“嘿，皮包里装脸皮可是绰绰有余啊。人类的皮肤——你把它想象成五毫米厚的坚硬橡皮就可以了。”

　　“只有五毫米厚啊？”

　　“是呀，一剥下就有那么厚。”

　　“死者真的是九条千鹤子本人吗？”

　　“从各种条件来看，可以百分之百地确定就是她。”船田信心满满地说道。

　　7

　　接下来，吉敷与今村两人再度外出探访。首先来到新桥，访问染谷外科医院的染谷辰郎。染谷身材魁梧，身高超过一米八。体形略胖，坐在狭小桌子的对面，呈现出压倒性的气势。今村向他打听关于一月十八日的不在场证明——虽然目前将嫌犯锁定在那逃走的年轻男子身上，但是因为这是例行公事，还是不得不问。染谷微微抽动戴在圆鼻子上的眼镜，用洪亮的嗓音说道：“十八日嘛……”他将巨大的身躯转向后面看着墙上的日历。

　　“噢，那是星期三。我身为院长，当然在医院里。若我不在，医院的工作就无法运作了。”

　　“有没有人可以证明呢？”今村问道。

　　“哈哈，证人有一大堆呢。需要的话，马上就可以叫几个来作证。”

　　“方便的话，能不能对十八日的行踪详细说明一下？”

　　“嗯，好的。我每天下午会到医院，身为院长，没有固定的回家时间。那天因为要应付的住院患者比较多，到了晚上九点多我还在医院。在这期间……”

　　“在这期间，你一步也没有离开医院吗？”

　　“是的，除了晚饭时间去附近吃饭外，整天都在医院。”

　　“那么，九点后又做了些什么？”

　　“这个嘛，九点后带了一个叫伊藤的年轻人去银座，在那里喝到十一点，然后搭出租车回家。要说出酒家的名字吗？”

　　“请讲。”吉敷在一旁把从医生口中说出的三间酒家名字写在笔记本上，其中并没有银马车。

　　“听说九条千鹤子小姐被杀了？是真的吗？”染谷主动向吉敷发问。吉敷点了点头。

　　“死在东京，还是在旅途中？”

　　“哦，你也知道九条小姐要外出旅行吗？”

　　“嗯，是从银马车她的同事那里听来的，据说她搭十八日的蓝色列车去九州一带旅行了。她是在哪儿被杀的？九州吗？”

　　“不，在东京。”

　　“啊！在东京？”染谷露出意外的神色。

　　但这男人听到九条千鹤子被杀的消息并不觉得吃惊，或许他是医生，已经相当习惯人类的死亡了。

　　“关于九条小姐之死，有什么线索可以提供吗？譬如有人与她结怨吗？”今村问道。

　　“这个嘛……很抱歉，这方面我没有信息可以提供。唉！她真的被人杀了吗？凶手是怎么杀了她的？”

　　“用刀子把她刺死。”

　　“刺死？！唉！”

　　“你与九条小姐的关系很亲密吧？”

　　“哪儿的话，关系绝对算不上亲密。而且那是很久以前的事了，就是客人与夜总会小姐的关系而已。当然，要说朋友也勉强可以算是朋友吧……”

　　吉敷和今村默默听着，但染谷停了下来，露出一副苦涩的表情，圆鼻上开始出现了汗珠，眼镜后面的小眼珠滴溜溜转着。

　　“九条小姐是在外树敌众多的人吗？”

　　“不知道，我和她的关系还不到能了解她隐私的程度。”染谷露出不耐烦的神色，似乎就要下逐客令了。

　　“那么，死者的为人如何？九条千鹤子小姐是怎样的女人呢？”

　　“就像我刚才说的，我跟她只是泛泛之交。不过要说对她的印象，简单地说，她是个很有同情心的女人，优雅而机灵。”

　　“哦。但在银马车那边，听到的似乎不是这样。在客人当中，也有些讨厌她的男人。”

　　“那是当然的喽，所谓萝卜青菜，各有所爱吧。”

　　“也有人认为她的个性很倔强。”

　　“是吗？我倒不觉得。”染谷又摆出昂首挺胸的样子，不无傲慢地说道。

　　“请问染谷先生府上在哪里？”

　　“在田园调布的尽头，很靠近多摩川河堤。要说出我家的地址吗？”

　　“请讲。”两人把染谷的住址记在笔记本上。接着，两人又见了几位医生和护士，确认了十八日下午至晚上九点，院长一直待在医院里。

　　相对来说，高馆敬吾是个小个子。初次见面的印象是——与染谷的傲慢相比，这位营业部部长朴实爽朗多了。高馆个子虽小，却有副不相称的大眼睛，就算满脸堆笑时，眼睛也不会变小；眼角已涌现出许多皱纹；由于龅牙的关系，牙齿几乎整个露了出来；牙齿被香烟熏成茶色，齿缝很大，给人不大干净的印象。吉敷判断他应该不太容易受女性欢迎。

　　当今村问他知不知道九条千鹤子时，高馆的视线停在部长室的天花板上，开始回想——不知道这是不是装腔作势。假如是真的话，就表示与染谷比起来，他与千鹤子的关系淡薄多了。

　　“噢，是银马车夜总会吧……”高馆想了好一会儿后终于说道，“嗯，记起来了。她怎么啦？”

　　“你和她的关系很亲密吧？”听今村这么说，高馆的五短身躯在部长室的沙发上反射性地弹起。他大幅挥手加以否定。

　　“不，不，完全不是那样，只不过带她出去吃了一两次饭而已。”他急忙辩白，然后笑了笑又说，“说实话，从那以后我就知难而退了。”

　　“她被杀了。”吉敷在旁边轻描淡写地说出这个消息。高馆外露的牙齿一下子不见了，两肘靠在左右扶手上。

　　“什么？你说什么？”

　　“千鹤子小姐被谋杀了。”

　　高馆愣住了，这一回再也说不出话来。吉敷紧紧盯着高馆，看样子他不像是在表演。

　　“千鹤子在哪里被杀？怎么被杀的？”

　　“你知不知道九条小姐准备旅行的事？”

　　高馆拼命地摇头，大声说道：“不，我完全不知道。”

　　看高馆的样子，因为受到了打击，似乎还暂时处于精神恍惚的状态。但从反面揣测的话，会不会其实他已经事先做好准备了呢？吉敷的直觉认为他是知道的，他应该从千鹤子那里听过她要外出旅游的消息。但为了在刑警面前制造与千鹤子关系淡薄的印象，才在一瞬间选择说自己并不知道。反正告诉他这件事的人已经死了，他只要坚称不知，就是死无对证。看来，这位营业部部长还是很狡猾的。

　　“九条千鹤子小姐是个怎么样的女人？高馆先生能不能说说看？”

　　“怎么说呢，我刚才说过，我只跟她在外面吃过一两次饭而已。”

　　“我可是一次饭也没跟她吃过呀。”吉敷说道。