“据说是因为长老年高，无法大声说话。所以，要安排传达的人。“米娜告诉亘。

　　亘和米娜并非镇子居民，二人待在水人圈子的外面，隔着众人的脊背，观看集会的情况。

　　“长老说了——我们这个世界，我们的生命，原本是女神所赐。”负责转达的人说，“这些用不着多说，是不言自明的。我们每天的食物、我们强壮的身体、生我们养我们、最后我们要回归其中的大海，它的每一滴水，全都是女神缔造的。”

　　“一点也不错!”众人唱道。

　　“既然如此，假如现在女神需要找一个人做人柱，这也属于给我们的恩宠。大家绝不要怕。女神亲手所指之处，必有其真意在。”

　　“一点不错!”

　　“若有人获选，他就是真意的体现者。他跪在女神伸出的手指前，将作为一名战士站起来。”

　　“一点不错!”

　　“我们没有恐惧!”

　　集会的水人们异口同声地说。等大家安静下来，长老又对转达者附耳低语，这次说得较长，转达者边听边点头。然后，转达者离开长老身边，走到集会最前列的水人跟前，庄严宣布：

　　“我们水人族在遵从女神古老教诲方面，从不输给居住在幻界的任何种族。故此，知识也好。本次重建『大光边界』的事也好，人柱的事也好，作为传说故事，通过父子相传等形式听说过的人，也很多吧?”

　　众人中有许多脑袋点着头。米娜小声嘀咕一声：“噢，我完全不知道。”

　　“所以，长老对我乡民一点不伤脑筋。他说信赖大家。”

　　“哗”地群情激昂。转达者举起树干般粗的胳膊，让大家安静下来。

　　“可是幻界很大。在其它种族的人中，不如我们拥有幸福信仰，失去心灵的依靠，在选人柱时惊惶失措的大有人在吧。大家不可被那些骚动弄乱了心思。我们水人族自太古以来便与女神同在!”

　　嗷——!嗷——!众人举起手臂。转达者指着北面天空。

　　“根据联合政府的通告，沙沙雅的大学者们认定：『哈涅拉』将从今天晚上开始。北方凶星将出现在地平线上，发出红光。大家放心度过『哈涅拉』吧。以我们水人族高傲的灵魂，在此向女神宣誓效忠吧。然后，竭诚等待女神与统驭混沌的冥王缔结的圣约修改完成的一刻!”

　　水人们都站了起来，发出欢呼声。其中，也有基·基玛的身影在内。

　　之后，众人齐唱女神赞歌。等大家平静下来，转达者说了结束语：

　　“据运送通告的巨鸟族说，在阿利基达和纳哈托的部分城镇，不少地方已发生了动乱。人一旦失去了信仰，就变得软弱。我们以达鲁巴巴运输为生计，日常要前往各地。各地都有可能被卷入骚乱中，希望大家坚定不移，彼此互相救助。达鲁巴巴运输商的负责人，请好好教育，引导年轻人。”

　　集会就此结束。在达鲁巴巴运输商工作的水人——镇上大半的成年人——分别集中到自己的头儿处。人们一个接一个离开。

　　“米娜，你还好吗?”亘问道，“没有吓一跳?”

　　米娜微笑道：“我没事。虽然有点吃惊，不过——又不是已经选中了我嘛，咳，也就是在无数人当中选一个而已吧?”

　　为了不阻挡散会的水人们，米娜轻轻拉起亘的手，转而做到一旁堆叠起来的木筒上面。

　　“马戏团他们会在什么地方接到这个通告呢?没吓着孩子们就好。有卜卜荷团长在，本来是用不着担心的。”

　　亘垂下头。

　　“你自己没事吧?脸色发情哩。”米娜拉着他的手，窥看他的脸。

　　“你在担心我们呀，谢谢啦。”米娜笑笑，“虽然我们猫族不像这里的水人有强烈的女神信仰，但也确实带着美好的愿望。从今晚起我每天晚上都会遥望北方凶星祈祷。我祈求女神，需召唤人柱的话，请带着慈悲召唤，请不要让我们太伤心。”

　　“这就行了?”亘尖锐地追问道，“派遣人柱这种事，你不觉得女神很残酷吗?你不想改变她这种做法吗?”

　　米娜瞪圆滴溜溜的眼珠：“哟，亘你是说……”

　　“这不是很应该的吗?即便是千年一回，为保护世界而奉献牺牲品，这做法有问题。”

　　“可……可是，这世界原本就是女神创造的嘛。不是我们创造的，我们无能为力啊。“

　　“米娜，如果你自己被选为人柱，也能那么说吗?”

　　米娜松开握住亘的手，托着腮部。“那——我就不知道了。”

　　“怎么会不知道嘛。肯定不愿意的呀!”

　　“会吗?也许被选中的瞬间，一下子从那种心情中解放出来吧。其他人可能也那样。女神会设法让人们不留下悲伤的。”

　　可是——米娜有点狼狈似的摇摇头，说道：“刚才联合政府的通告里面，不是写了吗?人柱也好、重建『大光边界』也好、『哈涅拉』也好，自古就有。只不过迄今没有写在历史表上。现实中水人们已从传说中知道了……”

　　“没错，过去是的，那样子就行了。可现在不一样。幻界的南大陆建立了联合政府，这个政府不得不向国民公开这件事情，他们判断已不能再掩饰，不就是事情已经变化的根据吗?当我听说再阿利基达和纳哈托开始有骚乱时，我几乎有松了一口气的感觉。大家全都像这里的水人那样不当一回事，才是怪事哩。”

　　米娜几乎要哭出来：“亘……你那么说……你知道将会怎么样呢?你在魔医院，差点儿就被老身教徒杀掉了吧?你忘记了?你刚才说的话，跟否定女神的老神教徒一样啊。”

　　不，那不一样，但亘刚开口就闭紧了嘴。我要说的——不是信女神或否定女神——不是那样……

　　最终我怕了。亘在心里说道。即便以为人柱只从幻界的中间选出时也很害怕。一想到会选到你或基·基玛，我就怕得不得了。不过，此刻更加恐惧。因为我是『旅客』，被选为人的几率正好50%。美鹤或是我，当中一个。这当然害怕啊。

　　可我不明白。该怎么办才好?抢在美鹤前头抵达命运之塔，赶紧兑现自己的愿望，尽早重返现世?能把这里忘掉?这样子就能幸福了?

　　或者，面见女神陈情?可以不必改变我的命运，不过，请务必改变人柱的惯例。这样的话，我就能放心返回现世。

　　不过，回去了又怎么样?就自己和受到伤害、失去生活希望的妈妈，孤零零两个人。爸爸抛弃了我们，再也不理睬我们了吧。

　　不合理、不公平、太过分了。挑那条路都是死胡同吧。可光是心里头懊恼，就会让美鹤抢先到达命运之塔，甩下自己自动沦为人柱。

　　“哎，那位『旅客』!”有人大声喊，亘抬起头，箱子堆底下站着那位转达者，仰望着亘。进处看，他眼睛周围和赤裸的双肩、用纤细的线条文了精心设计的花样。他一微笑，眼睛周围的线便柔和起来。