说得直白点儿，也就是“把一切都给了他”的这位心上人，有一天，突然向地说明，自己命在旦夕了，并说她肚子里的这块肉，兴许达个畸形的怪胎。这对一个以身相许的女人来说，真犹如晴天霹雳，打击之沉重，也是旁人无法想象的。秋田就像做了什么亏心事，撇下了悲痛欲绝的香澄，径直回到宿舍去。委实是太冷酷了，但在这种情况下，他坚信自己的做法还是对的。左思右想，心潮起伏，难以平息。秋田对凡事有主心骨、意志坚定的香澄还是信得过的。他不禁想，要治愈无论多大的痛苦，时间是一剂良药。想到这里，秋田的眼前，清晰地浮现出香澄光彩熠熠的身影，而祥子的形象却渐渐模糊淡薄了。

　　又过了一天。早晨，秋田刚到诊疗所，就接到了香澄打来的电话。秋田拿起电话筒，想到前天与香澄的一番谈话，心中不由得有点儿紧张，没想到耳边却传来了香澄欢快的声音。她兴高采烈地对秋田说，想立即和秋田见见面，是否请他午休时间出来一次。前天香澄那悲痛欲绝的神情还深印在脑际，一下子简直不能相信，那声音，仿佛换了一个人似的。听清了分明是香澄，真感到女人感情变化的微妙，同时，心里的一块石头总算落了地。

　　“不过，搞不清为什么要找我，香澄也许能够竭力抑制住自己的吧。”秋田转而一想，心里又忐忑不安起来，眼巴巴地盼着午休时间早点儿到来。

　　约定的地点离诊疗所不远，是一抬腿就能到的大东京饭店。秋田径直往二楼的餐厅走去。好在今天病人不多，所以到得比约定的时间早了点儿，但香澄早就来了。

　　“你好！来得真早。”香澄从靠窗的座位上轻盈地站起来，向秋田招呼的声音丝毫没有什么哀愁。

　　“你好，你才来得早呢。”秋田松了口气，又问香澄点了菜没有？她摇摇头说：

　　“还没点哪，我也刚到。”

　　秋田虽一无食欲，为了陪伴她，要了两份奶油烩虾。菜端了上来，但香澄也一点儿吃不下。两人尝了尝菜，就互相对视着。旁人看来，这对情人正在悠闲舒适地享受着美餐，沉浸在安详和幸福之中；殊不知，无法逃脱病魔的手掌，俩人将会被活活拆散，这是周围的人们谁也想不到的吧。这悲哀只隐藏在两人的心里头，也只有他两人互相来分担这不幸。虽然都难以咽下面前的佳肴，但在那种气氛里多少也冲淡了点儿心中的哀愁。进餐的时候，彼此都小心翼翼地避免勾起对方的心头事，全装得若无其事的样子。

　　“我，昨天休息。”香澄好容易咽下了一小块烩虾，故意很快活地说。“你知道这是为什么吗？”她那小嘴微微地翘起，调皮地笑了笑。这是她有什么事要说的时候，惯有的动作。

　　“要告诉你为什么吗？”

　　“嗯。”

　　“你骗了我，真坏！”

　　“我骗你？”

　　“是的，你撒了个弥天大谎。我昨天去了新宿的国立医院，让大夫好好地检查过了。”香澄的神态分明是：“怎么样？你骗不了我吧。”接着又说：“医生说，二十多年前受到原子弹爆炸的受害者，对染色体没有任何影响，尤其是男方，更没有问题。”

　　秋田彻底失败了。香澄并没有被唬住，原先以为作为父亲，又是医生，香澄是会深信不疑的。但她竟然会再去请教别的权威，这也是作母亲的一种本能所致吧。

　　“既然如此，这孩子该让他出生……”秋田想。他蓦地涌起了对孩子的爱怜之情，说：“香澄，咱们结婚吧。”

　　“结婚？咱们不是已经结婚了吗？”

　　“不，我说的是正式结婚。现在，咱们是结婚了，但还没有被社会承认。”

