茂七命系吉两天跑一趟角田家，让他们知道这边在监视他们。要是有人问起，什么都不用回答，只要打个招呼便回来。

　　另一方面，又命当天没露面的权三，仔细调查角田家周边的人，向出入角田家的商人、佃农打听，清一失踪的那阵子，角田家有没有陌生人进出或什么可疑的事。两人——讨厌乡下的系吉嘴巴上唠叼个不停——立即展开行动，茂七双手揣在怀里又开始左思右想。

　　由于缺乏关键证据，目前没法有什么动作。角田七右卫门的样子确实很怪，但是否与清一有关，完全不得而知，这个时候，还是不要轻举妄动。

　　梶屋仍然没有带来任何消息。茂七临时想去豆皮寿司摊。晚上等系吉和权三回来后，带他们一起出门。

　　今晚适合赏花，富冈桥桥畔的摊子挤满了人，一旁卖酒的猪助也生意兴隆。茂七向一如往常沉稳且寡言的老板介绍权三和系吉。老板很高兴，特地腾出一条长板凳给茂七他们，并接连端出料理。

　　「厨艺相当好。」

　　权三边吃盐烤土魠鱼边如此说道。系吉则一副很满足的样子吃光料理，还与其他的客人谈笑，显得非常愉快。

　　「你觉得那老板怎样?你认为他生来就是个厨师吗?」

　　权三那温和的脸绽开笑容。「我本来是舖子商人，尽管现在是头子的手下，但仍留有舖子商人的味道吧?」

　　「嗯。反正你的脸长得很像算盘珠子。」

　　权三哈哈大笑。「那老板身上也留有以前的味道。」

　　「你认为他以前是做什么的?」

　　隔了一会儿，权三说：「菜刀和武士刀相通。」

　　果然也认为是武士。茂七很满意这个回答。

　　随着一杯黄汤下肚，摊子四周开始热闹起来，有人轻佻地说：「赏花的花不够。我去找花来。」过了一会儿，不知那人从哪里偷摘来一大树枝的樱花。不过，茂七一行人只是安安静静地喝着酒，最后这些喧哗的客人也逐渐散了，快到深夜时，终于只剩茂七他们三人。

　　「别再喝了吧?」老板开口说道。「我做了蚬汤。」

　　茂七三人栘到老板面前的长板凳，品尝热腾腾的蚬汤和白饭。猪助正准备打烊，在秃头上裹着头巾。

　　「回去时酒桶变轻了很好吧?」茂七笑道。猪助打了个躬才离去。

　　仿佛在等这一刻似的，老板为系吉盛第二碗饭，他说：

　　「日道那孩子的事进行得如何?」

　　系吉暗吃一惊地仰望着老板，权三则是看着茂七。茂七向两人点头示意之后，才回答老板。

　　「那个啊，变得很怪。」

　　系吉在一旁以「真的可以说出来吗」的表情观望，茂七告诉老板事情的经过。老板一边忙着做事一边静静地听着，最后抬起眼睛说：

　　「殴打小孩，真不是人。」老板难得以严厉的口吻说道。

　　「是啊。可是，日道的行事也不值得鼓励。赚大钱的报应确实重了些，但应该会就此收敛一点吧。」

　　老板苦笑，额头上出现深深的皱纹。

　　「头子只要一提到日道那孩子，就会变得冷漠。」

　　「是吗?我可不是个多情的捕吏。」

　　「头子认为那孩子真的具有灵视的能力吗?」

　　「这个啊，不太清楚。」茂七喝完蚬汤，搁下碗，仰看着老板。「老实说，我不知道。」

　　「权三先生和系吉先生觉得呢?」

　　两人互望一眼。系吉用手肘顶了顶权三。

　　「我认为，也许真的有人会灵视。」权三回答。「只是，日道的话，那就有点太夸张了。就算可以灵视，能不能看得那样详细还是个问题。」

　　老板在摊子后面坐了下来，缓缓地点头。「我也这么认为。头子，您发现了吗?那个三好屋的半次郎以前是捕吏的手下。」

　　茂七、权三和系吉惊讶得几乎要跳起来。

　　「啊!真的吗?」

　　系吉滴溜溜转着眼珠子。

　　「可他明明是三好屋的继承人啊?」

　　「年轻时太放荡，有个时期被逐出家门。大概专与一些不良分子来往，最后因为有人检举赌场，他因而被捕，所以才成为捕吏的手下。我记得好像是本乡那边的捕吏。」

　　茂七和这两个手下另当别论，但一般说来，捕吏及其手下，很多都是心中有鬼的人。换句话说，起初是告密的身分。正如老板所说的，因赌博被捕，想开罪释放便必须为上头做事——这种例子在捕吏这一行很常见。

　　茂七想起三好屋半次郎那经常四下张望的眼神。他本来就觉得那眼神好像在哪儿看过，原来是捕吏的眼神。由于距离太近了，反而无法立即想到。

　　「可是，老板，你为什么知道呢?」

　　权三以天生的悦耳声调问道。老板微笑地说：

　　「因有点因缘偶然听到的。」老板如此回答。「比较重要的是，我认为日道那孩子灵视所看到的事，很可能大半都是半次郎查出来的。」

　　「为什么?」

　　「日道那孩子不是当场马上灵视吧?总是隔几天之后再说出神谕。对熟知搜查窍门的半次郎来说，只要花几天大致查一下被灵视那个人的事，应该是轻而易举的吧?再说，他以前就是干这一行的。当然不是说全是半次郎一个人调查，我认为大概是拜托以前的伙伴。」

　　茂七仔细想了想老板的看法，觉得的确有令人信服之处。没错，寻找失物或失踪人口本来就是捕吏的工作，而因怨恨遭人作祟之类的内情，只要花点时间也很容易就查出来。不同的只在于，日道所接的工作，往往都是捕吏一开始便不当一回事的事件，要不然便是拜托的这一方不想让事情张扬出去。

　　一旦查到内情，之后就简单了;一是帮对方找回失物或失踪的人，二是给对方线索就好，至于作祟或妖怪附身之类的，也只要装模做样替对方做法便行了。

　　「话虽如此，但也需要一开始的线索吧?」系吉又睁大眼睛说道。「没有任何线索的话，半次郎也无从查起啊。」

　　老板点头说道：「是的。所以，如果日道那孩子能够灵视，应该就是这个部分吧?」

　　这时，权三转头看着摊子对面的暗处，茂七随即跟着朝那里看去。有人靠近。「咦!是梶屋……」系吉喃喃地说道。

　　的确是胜藏。他一副陷入沉思的模样，低着一颗粗大的头，似乎没发现茂七一行人，踢踢躂躂踩着竹皮履往这边走来。

　　「喂，你也是来喝一杯的吗?」茂七开口搭话。「还有空位喔。不过，今晚酒卖光了，猪助那老头子已经回去了。」

　　胜藏惊讶得显得有点滑稽，系吉甚至因此而偷笑。摊贩老板垂着双手，仿佛看到刺眼的东西，眯着眼睛凝视站在暗处的胜藏。权三则是望着老板。

　　胜藏停住脚步，耸着肩膀。茂七觉得他们待太久了打搅到两人。总之，胜藏今晚是来找老板的，由于他满脑子都想着这件事，才没发现茂七他们也在这里。

　　胜藏狠狠瞪着系吉，系吉才停止笑声。

　　「那伙人还没找到。」胜藏瞪着系吉，对茂七说道。「可是，已经有线索了。大概不久就可以了事。」