“当时车内有几个人？”

　　“几个人……不知道。”

　　“是一个人？还是很多人？是男人还是女人？连这个都不知道吗？”

　　“不知道。不过，我想并不是很多人。”

　　“那么，那是什么时候的事？”

　　“刚刚而已。大概十分钟或十五分钟前吧！”

　　又是一步之差！

　　“她退房了吗？”

　　“还没有。行李都还在房间里，她是空手出去的。”

　　“嗯。”这么说来，她会回来吧？在这里的门厅里等候，应该可以见到她的。

　　吉敷觉得好累，身体的状况又不好，脑筋也几乎不能运转了。这十几年来，吉敷可以说是没有生过病，像这次这样的伤痛，更是记忆中所没有的事。又发烧了，而且好像比昨天晚上更严重。吉敷不断地想咳嗽，很担心自己会染上肺炎。他也想吐，咳的时候就更想吐了。全身都在痛，连站立都觉得很吃力，走路时的痛就更别提了，即使只是从口袋里掏出证件这个动作，都必须使出吃奶的力气。

　　如果坐在这里的沙发上等待，就见到了通子，实在是太美好的事。这是现在的吉敷无法抵抗的诱惑。无论如何，就这么决定吧！吉敷霎时觉得自己只剩下从柜台走到几公尺远的那边沙发的力气了。

　　他已经不想再问旅馆的服务人员什么话了。现在他最害怕的，就是有人剥夺了他去沙发上休息的机会。或者应该说：害怕的不是吉敷本人，而是吉敷的肉体。

　　他转身，看着沙发的方向，对柜台里的服务员表示要坐在沙发那边等。除了想坐下来的念头外，他现在什么也不能想。

　　可是，当他的右脚踏出去的时候，一阵剧痛窜上来，让他不由得皱起眉头。这个疼痛让他想起一件他非想不可的事。是谁？来接走通子的人是谁？这个问题关系着通子的安危，这可是一个大事呀！

　　“白色的车子来之前，她就在这个门厅里等待吗？”

　　“是的。”

　　“之前是否有人先打电话给她？”

　　“没有。”

　　“没有人打电话给她？”

　　“我想是她自己打电话出去，车子才来接她的。”

　　是这样吗？因为一般旅馆房间内的电话只要先拨0，无须透过总机，就可以直拨出去了，如此一来，就无法知道她打电话去什么地方了。

　　“她利用房间里的电话，直拨出去的吧？”

　　“不，本饭店房间里的电话无法直拨。”

　　“不是直拨的？”

　　“是的，必须透过柜台这边接拨。”

　　太好了！吉敷心里想。“她打电话去哪里了？”

　　“那是一通外县市的电话，好像是打到钏路市了。”

　　钏路市吗？她打给钏路市的谁？

　　“打给钏路的什么人？”

　　“我们这边没有问，她也没有说要找什么人，只说了一个商店的名字。但是，我记不清楚那个店名……”

　　“商店的名字？是‘丹顶’吗？”

　　“不，不是这样的名字。”

　　“不是吗……”那么，会是哪里呢？脑子不能动了，这是以前从没有过的事情。脑筋好像生锈，也好像被冷冻住了。他突然想到：莫非是、莫非是？——

　　“是‘白色’吗？”

　　“对！就是这个名字！我想是咖啡馆的名字。”

　　真傻呀！吉敷想。通子到底在想什么，竟然打电话给对她自己来说最危险的人物，让对方知道她的所在。

　　“那通电话是什么时候打的？”

　　“今天下午。”

　　“下午几点？”

　　“三点左右吧！也或许是三点半左右。”

　　三点半！吉敷看着挂在服务员背后的墙上时钟。现在是五点四十一分。藤仓兄弟接到电话后，如果立刻从钏路出发到屈斜路湖，虽然目前下着雪，却还是能在十几分钟前赶到这里。

　　真傻呀！通子到底在想什么呢？吉敷再度如此想，他的脑子开始忙碌起来。

　　这个旅馆的电话不是拨0之后就可以直拨的，这倒是很稀奇。那么——

　　“帮她接拨电话的人是你吗？”

　　“是的，是我。”

　　“对方接了电话，你报了旅馆的名字之后，才把电话转接给通子——不，给吉田小姐吗？”

　　“不是。是拨到对方的电话铃声响起后，就告诉四〇五室的房客‘电话已经接通了，请接电话’。”

　　如果是这样的话，藤仓兄弟认为通子是直拨电话给他们的可能性很高。如果是直接从房间里打出去的电话，饭店里的人不会知道通子打电话到哪里，也就是说没有留下证据。

　　藤仓兄弟一定以为通子还在过没有人知道的逃亡生活，认为没有人知道通子现在在何处。但是吉敷知道，这是他辛苦了两天，肉体承受了极大的痛苦，才好不容易知道的。不过，藤仓兄弟不会知道这一点。

　　得知了通子下落的藤仓兄弟，很可能立刻开着不显眼的车子，尽量不留下行迹地引诱通子出来，然后杀了通子，把她丢入屈斜路湖。如此一来，三矢公寓命案的真相，不就永远石沉大海了吗？知道那个命案真相的人，除了凶手藤仓兄弟外，就是他们的姊姊藤仓令子和通子了。现在令子已死，只剩下通子知道了，而通子又是杀死令子的人。

　　通子有危险！通子可能会被杀死！或许他们现在已经在湖畔的某一个地方正要动手杀害通子。

　　钏路到这里的距离不算近，来不及通知牛越了。请求这里的派出所帮忙的话，又不知要从何说起，情势已经到分秒必争的地步了。

　　吉敷拖着像一块破布般的身体，离开旅馆的柜台。他的身体好像被放在火上烤一样，全身灼痛，脑髓也被麻痹了。可是他握紧拳头，咬紧牙关忍耐，用比较不痛的右肩，去撞开玄关的玻璃门。巨大的风声立刻钻入他的耳朵里。

　　不管了！他在内心里大喊一声。自己现在这样的身体，能派上什么用场呢？虽然要花一点时间，还是应该动用警力帮忙。吉敷内心里也有这样的声音。

　　可是，那又怎样？既然自己已有不要命的心理准备，现在又是分秒必争的时候，根本没有时间再去向人求助。他要让使自己的身体变成这样的家伙，也尝到相同的痛苦；即使身体因此而四分五裂了，也要一报还一报。吉敷决定用自己的身体抵挡他们，这一次死也要保护住通子。

　　吉敷虽然已经是遍体鳞伤，但是斗志高昂地开着车子，迎向风雪。

　　他的脑海里突然冒出一个念头：或许通子现在已经死了！

　　5

　　打开车子后面的行李箱。吉敷想从工具盒里拿出螺丝起子或扳手之类的东西，把扳手插在皮带上当作武器。但是，令人无法相信的是，行李箱里没有工具盒，虽然有一具千斤顶，却连一支可以松开螺丝帽的扳手也没有。行李箱里还有一卷胶带。