吉敷跟中村说了声多谢，然后又说，这样的话，他明天就去村上调查那个叫樋口一夫的医生。说完后吉敷便挂上电话。

　　翌晨，福间开车送吉敷到村上警署，介绍他与署员认识。福间因为所里有事，又匆匆开车回今川了。吉敷对署员说，他想尽可能地了解昭和二十五年村上医院楹口医生的情况。对方虽然感觉有些为难，但很快就去翻阅资料，并打电话与有关单位联络。最后，得到了让人始料未及的答案：“他已经结婚，而且去了东京。”

　　吉敷大吃一惊。“可是，据我所知，这位樋口医生已经去世了啊！”

　　“死亡？啊，那是他的父亲。”

　　“我指的是樋口一夫先生。”

　　“嗯，对了，那是父亲。”

　　“那么，儿子也是医生吗？”

　　“对，父子都是医生。”

　　吉敷记起九条老人说过楹口医生的儿子是游手好闲的浪荡子那番话。

　　“不，不可能，我没听过那样的评语。”吉敷说出九条老人的评语后，村上警署的中年署员立刻否认。

　　“情况刚好相反，据说他是医科大学的高材生，现在应该已成为医术高明、为人称道的优秀医生了吧。”

　　“他去了东京哪里呢？”

　　“这就不大清楚了，毕竟是十多年前的事了。刚才向村上医院打听。那边好像没人知道他的行踪，他本人也没有去市政厅登记。”

　　“名字呢？还记得他的名字吗？”

　　“嗯，这个嘛……好像是叫TAKUYA或TAMEKlCHI吧，我记不太得了。”

　　吉敷走出警署后，跑到村上车站旁边的旅馆租了个房问，又在柜台打了个长途电话给中村，但中村正好不在。吉敷只好留下旅馆的电话号码，并请柜台接到找成城警署人员的电话时立刻通知他。

　　太阳还高挂在天空中，吉敷迅速去澡堂洗了个澡并换上浴衣。这次虽然是长途旅行，但吉敷对于昨晚没有洗澡一事仍然耿耿于怀。回到房间，吉敷泡了杯浓茶，然后把列车时刻表摊在桌子上。他想查找去青森的列车，但似乎找不到理想的班次，大多数列车到达青森的时间，与联络船的开船时间都隔了一大段时间，等到抵达函馆时已经入夜了。如果在北海道能得到中村熟人的协助。吉敷希望能在晚上到达札幌。

　　所以，只能搭乘“日本海三号”特快列车，到达青森的时间正好接得上联络船的开船时间，但又跟函馆开出的列车时间衔接不上了。再说，这班车清晨五点十九分就从村上站发车，得一大早就起床。但没有更好的选择，所以只好搭乘这班车了。

　　傍晚时分中村终于来电话了。

　　“啊，富川那边刚刚来了电话。”

　　“有坛上良江的消息吗？”

　　“嗯，她还活着，好像是单身，没有再嫁。她一直在医院做护理员，前阵子因为年纪问题已经退休了。”

　　“是单身吗……住址还是原来的地方？”

　　“对，新宅町一三０七号没错。”

　　“所以她还是回老家了？”

　　“看来是的。”

　　“那说她私奔是谣言了？她知道女儿的死讯吗？”

　　“不清楚。下一步你打算怎么办？”

　　“我还是想跑一趟与她见个面。虽然不一定会有重大突破，但或许会有意外收获。”

　　“那好吧，起码在双胞胎的问题上可以从她那边得到第一手消息。噢，调查医生的事进展如何？”

　　“那是一对父子。父亲已经去世，儿子听说去了东京。因为时间的关系，还没详细调查。”

　　“女主人呢？”

　　“听说很早就去世了。”

　　“那就注意一下儿子的情况吧。”

　　“嗯，至于九条家双胞胎中的另一个。看来的确是一出生就夭折了。”

　　“嗯，只能这么认为了。”

　　4

　　在黎明时分天色还依旧暗淡的月台，吉敷感到彻骨的寒冷。光是做个深呼吸，喉头似乎就要结冰；呼一口气，马上就变成了水蒸气，用力吐气时，那气体似乎可以直接固化并坠落到地面。幸好没有刮风，月台上等候的旅客才少受了点罪。

　　从村上站搭乘“日本海三号”的人，除了吉敷，还有一个背着方形竹篓的中年女性。这矮小的妇人有节奏地摆动着身体以驱除寒意。但不可思议的是，她外露的双手却不用呵气取暖。

　　日本海三号是寝台特急列车，吉敷一上车就钻进寝台睡觉，但只迷迷糊糊睡了一会儿——醒来时看表，只睡了不到一个小时。此后吉敷睡意全无，便索性起身，跑到车厢的连接处。

　　擦去车门玻璃上的雾气看看车外，天已经大亮了。现在已是阳春三月。吉敷想起长冈的文章，在旅途中为了看日出而早起——果然是值得一看的景色。吉敷又想起那幻影般的女人。九条千鹤子在隼号从东京车站发车前应该已被谋杀，但是，这女人却如幻影般地出现在隼号列车上——这是六十分之一秒的幻影。如果这女人是双胞胎中的另一人，倒是有可能参与蓝色列车之旅——但这同样的也是幻影。

　　可惜自己没有看到——吉敷的脑际反复闪现着这句话。与这件事有关的许多人，都见过生前的九条千鹤子或隼号中的幻影，只有自己没有见过。自己见到的千鹤子是被剥了脸皮的千鹤子，所以，只能通过相片一睹千鹤子的全貌。

　　一切都在梦中——吉敷想起长冈文章中幻影女所说的话。难道真的是在梦中吗？

　　吉敷抬起头，只见太阳已经在日本海上完全升起。忍着耀眼的光辉瞥向太阳，在水平线上竟浮现出那女人被剥去的脸皮。这张脸皮逐渐扩大，看起来像个假面具。那究竟是怎么回事？为什么要这么做？

　　本来，冬季北上到日本海一游，是游客的诗意之旅，但对吉敷来说则是疲劳之旅。下车后他急忙转乘联络船，然后混在大批人群中踏上函馆的街道。此时吉敷真想在函馆找个旅馆休息，毕竟从前天开始还没有安稳地睡上一觉。小雪纷飞中他找到了公用电话亭。

　　“我到了函馆了。”中村接电话后吉敷说道。

　　“现在很累吧？”中村用带点嘲弄的口气问道。

　　“没问题，毕竟我还年轻啊。”吉敷逞强说着。

　　“札幌警署的朋友正好有空，他很乐意帮忙，欢迎你去札幌。”

　　“是吗？”吉敷顺口说。想到还要忍受长时间摇晃的列车前去札幌，吉敷伸了伸舌头。

　　“那个人叫牛越，以前我有没有跟你提起过这个名字？”

　　“我没听过。”

　　“是吗？这家伙做事一板一眼，我给你他的电话号码，请马上跟他联络。你的情况我已跟他详细说明过了。”

　　拨通了中村说的电话号码，对方马上接起电话。从电话那头传来完全不像刑警，语调非常悠闲的声音。在说话急促而响亮的中村之后听到这种声音，印象特别深刻。