“是吗——在利利斯啊。”他抱着胳膊，颇为泄气，“虽然你碰到的人未必是真正的老神教信徒。不过，那种活动是很活跃的。”

　　他小声嘟哝道：跟帕克桑博士说的一样。

　　“是受北方统一帝国的影响吗?”

　　“影响当然有，但主要还是应时而生吧。”

　　“应时而生?”

　　辛·申西点点头，脸上阴云依旧。“这方面还不能公开做，不过，咳——到大家知道这一点，开始骚动为止，充其量也就还有半个月而已。因为你是高地卫士，跟你说也没有关系吧。因为你们一定会大忙起来，觉得不得了了。”

　　据说，『幻界』每一千年，就会遭遇一次重大危机。

　　“我们居住的这个世界，处于无比深邃的混沌之中，本来，在混沌之中一切归于悟，不可能存在生命体……”

　　据说是『大光边界』保护了『幻界』免遭混沌。

　　“女神于『幻界』创世时，与统驭混沌的黑暗冥王订立盟约。有这样一条规则：每一千年，幻界向冥王供奉人柱牺牲。冥王以这根人柱的性命能量，制作『大光边界』，通过这样做来保护幻界。”

　　亘瞪大眼睛：“那，刚才所说的『应时而生』是……”

　　“没错，这个时刻正在迫近。就是通过人柱牺牲，重建『大光边界』的时刻。”

　　“怎么才能知道呢?”

　　“在北面天空，”辛·申西指指小屋屋顶的一角，“出现了预告那个时刻就要到来的凶星。之所以有『读星』的职业，最早就是为了尽早发现那颗凶星。”

　　“那，那颗北面的凶星，你现在看见了?”

　　辛·申西缩了缩脖子说：“现在看见了。不过我不是靠自己的能力找到的。两个月以前，比我优秀的师兄，最先从阿利基达首都的大天文台报告了这个发现。”

　　辛·申西在这里搭建小屋进行观测，是根据帕克桑博士的命令：“博士翻阅了古文书，找到了相关记录：上次『重建大光边界』的时刻，正是在这一带提交早期观测报告。当时的坐标也弄清楚了。所以，把哦派到这里来。”

　　为此，辛·申西便在此守候了一年多。

　　“从这么早就开始……”

　　“不过，我是直至约十天前才刚找到一点苗头，结果被博士责备了一通。”

　　辛·申西的声音又低沉下去。

　　“可那个人——人柱……”

　　岂不是太残忍了吗?

　　“那个得死掉吗?”

　　“没事，不用死。可他比死还要难受——他获得孤独的不死。”

　　在下一个『重建』时刻到来为止，他要作为冥王的臣下，时刻注视世上芸芸众生，保护众人免遭混沌侵害……

　　“如果只是保护爱和友情、互助，或者笑容、歌声，倒也有意义吧。可在这世上，还存在着憎恨、背叛和妒忌，以及争夺和厮杀。因为芸芸众生，都同样会产生上述的任何一种东西。”

　　一瞬间，亘眼前浮现楚雅哥姆和莉莉·茵娜的面容，他顿时不寒而栗。啊啊，说的不错，正是这样。

　　“在自己欲望驱动下，不惜伤及他人——众生诸行尽收眼底的话，为了这些家伙而孤身离世、成为了混沌与幻界的分界，抛弃作为人的幸福与快乐，忍耐一千年——也许就觉得这样太笨了啊。不过，必须忍受一切，宽容一切。否则『大光边界』就要消失，幻界就要毁灭了。成为人柱的人，必须肩负起日此沉重的责任啊。”

　　亘沉思起来。的确，如辛·申西所说，要保护争斗不休的人们，也是很难受的。也会觉得是在太无聊吧。

　　不过，更加、更加难受的，该是保护人们的幸福这方面吧。正是牺牲了自己，才保住了这些笑脸啊。正因为自己在这里忍受孤独，人们才能欢笑啊。可这么一想，不禁要问个为什么：——为什么是我?——为什么不是其他人?——这岂不是不公平吗?对于亘而言，心带愤怒忍受千年，实实在在更不可忍受。

　　“人柱——是怎样选出来的呢?”

　　辛·申西摇摇头说：“这我就不知道了。古文书上也没有记下线索，因为这只关乎女神的意志。既有很年轻的人入选，也有召用老人的。”

　　“那么，就是概率的问题了!”

　　“没错。”

　　北方凶星刚出现在北面星空时，会放射灿烂的白光。可是，从女神着手进行选择人柱工作时起，至这项工作结束、冥王召人柱到混沌深渊期间，据说凶星会放射血色红光。然后，到重建边界完成，凶星又重新放射白光吧，并在黎明时随着黑夜消失。

　　“所以，我们把北方凶星放射血色红光的时期，称之为『柱起』。在用安卡族古语记载的历史书上，同样的意思记作『哈涅拉』”

　　“哈涅拉……”

　　女神选择牺牲者的时刻。

　　“女神为何做出这种安排呢?好残忍啊。”

　　神既有创立幻界的力量，不使用什么人柱，凭一己之力使幻界不受混沌侵害，岂不好吗?岂不万事大吉?现在这样子，太不负责任了吧?

　　“你也那么认为吧?”辛·申西幽幽地眨巴着眼睛说。

　　“那当然啦!”

　　“倒也是。在读星人中间，这也是多年来的问题。女神想让我我们怎么样呢?为何要这样考验我们?难道女神只是使性子要我们吃些苦头，戏弄一下我们?

　　神戏弄她的造物。是一时兴致?

　　“而且，这也是老神教信徒们的论点啦。他们主张——女神并不爱幻界众生，如果她爱的话，即便只是千年一回，也不该有如此残酷的安排。”

　　还说，女神之所以不爱幻界众生，源于幻界并非女神创世，她只是盗取了老神创立的东西。

　　“所以，每逢『哈涅拉』来临，老神教信徒便群情汹涌。他们祈祷：期望这次老神听见信徒的祈求，再次降临幻界，驱逐坏女神。这就是他们所信奉的『重建世界』、”

　　听了这一番叙述，连亘也要乱作一团立刻。过激的安卡族至上主义和对不合理的选人柱的抵抗，在『否定女神』这一点上，根本上是一致的。亘觉得可怕：被老神教吸引的人在增加，似乎事出有因。

　　“辛先生，你刚才对我说的事情，在幻界已广为人知了吗?或者，这些知识只局限于读星人之间?”

　　辛·申西疲倦地摩着眼框：“目前还没有传开。”

　　“那就是说……”

　　“到了预计北方凶星出现的时期，在读星人的大本营——沙沙雅国营天文台，开了多次最高层会议，然后又与联合政府会谈。据说最终有结论。昨天的达鲁巴巴运输商带了决议书过来。”

　　辛·申西从椅子上站起，打开桌子的最上一格抽屉，拿出一个卷轴。