“噢，对呀，你跟他住的很近嘛。”阿克对早苗说，“我老爸是消防团的，还去搜索了呢。”

　　“不过呀，太兴师动众了吧。”早苗一边让头发从肩头弹起，一边说，“那石冈，不是个夜猫子吗?牧子家在车站前有一座包租大厦，租给搞娱乐的。石冈和他那些人经常玩过深夜，说了他好多次都没用。据说挺头疼的。”

　　“说是会玩到深夜。但不归还是头一次，所以担心起来。”阿克消息很灵通地解释道，“而且嘛，据说那小子要去参加试镜的——上电视台。”

　　“意思是，所以他不可能不回家?”

　　“对呀，不是吗?”

　　早苗露出迷人的笑容：“他去参加试镜，又讨厌落选，离家出走了吧?那小子怎么上得了电视呢?笨死了。”

　　阿克高兴极了：“喔，你这么认为?那小子很差劲吧?”

　　“就是一只不可教的大猩猩。”

　　“对吧?可怎么就没人跟他本人说呢?”

　　“你来说如何?”

　　“我?不干。”

　　“没出息。”

　　二人的哄笑声中，插进了一个沙哑的怪声。亘本人也觉得实在不像自己的声音，但事实如此。

　　“失踪的人，只有石冈?”

　　阿克二人同时盯着亘的脸。

　　“咦?”

　　亘望着墙壁，机械地重复着问题：“失踪的只是石冈，还是他的伙伴也都不见了?”

　　阿克和早苗对望一下。“那就不知道了……”

　　“不过，说不准还真是在一起的哩。”阿克又摆开了消息灵通人士的架势。

　　“可能是三个人一起失踪，才闹大的。”

　　“哎，亘，你怎么啦?”早苗拉住亘的手肘，“你脸色苍白哩。”

　　铃响了。学生们迅速被吸入教室。

　　亘终于发出了声音：“……嗯?”

　　“哎?什么?”阿克把耳朵凑近来，“你说什么?”

　　“芦川呢?芦川来了吗?”

　　“你说芦川……隔壁班的那位?”

　　早苗疑惑地望着阿克的脸。阿克摇摇头。

　　“这跟芦川有什么关系吗?”

　　“不过——哎，等一下。喂，美佐!”

　　从一群急急拥来要跑上楼进入教室的学生中，早苗似乎找到了熟络的脸孔。她大声喊住对方，被叫到名字的美佐在楼梯中途回望过来。

　　“什么事?”

　　“你们班的芦川来了吗?”

　　“他没来。早会的时候不在，他不会迟到的。”

　　“真的?谢谢啦。”

　　美佐那群人跑开了。亘的眼前一片漆黑，身体发冷，连站立都变得困难起来。芦川也没来，连芦川也消失了。

　　就此告别啦，再见。

　　那小子是这样说的吧?

　　托着亘肘部的早苗，手上更加使劲了。

　　“你别这么小腿发软了呀。亘是贫血，会栽倒的哩。去喊老师过来!”

　　“——没关系。”亘说道，“没事，我不是贫血。”

　　“可你——”

　　“真的。早苗……”

　　“噢?你说什么?怎么啦?”

　　“手……好痛!”

　　早苗愣了一下，丢开了手：“哎呀，抱歉抱歉。”

　　“傻劲儿。”阿克贫嘴，被敲了一下。

　　尽管如此，二人放心不下，还是紧贴在亘两旁，护送似的陪他到教室。阿克心神不定，仿佛得到了什么风声，早苗则以严厉的目光牵制着他。

　　亘人在心不在。昨夜的情景反反复复地重现在眼前，仿佛看DVD电影一样，用跳读方式选取了最佳章节、最佳场面重放。

　　教室的气氛也颇不平静，石冈失踪显然是其原因，老师竟两次中途离开教室。

　　而他们每次回来，都是脸色阴沉。

　　老师给学生一个个发家长学校练习手册，到了该放学的时候，老师又被喊出了教室。被撇在教室里的学生们为不安和好奇心所激动。在这种情况下，要保持平静是不可能的，每个教室都大同小异，整条走廊都哄哄然。

　　老师不久返回班上，宣布今天全校集体放学，而且，有值班的保卫人员来接。因为要按班离校，所以没轮到的班要耐心等待。老师只交代了这么一些，就有慌慌张张地离开了教室。

　　学生们已处于狂热状态。几名胆大妄为者跑到其他班收集信息。有学生偷偷带了移动电话上学，便给家里打电话。他周围聚集起一帮伙伴，竖耳倾听。

　　亘瘫坐在自己的椅子上，他大半精神都耗在重放那些可怕的情景上。阿克和早苗离开了座位，来到亘身边。

　　“哎，亘真的好怪哩。”早苗真的感到不安，“你怎么啦?”

　　在教室一角围成一圈的同学中，有人发出一声哀嚎。

　　“怎么啦!”阿克站起来大喊一声，“别发出怪叫!”

　　人圈散开了，当中是一个正在听移动电话的女生。她好像马上就要哭出来似的，空出来的一只手紧握着同学的手。

　　有一个人离开圈子来到教室正中央，脸部僵硬地大声说：“据说六年级的两个人找到了。”

　　亘抬起目光。阿克不失时机地问：“两个人?是石冈的伙伴吗?”

　　“没错。据说他们倒在千川公园。”

　　“两人都是?”

　　“没错。”

　　有人问：“死了吗?”

　　“没死。可是，据说人傻掉了。”

　　“傻了?”

　　“据说他们并没有受伤，但失忆了。他们之前去了什么地方，全都不记得。”

　　终于有人传出了哭声，惹得好几个人哭。窗边的男生眼望着外边，声音陡变地说：“咦，那不是电视台的车子吗?”

　　好几个人冲过去，咔嚓咔嚓地打开窗户。直升机的轰鸣声传来，逐渐靠近，不止一架，两架以上。

　　亘站起来。这里待不下去了。多待一分钟也受不了。

　　虽然众人都没有在意，但阿克和早苗却要跟上来。

　　“你去哪里?”

　　“回家。”

　　“你说‘回家’……”

　　“感觉不舒服。我去跟老师说，然后回家。”

　　亘掉头走出教室。耳中嗡嗡作响，所以对四周的骚动充耳不闻。他冲下楼梯，从走廊跑向便门。因为不从教工室旁路过，所以没有遇上盘问。亘穿着室内的鞋子，来到街上。

　　学校里面热闹非凡，街市乍一看却依然如故，只是大日头热的人头昏眼花，亘无遮无档。跑啊跑啊，亘上气不接下气，来到大松先生的大楼前，他用手拭去脸上的汗。

　　车来车往。打伞的大婶在马路那边走过。稍前方的停车场有人在停车。此刻，窗户紧闭。

　　亘望望覆盖幽灵大厦的蓝色防水布。防水布像演示秘密的薄纱一样，悄然低垂，遮蔽着一切。