在日本登山界，真柄当然也是一个小有名气的登山家。在“雪线俱乐部”里，他与影山均属优秀登山队员。不过，比起名气来，真柄便逊色多了，只能算影山的一个配角。

　　若是从他们两人中挑选，“全山协”定会选中影山。根据从影山和真柄处听到的登山界的情况，完全可以断定这一点。

　　至今为止，贵久子怀疑真柄杀害影山的作案动机，一直以为是为了自己争风吃醋的结果。现在看来自己的判断过于自信了，真正的动机应该是为了登山运动员的荣誉。

　　为争取登山的机会，不惜杀害竞争对手，这种心情是没有登山经验的贵久子无法理解的。但要登的是喀喇昆仓的高峰，又是代表国家而去，这是登山运动员梦寐以求的最高荣誉，很可能成为充分的杀人动机。

　　以头盔为诱饵设下的圈套已经证实了真柄是有嫌疑的，现在这一强有力的动机更加深了他的嫌疑。这是不容辩解的。

　　难道心灵纯洁得如一潭清水似的真柄真是杀人犯吗？他可以毫不犹豫地脱下新西服，使自己免于当众出丑。难道真是他！

　　贵久子陷于无法解脱的绝望之中。

　　二

　　报纸刊登有关Ｋ2的新闻两天后，真柄给贵久子打来了电话。

　　“如果今晚有时间的话，想和你见见面。”

　　贵久子没有拒绝他的要求。这难道是一个虽然只有一次，但毕竟已经失身的女人的弱点吗？不，不！决不仅仅是如此。

　　她自己也不明白自己到底是怎样一种心情。真柄的疑点越多，自己越是恋慕他。真柄很可能是杀害了应该成为自己丈夫的影山的罪犯。影山若是平安无事地从Ｋ岳回来，自己现在肯定已是他的妻子了。

　　但尽管如此，自己却日益被他所吸引，这该如何解释呢？

　　何况证实真柄有嫌疑的圈套还是自己帮助设下的。

　　现在，靠着影山被害的现场情况不明和真柄的不在现场证明，真柄才得以仅仅被当作一个嫌疑犯对待。

　　警官熊耳目前是一筹莫展，他遇上了铁的障碍。贵久子却并非如此，她知道真柄是个有名的登山家，一定有巧妙的解脱方法和捷径。

　　证实他清白无辜的铁的障碍被他的嫌疑抵消了。因此，他的不在现场证明并不能使贵久子放心。

　　那天傍晚下班后，贵久子来到公司附近的咖啡馆里和真柄见面了。

　　“祝贺你。”

　　“没什么。”

　　真柄不好意思地低下了头。

　　“吃点饭去好吗？”

　　为了掩饰不好意思的表情，他提议说。这是由于“那天晚上”的事情。贵久子也一样。自从那天晚上以后，两人只是为了分葬骨灰的事见过一两面，再没有重演那一幕戏。

　　这一方面是由于贵久子决心在没搞清真柄的疑点之前，一定要保持警惕；另一方面也是由于真柄从那天晚上以后，非但没有变得亲昵，反而比以前更加彬彬有礼了。

　　正因为如此，贵久子才感到自己越发被他迷住了。一般的男人一旦完全占有了一个女人，就会对她立刻亲近得没边起来。中井敏郎和影山（虽然仅仅是接吻）都无例外。

　　虽然自己越来越喜欢真柄，却决不能让他看出自己现在的疑心。

　　并不是自己不愿意和真柄一起吃饭，但在这种心境时又何苦互相探问虚实呢？于是，贵久子谢绝了真柄的邀请。

　　真柄还没有觉察到贵久子在怀疑着他，如果他觉察到了将会怎样呢？

　　“那时我就再不能见到他了，真柄决不会再见我的。”贵久子能够预感到见不到真柄时的痛苦。而这种预感不正说明她在爱着真柄吗？

　　贵久子抬起眼睛，发现真柄正含笑注视着她。不过他的笑意带有几分忧郁。

　　“今天我是来和你告别的，最近一段时间不能再见面了。真遗憾，不能一起吃顿饭。”

　　“到哪儿去旅行？”

　　“还是原定的Ｋ2。”

　　“不是明年才去吗？”

　　“我被选入了第一侦察队。这回选定的道路多是岩石峭壁。我是擅长于此的，所以被选中了。准备试登到八千米左右，找出攀登顶峰的路线来。”

　　“你的担子可不轻啊。”

　　“是的，但这是登山者无尚光荣的使命。八千米的悬崖峭壁，还很少有人进行这种气魄宏大的攀登呢。”

　　真柄目光灼灼，这是登山者真诚而热烈的目光。在贵久子面前，影山也曾多次爱出过这样的目光。这种目光可能还有另一种不光彩的热情，为了实现自己的梦想，可以不择手段。

　　贵久子不由得打了一个寒颤。

　　“遗憾的是影山不在了。”真柄根本没理会贵久子，继续说道。“如果他还在，这次该是一个多好的结组伙伴啊。”

　　“这话怎么讲？”

　　“怎么？”真柄有些吃惊地说。“影山什么也没告诉过你吗？”

　　“是的，我一无所知。”

　　“没想到他对你还这么客气。我以为影山早就原原本本地告诉过你了，所以我从来没向你提过这事儿。是这样的，影山和我原来预定一起参加Ｋ2登山队。今年年初，我们从‘全山协’得知两人都被选入Ｋ2登山队时，高兴得拉着手跳起来。这是一个登山运动员的夙愿啊！攀登Ｋ2最重要的是精湛的攀岩术。他要是还在，我们两人同心协力，该有多好啊。可惜……实际上，攀登Ｋ岳，就有进行训练的打算。谁想到他会死在Ｋ岳呢！唉——，当时，我要是按原订计划和他一起去，没准他就不会死了。”

　　真柄的话音突然断了，似乎是一时控制不了自己的感情。他哭了，尽管旁边的人没有注意到，但贵久子却看到他拼命地眨眼睛，想控制住就要夺眶而出的眼泪。

　　贵久子还不至于冷酷无情地认为，他这是在演戏。真柄刚刚讲出的情况也对他有利。虽然还没有通过第三者证实这一情况，但贵久子相信他不至于捏造明眼人一眼就能看穿的谎言来骗自己。

　　如果真柄真是一开始就被选入了Ｋ2登山队，那至少可以否定产生于“登山者的功名心”的作案动机。虽然在头盔问题上的疑点未搞清之前，真柄仍然是有嫌疑的，但动机却减少了。

　　剩下的动机仍旧是出于对自己的爱吗？一个男人可以为了爱恋自己的心上人而不惜杀害情敌，这是一种怎样疯狂的爱啊！自己能够得到男人的这种爱情，大概是最幸福的女人了吧。

　　随着真柄的疑点得到些澄清，贵久子越发倾心于真柄了。但她自己并没有意识到这点。

　　她不由脱口而出：“这不能怪你啊。”

　　“谢谢，你这么说，真是救了我了。不管怎么说，我对你未婚夫的死……”

　　“别说这些了，反正说也是没用的。”

　　“但是……，”

　　“真的别说了。这样影山也会高兴的。我们还年轻。”

　　“你这样宽容我，真叫我感激不尽。另外，今天我还想告诉你一件事。”真柄忽然口气一变。