艾琳·布兰登看来十分惊讶。

　　“死了？怎么会？”

　　“肺炎，两个月以前死的。”

　　“喔，我懂了，真遗憾。”

　　“你还有什么事可以告诉我们吗？布兰登太太。”

　　“恐怕没有了。我也听别人提过‘白马酒店’，可是如果再追问下去，他们马上就闭上嘴，看起来很害怕的样子。”

　　她露出不安的神情。

　　“我——我不希望惹上任何危险，李俊巡官，我有两个幼年孩子……老实说，除了我刚才告诉你的这些，别的什么事我都不知道。”

　　他严厉地看着她，然后点点头，答应她可以走了。

　　艾琳·布兰登离开之后，李俊说：“这么一来，我们又有了一点进展。戴维斯太太知道太多不该知道的事，她想睁一只眼，闭一只眼，假装不知道他们正在做些什么，其实她心里对一切都很怀疑。接着，她忽然病了，临死前，她请了一位神父来，把自己所怀疑的事告诉他。问题是，她到底知道多少？我想，那张名单上是她在工作中拜访过，不久就死了的人，所以她才觉得自己像传染病传播者一样。真正的问题是，她看到从一栋屋子出来的那个‘熟人’是谁？一定就是因为这件事，才造成她的生命危险。如果她认识他，他也很可能认识她——而且知道她认出他了。要是她把这件事告诉高曼神父，神父一定得尽早被除掉，免得他又告诉别人。”

　　他看着我。

　　“你也同意，对不对？这件事一定是这样。”

　　“嗯，对，”我说：“我同意。”

　　“也许你知道那个人是谁吧？”

　　“我怀疑一个人，可是——”

　　“我知道，我们一点证据都没有。”

　　他沉默了一会儿，然后站起来。

　　“可是我们一定会抓到他，”他说：“一定会。只要我们能肯定那个人是谁，总有办法抓到他的把柄。我们会一个一个地试！”

　　出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（http://christie.soim.com）

　　白马酒店-23

　　白马酒店

　　第二十三章。

　　（马克·伊斯特布鲁克笔述）

　　大约三星期后，一辆汽车停在普莱斯大宅门前。

　　四个人下了车，我是其中之一，另外还有李俊巡官、李警员，第四位是奥斯本先生，身为这个队伍中的一员，他几乎无法掩饰自己的喜悦和兴奋。

　　“你知道，你一定要保持沉默。”李俊提醒他。

　　“是的，当然，巡官。你可以百分之百地相信我，我一个字都不会说。”

　　“最好不要。”

　　“我觉得这是一种特权，很大的特权，不过我不大了解可是这时候谁也没功夫解释。

　　李俊按个电铃，要求见威纳博先生。

　　然后，我们四个人像代表团似的一涌而进。

　　既使威纳博对我们来访感到意外，他也没有表现出来。

　　他的态度非常有礼。当他推着轮椅退后一些，好让这个圈子的范围大些时，我忍不住又想到，这个人的五官真是太突出了。他那明显的喉结，在古典式的衣领里一上一下，野性的侧面，加上鹰钩鼻，就像一只食肉鸟一样。

　　“真高兴再见到你，伊斯特布鲁克。你最近好像常在附近逗留。”

　　我想，他的声音中似乎有一股模糊的恶意。

　　他又说：“还有，您是李俊巡官吧？我承认，我实在有点好奇。我这个小地方那么平静，离罪恶那么远，可是却有巡官会大驾光临！有什么事能效劳吗？巡官。”

　　李俊表现得非常平静，非常有礼。

　　“有一件事，也许你能帮我们的忙，威纳博先生。”

　　“这句话听起来好耳熟，不是吗？你认为我能帮你什么忙？”

　　“十月七日那天，有一位高曼神父在派丁顿区的西街被人谋杀，据我所知，你当时也在那附近，就是晚上七点四十五分到八点一刻之间。我们想，也许你看到了一些有关的事？”

　　“我当时真的在那附近吗？我很怀疑，真的很怀疑。在我的记忆中，我从来没去过伦敦那个地区，而且我记得我当时根本就不在伦敦那个地区。而且我记得我当时根本就不在伦敦。我只是偶尔到伦敦参加拍卖会，度过有趣的一天，有时候也去检查身体。”

　　“是到哈理街的威廉·陶岱尔爵士那儿检查吧？”

　　威纳博先生冷冷地看着他。

　　“你的消息很灵通，巡官。”

　　“还不够我理想的程度。不过我很失望你没办法像我所希望的那样帮我忙。我想我应该先向你解释一下跟高曼神父的死有关的事。”

　　“如果你愿意的话，那当然。我从来没听过这个名字。”

　　“那个雾夜，高曼神父被请到附近一位垂死的妇女的床边。那个女人跟一个犯罪组织有关，最先她并不知道，可是后来终于有些事使她怀疑事情相当严重。那个组织专门替人除掉眼中钉——不用说，费用当然很高。”

　　“这也不是新鲜事了，”威纳博喃喃道：“美国就——”“喔，可是这个特别的组织还有一些很不可思议的特性。

　　首先，他们杀人的方法是用所谓的心理手段。据说每个人都有一种死的意愿，只要加以刺激——”“那个人就会自杀？巡官，请恕我说一句，那实在太不可思议了。”

　　“不是自杀，威纳博先生，是自自然然地死掉。”

　　“算了，算了，你难道真的相信？这可真不像我们精明警官的作风啊！”

　　“据说，这个组织的总部是一个叫‘白马’的地方。”

　　“喔，我有点明白了，就因为这样，你才会到我们这个乡下小地方来，我的朋友是塞莎·格雷，还有她那套胡说，真是的！我从来不知道她自己到底是不是相信那一套，可是那的确是胡说！她有个傻兮兮的灵媒朋友，还有本地的女巫替她煮饭，（她居然敢吃，真是勇敢——汤里随时都可能有毒胡萝卜汁！）她们三个人在本地可是相当有名。当然，她们实在有点顽皮，可是苏格兰警场或者派你来的什么单位，总不至于把这些当真吧？”

　　“我们确实很认真，威纳博先生。”

　　“你们真的相信塞莎胡乱念些东西，西碧儿陷入恍惚状态，贝拉使使巫术，就能让人死掉？”

　　“喔，不，威纳博先生，死亡原因没那么复杂——”他顿一顿，又说：“真正的死因是铊中毒。”

　　有一会儿很短暂的沉默——

　　“你说什么？”

　　“毒药——铊盐，非常简单。不过需要一点掩饰，最好的办法就是利用假冒的科学、心理学背影——充满了现代术语，又用迷信来加强它的力量。所以这么小心计划，只是为了转移别人的注意力，不至于发觉只是单纯地用毒药杀人。”