“‘Kimokeda’？ ……嗯……不知道！”他摇了摇头。

　　“哦……多谢。”这个词竟然连当地人都不知道，这让吉敷竹史感到有些不安。

　　在屋子一角的沙发上坐了片刻，那男子便小心翼翼地捧着一个大箱子回来了。吉敷竹史赶忙站起来，迎上去帮忙，男子已经戴上了一个防尘口罩。

　　“放在那边吧。这是昭和四十七年七、八、九三个月的报纸。”他透过口罩说，声音模糊却浑厚。两人将箱子放在桌上。

　　“这些资料，还没有收录到微型文件夹里，所以一定要轻拿轻放，避免损坏，您需要七月几号的报纸？”

　　“二十一和二十二号的。”

　　男子用戴着工作手套的手，小心翼翼地打开箱子，慢慢地把报纸取出来。

　　“请您先别动，我来找。”

　　说完，他将二十一号的报纸抽了出来。在荧光灯下，吉敷竹史开始贪婪地阅读起来。可反复看了几遍，都没有发现任何特别的报道。

　　接着是二十二号的新闻，第一页、第二页……直到第五页，一条这样的报道标题，吸引了吉敷竹史的注意。

　　“夏日飞岛，游客助威，七名年轻人生擒鳁鲸。”

　　难道是这个？……吉敷竹史靠在沙发上，仔细往下阅读。报道的内容大致如下：

　　昭和四十七年七月二十一号正午过后，在飞岛西海岸的荒崎，一头体长超过十米的鳁鲸，不小心搁浅了。发现这条鳁鲸的，是七名外地游客，均为酒田近郊的上班族，其中一人叫小野寺力雄。这七个人原本是乘小船在海上观光的，偶然来到荒崎附近，发现海面有异常的动静，水面泛起的波浪越来越来大。靠近一看，竟然是一条巨大的鳁鲸。几人惊慌之下，赶忙划船逃离。据说这条鳁鲸，是在捕食小鱼群的过程中，和鲸群走散，在前一天晚上，误入小岛南俩的入江洞窟，由于体形过大，而无法游出来，在挣扎中弄得遍体鳞伤。

　　第二天早上，这条鳁鲸又闯进了偏北方的荒崎的入江水城，并被波浪推到了岸上。这一带的海岸遍布岩石，鳁鲸因为挣扎猛烈，身体多处被划伤，鲜血流人附近水城，最后终于在惨叫中昏迷了。

　　看完此消息，吉敷竹史抬起头，开始凝神思索：“是鳁鲸啊……原来如此！……”

　　之前，故事发生的舞台，被鬼使神差地安排在了飞鸟，使整个情节，听起来匪夷所思。而如今，真实的案发地点，被确定在日本海的某个小岛上，起因竟是一条鳁鲸搁浅致死，这么一来，整个剧情就前后呼应，水到渠成了。

　　报进中提到：鳁鲸误入洞窟的时间是二十一号晚上。可以猜想，这个时间，是记者根据宫地贞子父女俩，遭遇的事件，推断出来的。

　　“是鳁鲸啊，原来如此！……”

　　真是一个出人意料的谜案。宫地贞子父女俩运气不好，划着传马船①进入了巨大鳁鲸潜游的洞窟里，父亲还在这个“怪物”发狂时，引起的水浪中丢了性命。

　　①运送货物的小型日本式舢板。

　　“找到您需要的信息了吗？”在一旁的管理员问道。

　　吉敷竹史这才回过神来：“啊……有了，有了，非常感谢。”

　　“需要复印吗？”

　　“复印？……啊，麻烦你，帮我复印这篇关于‘鳁鲸搁浅’的报道吧。”

　　男子拿着报纸走开了，吉敷竹史再次陷入了沉思，原来鳁鲸不只是在南冰洋才有。过去江户湾也有捕获鳁鲸的记载。而在日本海上的小岛，就更有可能了。

　　不过，之前还真没想到，谜题的答案竟然会是鳁鲸！……这个地方，不是经常能看到鳁鲸的，所以，这件事在接下来几天的报纸里，还有后续报道。

　　在这之后，搁浅的鳁鲸，似乎给当地居民带来了很大麻烦。当时，小岛的大型船只，都前往北海道捕鱼了。于是岛民从酒田港，借来三条小船，用绳子绑住鳁鲸的尾巴，试图将它拉回到海中。可没想到即便三条船都开足了马力，这个大块头还是纹丝不动。时值盛夏，鳁鲸尸体迅速腐烂，引来了很多乌鸦和秃鹫。而鳁鲸体内的油脂大量溢出，漂浮在海面上，严重妨害了水草的生长，使得附近的鱼类，因缺少食物而数量锐减，岛民因此抱怨不断。

　　最后，政府动用了三十条小型渔船，在海岸边临时安装了大型绞车，并从岛上挑选了三十名彪形大汉，一齐拉动绞车，其他人则合力将尸体往海里推。通过大家齐心协力地奋战，终于把鳁鲸推回了海里。岛民们将空油桶系在鳁鲸身上，以减少阻力使其浮在水面。三十艘小船，把鱼体一直拖到小岛西北方向，大约三海里的地方，然后断开绳子，并分离了所有的油桶，鳁鲸便迅速沉入了海底。报纸还辟出专栏，连续几天，对事件的始末进行了报道。

　　吉敷竹史将这篇非常有价值的报道读完，把复印好的资料收入手提包里，然后走到管理员旁边，和他聊了起来。他是酒田市立图书馆的资料室室长，名叫四方田猛久，说是非常崇敬柳田国男，对东北地区的民间故事，他也很感兴趣。吉敷竹史问他，当地是否流传过《灰姑娘》式的民间故事，并向他简单说明了一下有关《飞岛的玻璃鞋》的事情。

　　“确实有，不知道为什么，这类故事东北地区特别多。”四方田点点头说，“关西地区则比较少，北九州和山口县，曾有过些记录，大和地区则完全没有。”

　　这么说来，就算去飞鸟和高岛町，也査不到什么。

　　“柳田国男在明治四十三年，出版过一本名叫《远野物语》的书，里面收集了大量在岩手县远野市，流传的民间故事。”

　　“哦，这样啊！……”吉敷竹史应和道。

　　“这本书标志着民俗学的诞生，具有里程碑式的意义，但其中好像并没有收录类似《灰姑烺》的故事。不过，在远野地区，有一个名叫《糠袋和红皿》的故事，内容跟《灰姑娘》类似。”

　　“哦……”吉敷竹史敬佩地感叹道。原来除了《金铃子和金琵琶》之外，还有这么多类似的故事。看来，日本列岛还真是个童话故事的宝库呢。

　　“这个故事讲的是什么？”

　　“跟《金铃子和金琵琶》差不多，糠袋是前妻的孩子，而红皿是继母的孩子，两个人一起到山里检栗子。糠袋不小心迷了路，她死去的母亲便现身相助，还送给她一个装着华丽和服的宝箱。糠袋盛装打扮以后，参加了当地的庆典，被年轻的殿下一眼相中，从此嫁入了宫廷。”

　　“原来是这样，确实跟《灰姑娘》很像。不过，这个故事里，却没有出现‘玻璃鞋’这个道具。”

　　“嗯，可能是因为古时候的日本人，没有穿鞋的习惯。《金铃子和金琵琶》的故事我也听过。据我所知，那是日本流传的唯一一个有试鞋……啊，不，应该是试木屐情节的‘灰姑娘’式的故事，非常少见，流传于新泻县枥木市一带。”