啡店做事的一个叫艾琳·布兰登的女人，也许可以查出一点资料。”

　　（二）

　　芭比对艾琳·布兰登的形容相当正确，她的头发既不像菊花，也不像鸟巢，烫得向后紧贴在她两边面颊上，脸上几乎没化什么妆，脚上穿的是最平常的鞋子。她告诉我们，她丈夫死于车祸，留下她和两个孩子。在这个工作之前，她替一家叫“顾客反应分类”的公司做过一年多事，后来她自动离开了，因为她不喜欢那种工作。

　　“为什么不喜欢？布兰登太太。”李俊问。

　　她看看他，说：

　　“你是位巡官吧？对不对？”

　　“没错，布兰登太太。”

　　“你觉得那家公司有点毛病？”

　　“我正在调查。你是不是也这么怀疑，所以才离开？”

　　“我没什么真凭实据可以告诉你任何事。”

　　“当然，我们了解，这是秘密调查。”

　　“我懂了，可是我所知道的事真的很少。”

　　“你可以告诉我们，你为什么想离开那家公司。”

　　“我觉得他们在进行一些我不知道的事。”

　　“你是说，你觉得那不是一家真的公司？”

　　“差不多，他们不像在做生意的样子，我怀疑他们另外有不可告人的目的，不过我不知道什么目的就是了。”

　　李俊又问了一些问题，譬如她到底做些什么工作，她说公司交给她某个地区的一些居民名单，要她向那些人询问一些问题，再把答案记下来。

　　“你觉得有什么不对呢？”

　　“我觉得那些问题好像没什么规则，毫不连贯，几乎可以说是很随便，就像——该怎么说呢？——就像什么别的东西的借口一样。”

　　“你知道那个‘别的东西’可能是什么吗？”

　　“不知道，我就是不懂。”

　　她沉默了一会儿，然后用怀疑的口气说：“有一段时间，我曾经怀疑他们可能是在偷窃之前先探地形。可是后来又觉得不可能，因为他们从来没要我形容过房间，或者住户什么时候可能不在等等。”

　　“那些问卷上包括那些项目？”

　　“各有不同，有时候是食品方面，有时候化妆品：面霜啦、口红啦、粉底等等，也有时候是医药方面，顾客用什么牌子的阿斯匹灵、安眠药等等。”

　　李俊随口问道：“公司没有要你提供客户任何产品的样品吗？”

　　“没有。”

　　“你只要问问题，把答案记下来就好了？”

　　“是的。”

　　“那些问卷有什么目的吗？”

　　“我奇怪的就是这一点，公司从来没告诉过我们。大概是为了提供资料给某些生产工厂——可是我们那种做法实在很外行，一点都没有系统。”

　　“你觉得你所问的问题当中，有没有可能有某一个问题，或者某一组问题，是那家公司真正的目的，其他的只不过是掩饰罢了？”

　　她想了想，皱皱眉，最后点点头。

　　“对，有可能，”她说：“所以问题才选得那么随便——可是我看不出有哪一个，或者哪些问题特别重要。”

　　李俊严厉地看着她，然后轻轻说：

　　“事实一定不只你所告诉我们的这些。”

　　“就是啊，反正我只觉得有点不对劲，于是就跟一位戴维斯太太谈起来——”“你跟一位戴维斯太太谈过——对不对？”

　　李俊的声音仍然没变。

　　“她也觉得不大快乐。”

　　“为什么？”

　　“因为她偶然听到一些事。”

　　“听到什么？”

　　“我告诉你我没办法肯定，她没说得太清楚，只是从她所听到的话，知道这家公司专门靠不正当的手段获利。‘反正不像表面上那样就是了，’她说：‘喔，好了，反正又不影响我们。我们的薪水不错，又没做什么违法的事，何必为这些事费脑筋呢！’”“就只有这些？”

　　“她还说过一句话，不过我不明白她指的是什么。她说：‘有时候我觉得自己像是传染病传播者。’”李俊从口袋里拿出一张纸递给她。

　　“这张名单上，有没有哪个名字对你有特别意义？你记不记得拜访过哪一位？”

　　“不可能记得，”她接过那张纸，“因为我见过太多人……”当她看到名单时，停了下来。然后念道：“奥玛拉。”

　　“你记得有一位奥玛拉？”

　　“不，是戴维斯太太有一次提到过他。他死得很突然，对不对？脑溢血。她觉得很不安，跟我说：‘两个礼拜以前，他还在我的名单上，看起来身体很好。’后来，她就提到有关传染病传播者的话，她说：“有些人好像只要看我一眼，就会卷曲起来，离开人世。’她笑了笑，又说那只是巧合。

　　不过我觉得她不大喜欢那样，无论如何，她说她不会为这个担心。”

　　“就只有这些？”

　　“这——”

　　“告诉我。”

　　“过了一段时间，我们有一天偶然在苏哈区一家饭店碰面，我告诉她，我离开C·R·C·另外找了一份工作。她问我为什么，我说我不知道那家公司到底做些什么，心里很不安。

　　她说：‘也许你做得对。不过这种工作薪水高，工作时间又短。而且人的一生都得冒点险！我这辈子运气不好，又何必在乎别人碰到什么事呢？’我说：‘我不懂你在说什么？那家公司到底有什么不对劲？’她说：‘我不敢肯定，不过我不妨告诉你，那天我看到一个认识的人从一栋房子出来，他在那儿应该没事，可是又带着一袋工具。我真想知道他去那儿做什么？’她也问我，有没有碰到过一个主持一家白马酒店的女人，我问她，白马酒店跟这些事有什么关系。”

　　“她怎么说？”

　　“她笑着说：‘去看看圣经吧。’”

　　布兰登太太又说：“我不知道她指的是什么。那是我最后一次看到她，我不知道她现在在什么地方，也不知道她是不是还在C·R·C·”“戴维斯太太死了。”李俊说。