　　“那不过是形式，不办也可以。”

　　“你别小看这形式，咱们既然生活在这个社会里，社会上人们所遵循的规约，咱们也必须遵守。这样，对将诞生的孩子是有利的。”

　　香澄顿时容光焕发：“那么，你同意我生孩子了？”

　　“不管是好是坏，你要个孩子吧。”

　　“那……”

　　“既然你决心要生下来，我再也不多说什么了。反正，这孩子是在你的肚子里呀。”

　　“真讨厌，总拿这种神情打量人家。快别这样啦。”香澄让秋田毫无顾忌的目光瞧得有点儿窘态毕露了。

　　“你决定要孩子，还得认真想一想，怎么才能使咱们的孩子更幸福。有了孩子你就不能去工作了，而我，到那时候恐怕已经……”秋田正说着，可香澄却摇着头，不让他再说下去。要是这孩子出生了，做父亲的却与世长辞而去，出世的新生命和谢世而去的父亲竟会这么交替，那真是太悲惨了。

　　眼下，能为将来的孩子做的事是，在世上逗留的期限未满之前，和孩子的母亲结为正式婚姻，承认孩子是自己亲生的。

　　“不管怎么样，咱们举行婚礼吧。”秋田不由分说地提出了求婚。

　　5

　　当天晚上，在世田谷近郊的一座小教堂里，举行了一次结婚仪式。但一无证婚的媒人，二无列席的来宾，只有主持仪式的牧师和这对恋人，真是一个冷冷清清的婚礼。

　　寂静无声的教堂里，他俩面朝着缀满鲜花的神坛，慢慢地行进在特意为他俩铺设的白地毯上。这时候，他们就同所有的新婚夫妇一样，沉浸在欢乐幸福之中。

　　“秋田修平，你遵照上帝的意愿，和竹本香澄结成神圣的夫妻，听从上帝的教谕，克尽夫道，在健康时，在病痛时，永远爱她，尊重她，保护她，直到生命终止，你能起誓坚守操持吗？”

　　“我起誓。”

　　“竹本香澄，你遵照上帝的意愿……克尽妇道，……直到生命终止，你能起誓坚守贞节吗？”

　　“我起誓。”

　　誓约仪式结束以后，在主婚人而前，往婚姻誓约上签了名，祭坛那边放起了赞美恃的歌声。

　　第18章 人贩子

　　1

　　除夕晚上，大原良一回到了离开半年之久的东京。为了觅得试验对象，在九州的矿区到处奔走。

　　自从接受了绪方大三郎的命令，要他去寻找试验对象以来，他跑遍了日本全国的煤矿、农村、渔村、贫民窟以及受灾区，为寻找像鼷鼠一样接受试验的活人，只身单人，一直在“执勤”。努力的结果，已经向清里送去了三个活生生的试验对象。但是，试验迫切需要的妊娠初期的孕妇和病人，却久久没搞到手。虽从公司接到十万火急的命令，但符合要求的人体试验者，却怎么也找不到。

　　大原从东京车站出来，一副旅途劳顿、憔悴的脸色，可见九州之行是徒劳往返了。这次他并不是回家，而是得到北海道一个煤矿停产的消息，迅即半路下车回头北上。出站后得火速赶到上野车站，上车后还要挨过整整一昼夜的长途颠簸。他不喜欢搭乘飞机，除了陪同上级之外，无论旅途有多长有多苦，他总是坐火车。在车上摇晃了十八个小时，才从九州的尽头，度过了倦怠、无聊的长途旅行生活，终于到达东京。耀眼的霓虹灯光，以往大原好似并未留意过，今天却像鲜花竞放般地使他眼花缭乱。五光十色的霓虹灯下，人们为了迎接新年，早已经采购了年货，准备齐全，正轻松悠闲地在街上来来往往。这时候，大原想到自己还得久久地烦闷无聊，在列车里颠簸，去天涯的尽头——北海道的穷乡僻壤，这真让人感到难以忍受。可奇怪的是，心里丝毫没想到在中野邸宅的妻子。