“长老说，想跟你说话。方便吗?”

　　后一句是向米娜说的。“可以。”她小声答道。

　　“那么，这边请。”

　　转达者招呼亘过去。

　　“还有，猫族小姑娘，运送联合政府通告的巨鸟族正在镇门口旁的小屋休息。不用多久就要起飞了吧。如果你有托信件，现在就跟他说好吗?”

　　长老做在集会时的同一位置。不过，比刚才稍微随意，他背靠墙壁，支起一条腿。

　　“坐这里吧。”转达者示意一个编织的圆垫子。跟坐上去，面对长老，相距不足一米。

　　“实际上，我们长老年事已高。耳朵几乎听不见。”转达者侍立长老身旁，说道。

　　“不过，他以心为耳，听得见任何事。方才听了你的许多心声，痛心不已。所以请您过来。”

　　“我的心声?”

　　亘追问的话音未落，长老瞬间移前，用两只手悟住亘的头。亘大吃一惊正要退后，“不要动!”转达者一声断喝，“暂时就那样子。“

　　亘缩着身子，心里头很不痛块。这种情形持续了约十秒左右吧。长老松开手，返回原先的作为，悠然坐下。然后，他对转达者耳语几句、

　　转达者轻轻点着头，望着亘：“你着魔了。”

　　“着魔?是说妖怪吗?”

　　“对。它不一定是面目可憎的。可能时而会用甜美的声音对你耳语。但是，你身上有魔气。这是长老说的。”

　　昨晚在沙滩上的事情——在现世起便对自己说话的那个甜甜的声音。亘突然想起这件事。

　　长老点点头，有对转达者说了几句。

　　“看来你还记得。”

　　亘双手扶额：“可是，那……”

　　“不能害怕。”转达者说，“恶魔吞持他的恐惧。你抬头，看着长老的眼睛。”

　　被催促了几次，亘才做到。

　　长老的肌肤已失去了弹性，皮包骨的身体若没有东西支撑，独自难以站立。但是，他的目光炯炯有神，比健壮小伙子还旺盛，他的眼睛是海一样的蓝色。

　　长老的眸子定定地落在亘身上，嘀咕几句。转达者转述道：“『旅客』啊，我们长老明白。『哈涅拉』对于你们两位『旅客』，才是真正的考验。”

　　亘大惊：“你知道了?就是说，我可能成为人柱的事。”

　　“都知道。自古每逢『大光边界』，女神就要这样做的。”

　　亘不觉凑前追问：“既然这样，为什么置之不理?人柱这种事，岂不太残酷吗!”

　　长老不为所动：“幻界有幻界的由来。你受女神召唤来到这里。你不可能介入这个世界的过程。”

　　“可是，该是你们啊!”

　　“以你之力，解不开你此刻心中的疑问。”

　　亘的疑问。这条死胡同。

　　“你此刻觉得郁闷的一切。自己可能被选为人柱的恐惧。另一个『旅客』、你的朋友可能被撇下而成为人柱的恐惧。面见女神，恳求废纸人柱的做法，作为这个心愿的代价，不得不放弃改变自己命运的恐惧。这些都是你心中产生的恐惧，是你无法消除的恐惧。”

　　的确被言中。亘重新坐下，浑身瘫软。自己什么都没说，却被看透了。

　　“『旅客』啊，你虽受女神召唤，却不信赖女神。也就是说，你丢失了旅行的目的。你可不能走向恶魔，它想让你迷路，把你带向黑暗。”长老像念咒似的嘟哝着，转达者流利地转述他的话。

　　“你的郁闷纯粹是沙漠的海市蜃楼。你的恐惧是并不存在的事物，你想逃离并不存在的实物，那只是浪费时间。去见女神吧。世界存在于女神心中。”

　　“可是我——美鹤比我早……”

　　“并非只有跑得快的『旅客』找到命运之塔。”这句话冲击着亘。

　　命运之塔只会在走了正确的道路的『旅客』面前出现。年幼的『旅客』啊，抛弃迷茫，奔向命运之塔吧。那里才有真实。你向女神提问，才会有答案。“长老带着一丝微笑。

　　“到了女神跟前该问什么，等你抵达命运之塔自然，明白的。”前往沙沙雅吧，长老说道。

　　“现在正是借助大学者们智慧的时候。他们研究幻界的历史，试图弄清幻界的过程。女神所在的命运之塔遥远无边。但是正确的道路直通那里。必须找正确的道路。掌握古代知识的读星大学者们，可能知道照耀这条道路的宝玉所在。”

　　长老话说至此，倚避闭目。转达者悄然起身，在房间一角的搁板处拿来膝毯，轻轻盖在长老身上。

　　“长老累了。”转达者说，“请千万别忘记刚才的话。『旅客』先生，我也求你了。”

　　亘犹豫着点点头：“我决定按你们说的，前往沙沙雅。据说那里有国营天文台?”

　　“是的。那里是读星人大聚集的地方。天文台所在地是鲁鲁得镇。请搭达鲁巴巴车吧。五天左右就到了。”

　　亘情不自禁地抓住转达者的说：“可、可我，甚至连是否真想要改变自己的命运也不知道了。改变命运是怎么回事，连这一点也含糊不清……”

　　“不仅仅是你。来到幻界的『旅客』，全都曾抱有同样的烦恼。有人能从中脱身，也有人脱身不得走上邪路。”

　　“走上邪路会怎么样?”

　　转达者摇摇头：“那与我们幻界人无关。是女神决定的。”

　　亘不禁说道：“那我就不明白了。为什么大家能够如此纯粹地、不带任何怀疑相信女神?即便在幻界里，正因为不如大家那么信心坚定的人在增加，所以在阿利基达和纳哈托才发生骚动了吧?”

　　得知人柱和『哈涅拉』的情况而闹起事情来的人，一定可以理解亘的这种心情吧。推翻女神——说不定连这个口号都会赞成——可能这才是正确的……

　　长老嘶哑的声音穿过来。转达者走到长老身旁，听了一下，立即返回亘身边。

　　“出发吧，『旅客』。”

　　转达者用他结实的手掌亲切地推一推亘。

　　“如果你走对了路，我们就不会再见了。我转告转告长老最后的话。他刚才说……”

　　不信神者，打不倒神。

　　九 鲁鲁德的国营天文台

　　通过沙沙雅前往鲁鲁得镇的旅途，竟然是意想不到的压抑。

　　原因之一，是亘和米娜之间，留有在萨卡瓦长老小屋前争论的后遗症。每当米娜投来不安的眼神时，亘便不自觉地移开了视线。于是米娜便像做了坏事似的慌忙低下头。亘用余光窥到这情形，便也垂下头。处于其间的基·基玛推测二人可能发生过争吵，但又无从劝解，也不做声。他不时故意兴致勃勃地挑起话头，但谈论持续不下去。

　　而亘闷在心里、苦思冥想的事情也不少。他当然不会忘记『抛弃迷茫。而见女神』的忠告，但如果是说一声『好啊』就能甩掉的迷茫，也就不至于这样子烦恼了。